Les synthétiques biosourcés sont-ils une solution à la crise climatique ?

Sam Taylor, le fondateur de The Good Factory, explique l'importance pour l'industrie textile de réduire ses émissions de GES et comment la mise en œuvre et la mise à l'échelle des synthétiques biosourcés pourraient apporter des solutions.

C'est un fait bien connu que les émissions de Scope 3 sont celles où l'empreinte carbone d'une marque est la plus importante. Et le plus difficile à gérer et à réduire. Bien que l'on ait beaucoup parlé de la consommation d'eau du coton au fil des ans, cela ne tient pas compte du fait que plus de 60 % des textiles produits sont synthétiques. Traditionnellement, ceux-ci sont dérivés du pétrole brut, ou plutôt des déchets de l'extraction du pétrole. Et s'ils peuvent être qualifiés de « déchets », ils représentent 10 % du pétrole brut extrait, mais ils procurent aux compagnies pétrolières 40 % de leur profit. Et s'il y a une chose que nous savons sur le pétrole ; il produit beaucoup d'émissions de gaz à effet de serre.

Pendant un moment, il semblait que nos problèmes auraient pu être résolus avec l'introduction de matières synthétiques recyclées à partir de filets de pêche et de bouteilles de coca en plastique. Depuis 1950, nous avons créé 6,3 milliards de tonnes de déchets plastiques vierges, dont 91 % n'ont jamais été recyclés. De nombreux recycleurs comptent sur le soutien du gouvernement et sur la collecte non rémunérée ou peu rémunérée. Fournir une traçabilité opaque au stade de la matière première, ce qui n'aide pas à gérer les émissions de portée 3 ou la confiance dans la chaîne d'approvisionnement. Il existe de nombreuses histoires de bouteilles en PET allant directement du producteur de bouteilles au recycleur en raison du coût de l'arrêt de la production de bouteilles ou des défauts de qualité.

Entrez dans la nouvelle génération de synthétiques ; Bio-sourcé. Il s'agit de produits aux caractéristiques similaires aux produits synthétiques dérivés du pétrole, mais avec une matière première partiellement ou entièrement dérivée de ressources renouvelables telles que l'amidon de maïs, la canne à sucre et les huiles végétales, pour n'en citer que quelques-unes. Techniquement, il s'agit toujours de plastiques et leur potentiel de biodégradabilité et de recyclage est limité à l'heure actuelle. Bien que Kindra Fibers ait lancé cette année un projet de mise à l'échelle pour son polyester biosourcé et biodégradable. Et notre propre projet BioAce ; portant sur le recyclage mécanique du polyamide issu de l'huile de ricin, s'achèvera prochainement. Les 5 prochaines années sont pleines de promesses.

Malheureusement, il n'y a pas de réponse globale quant à savoir si les synthétiques biosourcés sont une solution à la crise climatique. Cela dépend vraiment de chaque matière première et du processus qu'elle doit subir avant de pouvoir être transformée en résine. Le PA10,10, qui est fabriqué à partir d'huile de ricin, n'entre pas en concurrence avec la terre pour les sources de nourriture car il pousse dans des conditions très arides en Chine et en Inde, et ne nécessite ni irrigation ni engrais pour pousser. Comme le changement climatique frappe ces régions plus rapidement, il a le potentiel d'être une culture de soutien des revenus pour les producteurs de coton qui voient déjà leurs rendements diminuer. Cependant, il parcourt plus de 11 000 milles pour être transformé en fil. Bien qu'il ne soit pas trop différent en distance de certains fils de polyamide recyclés.

Les méthodes agricoles jouent un rôle important dans la durabilité environnementale de toute ressource renouvelable. Si la déforestation se produit parallèlement au labourage du sol pour une culture en monoculture comme la canne à sucre, les dommages à la biodiversité et à la santé du sol l'emporteront sur les avantages de l'utilisation d'une matière première séquestrant le carbone au lieu d'un plastique recyclé. Même si l'on tient compte du fait que, selon les ACV des résines, il y a une réduction de 77 % des émissions de GES par rapport au polyester vierge. Cependant, lors de la comparaison des ACV, nous devons nous assurer que nous comparons le véritable cycle de vie et la production du produit. Si une matière première a été raffinée dans une installation alimentée au charbon par opposition à une installation alimentée au gaz naturel, l'empreinte carbone sera alors plus élevée. Ce qui n'est parfois pas pris en compte.

Alors que les coûts de l'énergie augmentent et réduisent davantage les marges bénéficiaires, tout le monde est à la recherche de fibres pouvant être traitées et imprimées à des températures plus basses et avec moins de ressources. L'un des avantages du PA10,10 est qu'il est plus rapide à teindre et à imprimer, en utilisant moins d'eau et à des températures plus basses que le PA6,6 (polyamide conventionnel), ce qui réduit encore son empreinte carbone. Cependant, il est plus difficile de faire correspondre les normes de couleur que pour les polyamides conventionnels. Le fournisseur de résine de PA10,10 a une ACV avec une réduction de 55% des émissions de GES par rapport au PA6, avec Brugnoli, le fournisseur de tissus qui détient le brevet pour les tissus extensibles PA10,10, a une ACV sur leurs tissus donnant une réduction de 25% d'émissions par rapport au PA6,6.

Il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une catégorie de produits qui continuera de croître. Avec des prévisions prévoyant une croissance de 25% des bioplastiques au cours des 4 prochaines années. En plus de la mise à l'échelle du polyester biosourcé et biodégradable de Kindra, Invista ajoute un lycra partiellement biosourcé à sa collection principale vers le début de 2024. Dyeema a lancé son fil partiellement biosourcé en 2020, où 1 tonne métrique génère 5 tonnes métriques de CO2eq en moins que le même volume de Dyneema à base fossile. Alors que Dyneema travaille actuellement sur une approche de bilan de masse, les pourcentages biosourcés sont donc inconnus à l'heure actuelle, ils visent à ce que Dyneema soit à 60% biosourcé d'ici 2030. L'année dernière, le fournisseur de fil Radici a lancé son Biofeel PLA qui a des caractéristiques similaires au polyester mais est 100% biodégradable et compostable industriellement, synthétisé à partir de canne à sucre. Bien que ce fil pose certains défis dans la production de textiles pour l'habillement, les possibilités d'articles pour la maison recèlent un grand potentiel dans un avenir proche étant donné la faible inflammabilité et les excellentes cotes UV.

Alors que nous nous rapprochons des objectifs mondiaux de zéro net de 2030, il deviendra de plus en plus important pour l'industrie textile de réduire ses émissions de GES. Alors que les synthétiques biosourcés présentent des défis pour imprimer la continuité lors du passage entre le conventionnel et le biosourcé, il ne fait aucun doute qu'une partie de la solution sera la mise en œuvre et la mise à l'échelle des synthétiques biosourcés.

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Image de couverture du blog : cette image provient d' Unsplash /Victoria Pressnitz