Impression numérique de production : le héros méconnu de l'impression

L'impression numérique de production, bien que moins visible que l'impression grand format, est un secteur crucial dans le secteur de l'impression. Sonja Angerer examine ce segment en soulignant son orientation vers les produits d'impression courants, la diversité des technologies et la rationalisation de la production grâce à la finition en ligne. Tout en offrant les avantages de l'impression numérique en termes de flexibilité et de personnalisation, ce secteur est confronté à des défis tels que la baisse de la demande et la concurrence du web-to-print. Sonja Angerer estime que le succès futur dépendra de l'automatisation, de la spécialisation de niche et de solutions clients innovantes.

L'impression numérique est souvent associée aux applications grand format. Cependant, l'impression numérique de production est un segment distinct axé sur la production d'objets imprimés du quotidien.

LÉGENDE : Ricoh propose une gamme d'imprimantes de production numériques pour l'impression transactionnelle et de livres. Photo : Ricoh

Impression numérique de production – technologie

Comme pour l'impression grand format, le jet d'encre en quadrichromie est aujourd'hui la technologie la plus utilisée dans l'impression numérique de production. Toutefois, des systèmes à technologie laser ou LED sont également utilisés, notamment pour l'impression transactionnelle et dans les imprimeries internes. Konica Minolta a récemment lancé l' AccurioPrint C751i , une nouvelle série destinée aux imprimeries internes des pouvoirs publics et des associations, du secteur de l'éducation et de la santé. Elle fonctionne avec la technologie de toner polymérisé Simitri V de l'entreprise.

Les imprimantes de production à technologie laser sont souvent destinées en premier lieu à l'impression en noir et blanc en petites quantités. Mais les fabricants se tournent de plus en plus vers le jet d'encre pour l'impression en noir et blanc, comme le système d'impression roll-to-roll noir et blanc Pro VC40000 de Ricoh, qui vient d'être présenté.

HP-ElectroInk est utilisé dans la grande famille des imprimantes HP Indigo. Selon le modèle, les indigos HP sont utilisés pour les photos, les emballages et l'impression commerciale. Cette technologie permet également d'imprimer avec des couleurs d'accompagnement.

Lancée en 2012, la technologie Landa Nanography associe des éléments de la technologie jet d'encre et laser à des encres nano. Ces machines hautement productives sont principalement utilisées pour des applications offset classiques telles que l'impression d'emballages et typographique.

Tout comme pour l'impression analogique, il existe deux options d'alimentation papier de base pour les impressions numériques. La plupart des machines d'impression de production numérique fonctionnent avec des feuilles, généralement du format A4 au format B2, parfois B1. Le modèle d'entrée de gamme actuel pour l'impression de production numérique, Canon varioPRESS iV7 , en est un exemple.

Les presses à alimentation continue ou Web pour l'impression de production numérique, telles que les modèles HP PageWide Advantage 2200 ( vidéo ), sont chargées avec des rouleaux de papier d'une largeur maximale d'environ 60 cm.

Les imprimantes grand format à plat ou à rouleaux sont également parfois utilisées pour des travaux pouvant être classés dans la catégorie Impression de production numérique. C'est particulièrement courant dans le domaine de l'impression de photos et d'affiches.

LÉGENDE : L'imprimante Web HP PageWide Advantage 2200 peut imprimer jusqu'à 244 mètres par minute. Photo : HP

Impression numérique de production – domaines d’application

Les impressions de production numérique sont utilisées dans trois segments principaux :

• Remplacement de l'offset : impression de magazines et de livres, de mailings et de brochures, impression commerciale générale en petits tirages, ainsi que impression d'étiquettes et d'emballages

• Impression photo : tirages, grands formats, livres photo, calendriers, beaux-arts

• Individualisation / personnalisation : mailings et supports marketing personnalisés, impressions transactionnelles.

Les machines d'impression numérique de production sont souvent combinées avec des modules de finition en ligne pour créer des brochures ou des livres à couverture souple.

LÉGENDE : Les imprimantes AccurioPrint C751i de Konica Minolta sont conçues pour les ateliers d'impression internes et fonctionnent avec la technologie laser. Photo : Konica Minolta.

Avantages et inconvénients de l'impression numérique de production

En comparaison directe avec les procédés analogiques tels que l’impression offset, l’impression de production numérique offre tous les avantages du passage au numérique.

• Rapide et flexible : pas besoin de créer de modèles d’impression.

• Grand tirage, petit tirage ou personnalisé : les imprimeurs de production numérique peuvent imprimer des tirages courts et moyens avec le même motif, avec différentes versions et même sous forme de pièces uniques personnalisées.

• Économe en énergie et respectueuse de l'environnement : par rapport à l'impression analogique, l'impression numérique de production consomme moins d'électricité, d'eau, de produits chimiques et d'autres matières premières. Elle génère également moins de déchets.

• Moins de besoins de stockage : comme il est possible de réimprimer en petites quantités selon les besoins, il n'est plus nécessaire de produire du matériel d'impression pour le stock.

Pour les très longs tirages, l'impression numérique de production ne peut toutefois toujours pas rivaliser avec les procédés analogiques tels que l'impression offset ou l'héliogravure. En effet, l'encre et le papier pour l'impression numérique sont généralement beaucoup plus chers. Un autre inconvénient est que la technologie de l'impression numérique progresse encore beaucoup plus rapidement que celle des procédés analogiques. Cela signifie qu'une imprimante numérique de production devient obsolète beaucoup plus rapidement qu'un modèle analogique.

Bien que l'imprimante de production numérique individuelle soit probablement beaucoup moins chère qu'une ligne d'impression offset de haute qualité, cela entraîne généralement un besoin d'investissement accru au fil des décennies.

LÉGENDE : Le modèle Canon varioPRESS iV7 est destiné aux débutants en impression de production numérique et traite des feuilles jusqu'au format B2. Photo : Canon.

Perspectives d'avenir de l'impression numérique de production

L'impression de production numérique devrait conserver sa position sur le marché, la demande croissante d'articles individualisés et personnalisés entraînant une adoption accrue et un déclin correspondant de l'impression offset.

Cependant, l'impression numérique de production, comme les procédés analogiques, est affectée par la disparition de segments entiers de l'industrie de l'impression. Il n'y a pratiquement plus de demande pour des travaux commerciaux simples tels que les cartes de visite ou la papeterie. Les commandes restantes sont généralement produites par des imprimantes Web2Print hautement automatisées à des prix extrêmement bas.

Les mailings personnalisés et les impressions transactionnelles, comme les relevés de carte de crédit, ont déjà été largement remplacés par la communication électronique. De nombreux clients préfèrent même désormais les magazines, brochures et dépliants au format PDF. On constate actuellement une demande accrue dans certains segments de l'impression de livres. Il reste à voir si cette évolution va se poursuivre.

Pour l'impression numérique de production, cela signifie que les entreprises doivent plus que jamais miser sur l'automatisation et la numérisation pour les commandes standard. Dans le même temps, il peut être judicieux de se concentrer sur des niches telles que les encarts d'emballage et de proposer aux clients des produits innovants pour répondre à leurs besoins en tant que « solutionneurs de problèmes ».

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