Comment transformer le bois grâce à l'impression à jet d'encre

Nessan Cleary détaille les avantages de l'utilisation du bois comme substrat et les nombreuses applications auxquelles il est adapté. Grâce à l'utilisation de l'impression à jet d'encre, il peut être transformé en produits de bien plus grande valeur.

Le bois est l'un des matériaux de construction les plus anciens et les plus basiques. C'est aussi l'un des plus durables - il pousse littéralement sur les arbres - ce qui correspond parfaitement à notre nouveau désir d'utiliser des matériaux plus respectueux de l'environnement. Pourtant, bien que l'on parle beaucoup des supports recyclés, on entend peu parler du bois.

Le bois présente de nombreux avantages en tant que substrat qui devraient séduire à la fois les prestataires de services grand format et les clients en général. Le bois a une texture et une chaleur qui lui confèrent un caractère qui ne peut tout simplement pas être reproduit par des matériaux synthétiques. Il est dimensionnellement stable et pourtant peut être coupé ou plié pour obtenir des formes. Et il existe une grande variété d'arbres différents, produisant de nombreux types de bois différents qui offrent des caractéristiques uniques, qu'il s'agisse de la résistance que nous associons au chêne ou de la légèreté du balsa.

Le bois est particulièrement adapté à de nombreuses applications, qui peuvent être divisées en trois domaines : la signalisation, les petits objets et la décoration. Les panneaux en bois tels que le MDF et le contreplaqué constituent un excellent choix pour la signalisation extérieure, car ils sont relativement bon marché, facilement recyclables et présentent un bon rapport résistance/poids. Le bois offre un aspect traditionnel et peut être facilement coupé pour créer des formes sur mesure, deux caractéristiques utiles pour les petites enseignes ainsi que pour les devantures de magasins, les enseignes de pub ou les plaques signalétiques de bureaux.

Ces mêmes caractéristiques signifient également que le bois est idéal pour la fabrication de petits objets, tels que des sous-verres, des blocs pour bébé et des cadres photo, ainsi que pour certains articles d'emballage tels que des boîtes pour bouteilles de vin. Presque toutes les imprimantes à plat peuvent être utilisées pour imprimer sur des feuilles qui peuvent ensuite être découpées et façonnées sur une table de découpe numérique. L'encre à séchage UV peut être utilisée pour créer le film d'encre afin de donner une sensation de relief sur la texture naturelle du bois. Certaines applications peuvent bénéficier d'une encre à base de résine à base d'eau, comme celle utilisée par HP pour sa série R de tables à plat en latex.

Cependant, les petites tables d'impression industrielles se distinguent vraiment dans ce domaine en raison de leur capacité à produire des tirages courts hautement personnalisés. La plupart d'entre elles sont équipées d'encres transparentes ou de vernis qui peuvent créer des effets brillants et ajouter à la sensation de texture qui fait ressortir ces objets. Les séries VersaUV LEF de Roland DG, UF de Mutoh et UJF de Mimaki sont toutes équipées de jeux d'encres conçus pour résister aux rayures et devraient même résister au passage au lave-vaisselle.

Décor

L’autre application idéale pour le bois est le marché de la décoration, principalement pour les revêtements de sol et les plateaux de table. L’une des conséquences de la pandémie est que de nombreuses entreprises ont remplacé leurs moquettes par des revêtements de sol en bois ou en carrelage pour permettre un nettoyage plus efficace et limiter le risque de propagation des agents pathogènes du Covid. Les lames de parquet traditionnelles peuvent avoir jusqu’à 25 mm d’épaisseur, ce qui permet de les clouer sur des solives. Mais il existe de nombreux systèmes de revêtement de sol plus fins, conçus pour recouvrir les sols en béton, offrant ainsi un aspect et une sensation plus esthétiques.

L'impression est également largement utilisée pour créer des planchers en bois standard. Le principal avantage est de réduire les coûts et les besoins d'entretien en imprimant le motif d'un bois de grande valeur, comme le chêne, sur un matériau beaucoup moins cher. Mais il existe également un bon argument en faveur de la durabilité puisque le matériau de base pourrait inclure des bois à croissance rapide comme le pin ou des produits fabriqués à partir de fibres de bois recyclées, contribuant ainsi à préserver des bois moins durables comme le teck.

Légende : La presse à jet d'encre Rotajet de Koenig et Bauer est largement utilisée pour la fabrication de lames de parquet. Crédit image : Koenig et Bauer.

Cette méthode est généralement utilisée pour la production en gros volume, comme l'héliogravure, qui consiste à imprimer sur du papier décor qui est ensuite laminé sur le support. Mais il existe également un certain nombre d'alternatives numériques, principalement destinées aux volumes de production moyens. La plus connue d'entre elles est peut-être la Koenig et Bauer RotaJet. Il s'agit d'une presse à jet d'encre à quatre couleurs qui utilise un seul moteur d'impression pour les applications de décoration, notamment l'impression de panneaux de parquet en bois. Elle utilise des têtes d'impression Fujifilm Samba et peut fonctionner jusqu'à 135 mpm à 1200 x 1200 dpi, ou 270 mpm à 1200 x 600 dpi. Elle est disponible dans des largeurs de bande allant de 138 à 225 cm. L'encre est une encre pigmentée polymère à base d'eau associée à un chauffage proche infrarouge pour sécher l'encre. Les couleurs sont CRYK, qui correspondent mieux aux encres de gravure standard et devraient limiter les effets de métamérisme.

Mais l'impression numérique peut également être utilisée pour des tirages très courts, par exemple pour produire de nouvelles lames pour s'adapter à une section endommagée du revêtement de sol ou pour ajouter des effets sur mesure comme le nom d'une entreprise. En théorie, n'importe quelle table d'impression UV grand format devrait être capable de répondre à cette exigence.

Légende : Cette imprimante à plat Aeoon utilise des encres à base d'eau pour imprimer sur des matériaux rigides, notamment le bois. Crédit image : Aeoon.

L'entreprise autrichienne Aeoon fabrique une imprimante industrielle à plat grand format destinée spécifiquement aux applications de décoration sur bois. Elle utilise une encre pigmentée à base d'eau qui, selon Aeoon, peut offrir une très bonne résistance à la lumière des couleurs. Un système Adphos NIR est fixé de chaque côté de la navette d'impression et est utilisé pour préchauffer le matériau et pour sécher les encres.

Elle est disponible en version à plat autonome, mais peut également être personnalisée et intégrée dans des lignes de production existantes. La taille standard du lit est de 150 x 300 cm, qui peut être divisée en huit zones de vide maximum. Il existe un choix de quatre ou huit têtes d'impression pour exécuter soit le CMJN, le double CMJN ou le CMJN plus quatre canaux blancs. Elle est censée pouvoir produire jusqu'à 400 m²/h en un seul passage ou la moitié de cette vitesse avec deux passages pour une meilleure qualité d'image. Elle dispose d'un système de vision capable de reconnaître automatiquement les objets 3D

En plus des panneaux en bois et en bois composite, elle imprime également sur des panneaux ondulés, du cuir et du verre, jusqu'à 50 mm d'épaisseur. Elle peut également être configurée avec un jeu d'encres UV pour l'impression sur céramique.

En conclusion, le bois est souvent considéré comme un matériau de base dépourvu de la sophistication de certains matériaux synthétiques. Mais l’impression à jet d’encre peut transformer une feuille de bois relativement bon marché en plusieurs produits de plus grande valeur, ce qui en fait une bonne proposition commerciale. Mieux encore, sa longévité et la durabilité globale associée au bois constituent un argument convaincant.

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