Comment intégrer différents logiciels pour créer un flux de travail plus automatisé

Nessan Cleary partage la tendance selon laquelle, ces dernières années, l'industrie de l'imprimerie est devenue plus disposée à travailler avec des solutions SaaS, car cela réduit le besoin d'investissement initial.

Chaque entreprise d'impression moderne accumule de nombreux progiciels différents, souvent provenant de fournisseurs différents, chacun étant généralement conçu pour une gamme spécifique de tâches. Ce logiciel peut être fourni avec un nouveau matériel, tel que RIP, ou avoir été acheté pour résoudre un problème particulier. L’astuce consiste à intégrer tous ces éléments pour créer un seul flux de travail automatisé. Cela entraînera inévitablement un certain coût, mais une automatisation accrue devrait conduire à davantage de résultats et à moins d'erreurs, ce qui devrait justifier le coût.

Le moyen le plus évident d'intégrer différents processus consiste à utiliser des dossiers actifs, qui peuvent être configurés pour avoir des fonctions spécifiques. Vous pouvez configurer des dossiers actifs, parfois également appelés dossiers intelligents, dans les systèmes Windows ou Mac et attribuer des actions telles que l'envoi de fichiers à une file d'attente d'impression particulière. Déposer un fichier dans ce dossier déclenchera alors l’action. De nombreux programmes de production d'impression vous permettent également de créer des dossiers actifs avec des fonctions spécifiques pour ces programmes. Il s'agit d'une approche assez courante qui fonctionne bien pour les flux de travail simples, tels que le déplacement de fichiers d'un serveur couleur vers une file d'attente d'impression.

Cependant, ces processus peuvent donner des résultats différents, ou certains emplois peuvent nécessiter un travail plus complexe. Une option serait d'écrire des scripts supplémentaires pour permettre une intégration plus étroite entre les différents programmes. Cependant, cela coûtera cher et vous devrez maintenir l’intégration à mesure que les différents programmes seront mis à niveau et que d’autres fonctionnalités seront ajoutées au flux de travail.

Il existe un certain nombre de solutions pour surmonter ce problème sans avoir recours à un développement logiciel sur mesure. Le plus courant d'entre eux est Switch, qui a été développé par Enfocus, qui fait lui-même partie d'Esko. Switch est à la fois facile à utiliser et hautement configurable. Il permet aux utilisateurs de créer leur propre flux de travail simplement en faisant glisser et en déposant des dossiers et des icônes sur un canevas vierge, puis en établissant des connexions entre ces éléments. La clé du système réside dans les plug-ins qui permettent aux logiciels existants d'autres fournisseurs de se connecter au système. Ces plug-ins étaient autrefois appelés configurateurs, mais ils ont désormais tous été convertis en applications et sont disponibles via un Appstore Enfocus.

Il ne s'agit en aucun cas d'un nouveau système et, au fil des années, Enfocus a constitué une énorme bibliothèque d'applications pour la plupart des systèmes de production disponibles auprès de nombreux fournisseurs différents. Cela inclut des solutions MIS et Web-to-Print, ainsi que des RIP et des logiciels de conception, ainsi que des outils de production tels que le contrôle en amont, la gestion des couleurs et l'imposition. Quel que soit l'équipement que vous utilisez, il y a de fortes chances que vous trouviez une application correspondante pour le connecter à Switch. Ces applications, qui ont souvent été créées par des développeurs de logiciels tiers, permettent aux utilisateurs de Switch d'accéder à une grande partie des fonctionnalités de ces outils afin de les exécuter directement depuis Switch.

Il existe également un certain nombre de modules disponibles qui ajoutent des fonctionnalités supplémentaires. Cela inclut un module de métadonnées qui peut intégrer un système MIS ou Web-to-Print dans un flux de travail Switch, puis utiliser les métadonnées dans un ticket de travail pour acheminer ce travail via le système de production. D'autres modules permettent des connexions à une base de données ou permettent aux clients d'accéder au flux de travail Switch via un navigateur. Il existe également des outils Switch Scripting qui permettent aux utilisateurs d'écrire leurs propres connexions, même si cela dépend évidemment de certaines connaissances en matière de scripts.


Cette année, nous avons également vu plusieurs solutions basées sur le cloud être proposées pour aider à résoudre le problème de la connexion de différentes plates-formes de production entre elles. Essentiellement, ceux-ci reprennent la tendance croissante consistant à créer une plateforme d'intégration en tant que service, ou iPaaS, qui peut être entièrement hébergée sur des services cloud. Cela lui permet d’agir comme un hub central pouvant se connecter à tous les autres logiciels de production disponibles. Étant donné que l'iPaaS est une variante du SaaS, ou Software as a Service, il est également facilement évolutif, sans aucune surcharge en matière d'infrastructure et de gestion des licences. Il est ainsi plus facile de répondre à la demande croissante de délais plus courts et de tirages plus petits.

Four Pees, spécialisé dans la distribution et l'intégration de logiciels, a développé son propre système qu'il appelle Atomyx. Il comporte trois parties. Atomyx Manage est le tableau de bord principal et affiche le flux de travail au sein d'un fournisseur de services d'impression ainsi que les connexions entre les fournisseurs de services d'impression, les acheteurs d'impression et les plateformes d'impression en ligne. Il offre des capacités d'intégration transparente, de visualisation des commandes, d'automatisation et d'intervention manuelle.

Ensuite, il y a Atomyx Prepare, qui est basé sur la technologie callas pdfToolbox. Cela inclut de nombreuses fonctionnalités prépresse telles que le contrôle en amont, les conversions de couleurs et la préparation des fichiers. La dernière partie est Atomyx Layout, qui est une API de mise en page d'impression optimisant l'utilisation des supports grâce à une planification de mise en page automatisée telle que l'imposition et l'imbrication.

Atomyx fonctionnera avec la plupart des technologies d'impression, notamment le grand format, l'étiquetage, l'emballage et l'impression commerciale. De plus, il existe des plug-ins disponibles pour la partie Gérer qui devraient lui permettre de se connecter à d'autres systèmes, tels que des plateformes de commerce électronique ou directement aux appareils d'impression. Tom Peire, directeur général de Four Pees et d'Atomyx, déclare : « L'un de nos objectifs est également de mettre en relation les acheteurs d'imprimés avec les vendeurs d'imprimés et les fabricants d'imprimés. Cela signifie que les plateformes d'impression en ligne et les courtiers sont sur notre liste pour se connecter. Nous avons également établi des liens avec des développeurs RIP et des fabricants de machines d'impression textile pour explorer comment nous pouvons nous connecter à leurs systèmes.

Il y a un nouvel acteur offrant de la connectivité appelé CoCoCo, issu de Zaikio, une filiale d'Heidelberg qui est en train d'être fermée. Cela adopte également une approche SaaS basée sur le cloud, promettant de connecter différents appareils logiciels et matériels entre eux, quel que soit celui qui les a initialement développés. Il s'agit d'un système modulaire composé de trois produits qui fonctionnent ensemble.

Le cœur du système est CoCore, qui se connecte à tous les autres systèmes tels que le MIS, les machines d'impression et les dispositifs de finition. En tant que tel, il peut fournir un tableau de bord global de tous les systèmes connectés, y compris les tâches, les retards et les goulots d'étranglement.

Les connexions réelles sont gérées par CoConnect via des kits d'intégration préconfigurés, qui créent un lien de données entre vos systèmes et le module CoCore. Étant donné que le module CoCore est basé sur le cloud, il est facile d'évoluer selon les besoins et il n'y a aucun coût matériel.

La troisième partie est CoCollab, qui permet aux entreprises d'envoyer leurs données d'emploi à d'autres entreprises avec lesquelles elles travaillent. Il peut s'agir, par exemple, d'envoyer les détails du travail à un spécialiste externalisé chargé de l'installation des écrans. Il permet également de renvoyer des données, par exemple pour confirmer qu'un travail est terminé. De même, cela pourrait permettre à une marque ou à un détaillant d’envoyer des commandes depuis son système d’approvisionnement vers le flux de production du fournisseur de services d’impression.

En conclusion, Switch est une solution éprouvée alors que le concept iPaaS est relativement nouveau et qu'Atomyx et CoCoCo mettront du temps à établir des connexions avec d'autres logiciels. Cependant, l'industrie de l'imprimerie est devenue beaucoup plus disposée à travailler avec des solutions SaaS ces dernières années, car cela réduit le besoin d'investissement initial. Dans tous les cas, chaque imprimerie est unique à sa manière et devra déterminer ses exigences et le niveau d’investissement avec lequel elle est à l’aise.

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