Impression numérique grand format et environnement

Laurel Brunner explique comment, avec la sortie numérique directe, il n'y a pas de processus intermédiaires entre les données et les impressions physiques, ce qui permet d'économiser des consommables de production et de l'énergie.

L’un des grands avantages de l’impression numérique directe est qu’elle apporte de solides améliorations économiques et environnementales par rapport aux méthodes d’impression conventionnelles. Avec la production numérique directe, les coûts par copie pour une impression sont les mêmes que pour un million.

Avant que Xeikon et Indigo ne lancent leurs presses numériques couleur en 1993, l'impression nécessitait un prépresse complexe pour produire une forme d'impression pour la presse. La plupart des imprimantes imprimaient encore sur un film qui était ensuite placé dans un cadre d'impression pour exposer une plaque d'impression. Peu à peu, et étonnamment lentement, les développeurs ont découvert comment créer une image directement sur plaque, sans l'étape intermédiaire du film. Cela a permis d'économiser du temps et de l'énergie et d'améliorer la qualité de sortie, car cela a produit des points de première génération.

Lorsque l’impression numérique a fait son apparition, elle a été largement ridiculisée par l’establishment de l’imprimerie et de l’édition. Ils ne croyaient pas que l'imagerie numérique directement sur le substrat puisse un jour rivaliser en qualité avec les processus conventionnels, tels que l'offset et la sérigraphie. Cela a pris du temps, mais aujourd’hui, il est souvent difficile de faire la différence entre le numérique et les autres méthodes de production. Les projets d'impression qui ne peuvent pas être réalisés à l'aide de techniques numériques sont de plus en plus rares et l'impact positif sur l'environnement est considérable.

Le début de la fin

Rien de tout cela n’était une bonne nouvelle pour les fournisseurs de consommables. Cela signifiait qu’il n’y avait pas de film à acheter, à imager et à éliminer, et qu’il n’y avait pas non plus de produits chimiques de traitement des films et des plaques à gérer. La production Computer-to-Plate (CtP) a probablement été le premier pas sérieux du prépresse vers une meilleure durabilité dans l’industrie graphique. Cependant, ce saut n’a pas été réalisé parce que les imprimeurs et leurs clients se souciaient de l’environnement. L'augmentation de la capacité du marché et la chute des coûts du prépresse ont contraint l'industrie à rechercher de nouvelles façons d'être compétitive et de réduire les coûts de production. L’argent était le moteur du prépresse et de l’automatisation des flux de travail, tout comme c’est le cas aujourd’hui. Mais l’atténuation de l’impact environnemental a été une conséquence inattendue et positive.


Légende : Les plaques d'impression Sonora XP sont imagées sur la presse et ne nécessitent donc aucun traitement chimique hors ligne. L'eau, les produits chimiques, l'énergie, le temps et les coûts sont économisés, réduisant ainsi l'impact environnemental de l'impression.

La technologie d’impression numérique couleur a rendu viable l’impression de petits tirages, entraînant une réduction des déchets et une consolidation du marché. L'introduction de plaques d'impression sans processus par Kodak, Agfa et Fujifilm a permis d'imprimer des plaques sur la presse, réduisant ainsi le besoin d'étapes chimiques et de traitement hors ligne. Cela représente un autre avantage considérable pour l’environnement. Les progrès réalisés dans le domaine des vernissages de plaques tels que le Sonora de Kodak nous ont permis d'obtenir des plaques sans traitement robustes qui fonctionnent bien pour des milliers d'impressions, même avec des encres agressives. Cela n'a peut-être pas d'importance pour l'impression numérique grand format, mais c'est un moteur important de progrès dans le secteur graphique. Et si votre projet au format sauvage doit être imprimé sur une presse offset, vous pouvez être sûr qu'il existe des options respectueuses de l'environnement.

Durabilité et durabilité

Le prépresse est devenu plus intelligent grâce à des technologies telles que le langage de description de page PostScript et son descendant PDF, ainsi qu'à des plates-formes matérielles de plus en plus puissantes. La technologie a aidé de nombreuses entreprises à survivre et a créé de nouvelles opportunités dans le domaine graphique pour d’autres. Passer directement aux plaques et aux presses, puis produire directement sur des presses numériques grand format n'était inévitablement qu'une question de développement. Les innovations en matière de matériel, de têtes d'impression, d'encres et de substrats se sont combinées pour prendre en charge de nouvelles applications d'impression numérique grand format, telles que la signalétique et l'emballage et, plus récemment, les textiles. Les progrès logiciels continuent de garantir que toutes les données, du concept à la découpe finale du produit, sont planifiées et efficaces. Le traitement numérique des données garantit la précision mécanique du matériel tel que le système de découpe G3 de Zünd pour textiles.

Données variables et marché d’un seul

L'envoi des données directement à la presse et la finition à grande vitesse confèrent à l'impression numérique couleur un autre avantage sérieux par rapport à ses équivalents analogiques. Les données qui apparaissent sur la page, du A4 au A0 et au-dessus ne sont pas liées à cette page ; il n’est en aucun cas corrigé. Chaque élément de sortie peut être différent. De la même manière que l’on peut imprimer toute une série de documents différents sur une imprimante de bureau tout au long de la journée, cette même série peut être imprimée directement sur presse, mais à une vitesse et une qualité phénoménales.

L'impression produite de cette manière peut être spécifique au destinataire, ajoutant de la valeur à la pièce ainsi qu'au projet, car l'impression est plus susceptible d'obtenir une réponse si elle est sur mesure. En tant que plateforme, l’impression statique ne peut pas rivaliser avec les plateformes numériques en ligne, mais l’impression numérique couleur à données variables le peut. L'impression a également une empreinte carbone unique, donc une fois qu'une invitation de mariage est produite et livrée, elle ne nécessite aucune ressource pour être utilisée. Ce n’est pas le cas d’un équivalent en ligne visualisé sur un écran d’ordinateur, diffusé via Internet et stocké dans une ferme de données, mis en miroir dans le cloud et éventuellement plusieurs fois. Les émissions d’énergie associées sont colossales et l’empreinte carbone de cette invitation de mariage électronique vous met l’eau à la vue.

Aujourd’hui, les technologies d’impression numérique couleur sont disponibles pour une gamme vertigineuse d’applications en format étroit et grand format. Ils fonctionnent sur une gamme tout aussi vertigineuse de substrats, depuis les films minces jusqu'aux plastiques thermoformés, et servent un chaos de nouvelles applications. L’explosion des applications d’impression à court terme à la demande a décimé une grande partie de l’industrie graphique traditionnelle et les déchets qui y sont associés. La technologie a réduit les niveaux de déchets et nous a permis d'imprimer à proximité du point d'utilisation, ce qui réduit également les émissions associées au transport. Mais ils ont également créé de nouveaux maux de tête liés aux déchets.

La gestion des déchets

La gestion de l'empreinte environnementale et des déchets électroniques est hors sujet pour cet article, mais elle constitue une considération vitale pour toute personne impliquée dans le secteur des médias : créateur, producteur et tous les autres. La gestion des déchets dans la production numérique couleur grand format est une préoccupation majeure car une grande partie de la production n'est utilisée que pour des projets ponctuels tels que la signalisation. Mais là aussi, les choix d’investissement peuvent faire la différence. Travailler avec des périphériques de sortie basés sur des technologies respectueuses de l'environnement telles que le séchage UV et les encres à base d'eau, comme c'est le cas avec HP Latex, fait la différence. Mais travailler avec des technologies qui imagent les matériaux recyclés ou les matériaux qui se décomposent dans les décharges est également utile. Cependant, le facteur le plus important en matière de gestion des déchets est la gestion des données, en particulier la gestion des données couleur, qui garantit qu'un travail d'impression est parfait lorsqu'il est éprouvé et imprimé. Une gestion efficace des couleurs garantit la précision de l’épreuve à l’écran pour une sortie prévisible. Veiller à ce que tous les maillons de la chaîne d’approvisionnement fonctionnent dans un environnement de gestion des couleurs permet de minimiser les déchets et les impacts environnementaux négatifs.

Recyclage

Le plus grand défi environnemental auquel l’industrie graphique est confrontée est peut-être de gérer plus efficacement les processus de recyclage. Cette industrie, comme d’autres, doit prendre des mesures plus importantes pour encourager l’économie circulaire dans laquelle les déchets peuvent servir de base à des matières premières pour d’autres processus. Nous avons d'excellents exemples, comme l'utilisation de vieux papiers pour fabriquer de nouveaux papiers et l'envoi de plaques d'impression en aluminium usagées pour être fondues à d'autres fins. Mais nous devons faire bien plus, par exemple en triant les matériaux et en améliorant le traitement des papiers imprimés. Les déchets d'impression d'aujourd'hui sont produits à l'aide de toute une gamme de technologies, mais les usines de papier et de pâte à papier peinent à les traiter de manière efficace. Plutôt que d'investir dans de nouvelles recherches et méthodes, la tendance est d'arrêter le temps, ce qui mine la crédibilité environnementale de l'industrie graphique. Cela doit changer.

Nouveaux matériaux

Heureusement, de nombreuses personnes dans le monde sont conscientes de la nécessité d’agir, depuis les projets de compensation carbone jusqu’aux innovations en matière de substrats. Les plastiques peuvent être fabriqués à partir de matériaux végétaux et les prestataires de services d'impression travaillent avec les clients pour développer des substrats sur mesure adaptés à une application donnée. Cactus Imaging en Australie a par exemple co-développé SmartSkin, un polyéthylène haute densité recyclable pour panneaux d'affichage, en collaboration avec Australian Ethical, un fonds d'investissement.


Légende : SmartSkin a été co-développé par Cactus Imaging et son client Australian Ethical. C'est une alternative au PVC qui est le choix préféré pour les panneaux d'affichage en Australie, où le climat n'est pas favorable à cette variété de papier.

L’environnement et sa protection deviennent une priorité absolue pour la plupart des industries. Dans le secteur graphique, l’intérêt bouillonne dans des poches isolées, mais un engagement plus ferme en faveur de l’atténuation de l’impact devient urgent. Les créateurs, les utilisateurs finaux et les acheteurs d’imprimés démontrent leur capacité à y parvenir lorsqu’ils optent pour une production écologiquement durable pour des projets au format sauvage. C'est maintenant.

Informations sur la source : Les guides Wild Format sont destinés à accroître la sensibilisation et la compréhension de la folie qui peut être créée sur les appareils d'impression numérique grand format, des sols aux abat-jour et tout le reste. Ces guides sont rendus possibles par Digital Dots avec le soutien généreux de HP et Zünd.