Quelles sont les meilleures encres jet d'encre pour l'impression textile ?

Les applications textiles constituent un secteur clé de l’industrie de l’impression numérique. Alors pourquoi est-il si difficile de trouver la bonne technologie ? Sonja Angerer propose un guide pour débutants sur l'impression textile.

Lorsqu’ils découvrent l’impression numérique sur textile, les débutants se sentent souvent confus quant aux nombreuses technologies différentes disponibles aujourd’hui. Le moyen le plus simple de comprendre le marché et les technologies d’encre pertinentes est de les diviser en différents segments par application :

• Impression de drapeau
• Signalisation souple
• Impression de vêtements
• Impression textile roll-to-roll

Encres pour l'impression de drapeaux

Légende : Les encres Disperse Dye sont souvent utilisées pour le mobilier d’extérieur. Crédit image : S. Angerer

À bien des égards, l’impression numérique de banderoles et de drapeaux peut être perçue comme un « prédécesseur » de la signalisation souple. Depuis les années 1990, des entreprises pionnières ont tenté de passer de la sérigraphie à l’impression numérique pour la production de drapeaux.

La résolution ne pose généralement pas de problème pour la plupart des drapeaux nationaux et des entreprises ; cependant, la durabilité des drapeaux peut poser problème.

La plupart des drapeaux extérieurs sont fabriqués à partir de textiles à base de polyester. Aujourd’hui, ils sont généralement imprimés à l’aide d’encres à colorant direct à base d’eau. Lorsque le polyester est teinté avec des encres à colorants dispersés, le résultat peut paraître un peu terne au début, car les couleurs nécessitent 170 °C pour se développer. Cela se fait souvent à l'aide d'un rouleau chauffant ou d'un calendrier intégré ou sur l'imprimante, comme avec le Dgen Teleios Grande G5 .

Les encres à colorant direct dispersent offrent une bonne impression, ce qui signifie que le drapeau est coloré des deux côtés. La durabilité en extérieur peut généralement aller jusqu'à 3 ans. C'est pourquoi la technologie de l'encre Direct Disperse est utilisée dans l'industrie automobile ainsi que pour le mobilier de jardin.

Les encres à sublimation thermique sont également couramment utilisées pour la production de drapeaux et de bannières. Ils sont d’abord imprimés sur du papier transfert très fin. Lors du processus de transfert et de sublimation, lorsque le papier transfert et le textile polyester sont calandrés ensemble entre 180 et 200 °C, la couleur passe d'une phase solide à une phase gazeuse sans passer par une phase liquide intermédiaire. La couleur est ensuite incrustée profondément dans les fibres. Les solutions d'impression par sublimation sont disponibles auprès d'une grande variété de fabricants, notamment EFI, Durst , HP et Mimaki.

Les encres à sublimation thermique produisent des images très nettes et peuvent être utilisées pour créer de petites lettres. Elles conviennent aux applications de signalisation douce. L’impression directe est bien moindre qu’avec les encres à sublimation à dispersion directe. La durabilité des impressions par sublimation est généralement assez faible.

Encres pour signalisation souple

Légende : Application d’impression par sublimation Soft Signage rétroéclairée dans un grand magasin de Munich. Crédit image : S. Angerer

Les applications de signalisation souple sont des signalisations imprimées sur du textile au lieu du papier, des bannières, des autocollants ou du maillage. Les plus couramment utilisés sont :

• Encres colorantes
• Encres latex
• Encres à séchage UV.

À l'exception des encres à sublimation thermique (voir ci-dessus), les encres utilisées pour la signalisation souple intérieure et extérieure sont de la même technologie que celle utilisée pour de nombreuses autres applications roll-to-roll et rigides et ne sont donc pas spécifiques au textile.

Encres pour l'impression de vêtements

Légende : Les articles de mode sont souvent imprimés avec des encres réactives et à colorant acide. Crédit image : Sonja Angerer

L'impression numérique est utilisée pour imprimer des chemises, des casquettes et d'autres vêtements depuis que les photocopieurs proposent les premières impressions jet d'encre 4C. Dans les premières années, les impressions imprimées sur une feuille épaisse de sublimation étaient simplement repassées ou pressées à chaud sur l'article.

Aujourd’hui, les solutions d’encre de sublimation disponibles pour l’impression de vêtements sont bien plus sophistiquées. Ils nécessitent toujours un polyester ou un mélange de polyester comme substrat ou un pré-revêtement en polyester. C'est pourquoi les encres à sublimation thermique sont fréquemment utilisées pour la mode sportive ainsi que pour de nombreuses applications de décoration intérieure telles que les coussins. Le Roland DG Texart-XT-640 est un exemple frappant de machine développée pour ce type de marchés.

La technologie d’impression jet d’encre par sublimation fonctionne mieux sur les textiles à lumière blanche. Il existe une technologie d'imprimante LED à base de toner d' Oki, qui permet au blanc opaque et aux autres couleurs de ressortir sur un tissu sombre.

Aujourd’hui, les encres pigmentées à base d’eau sont largement utilisées dans l’impression de vêtements car elles fonctionnent sur la plupart des fibres du marché. Ils sont imprimés directement sur l'article, c'est pourquoi la technologie est connue sous le nom de « Direct to Garment » (DTG). Les encres pigmentaires DTG sont disponibles en CMJN et blanc opaque, elles peuvent également imprimer sur des tissus foncés. Ils nécessitent généralement un prétraitement ainsi qu'une fixation dans une presse à chaud à environ 160 °C. Des imprimantes DTG de différentes tailles avec des encres pigmentées sont disponibles auprès d' Epson, Brother et Kornit Digital.

Encres pour l'impression numérique roll-to-roll

Légende : Les encres pigmentées sont également populaires pour les applications de décoration intérieure.

Les encres pigmentées sont également devenues très populaires dans la communauté de l’impression textile numérique roll-to-roll, car elles peuvent être utilisées sur une grande variété de fibres. Plusieurs marques d'encres pigmentaires sont certifiées OekoTex 100, ce qui signifie qu'elles conviennent aux articles pour enfants. En comparaison directe avec les colorants acides et réactifs, les impressions avec des encres pigmentées semblent plus ternes. Comme les couleurs ne pénètrent pas dans la surface du tissu, mais se déposent plutôt sur la surface de la fibre, la solidité des couleurs est généralement bonne, mais la lavabilité fait parfois défaut. La plupart des experts recommandent donc les encres pigmentées pour la décoration intérieure plutôt que pour les applications de mode quotidiennes.

L’impression textile numérique roll-to-roll de puissance industrielle a lieu principalement dans l’industrie textile. Les deux principaux fluides à base d'eau qui y sont utilisés, les teintures réactives pour le coton, la laine et le nylon, et les encres acides pour la soie, la laine ou les polyamides nécessitent un prétraitement personnalisé pour des résultats de qualité. Le post-traitement nécessite une cuisson à la vapeur pour garantir que le colorant est intégré dans la fibre. Plusieurs cycles de lavage sont nécessaires pour éliminer les excès d'encre.

Les colorants acides et réactifs offrent des couleurs brillantes, un toucher textile doux, une bonne lavabilité et une bonne résistance à la lumière, ils sont principalement utilisés dans la mode et la décoration d'intérieur haut de gamme. Les encres jet d'encre sont disponibles pour les têtes d'impression leaders du marché auprès de sociétés telles que Sun Chemical . Les imprimantes textiles roll-to-roll de qualité industrielle comme la gamme Epson Monna Lisa Evo ou la Zimmer Austria Colaris sont développées pour être utilisées avec diverses chimies d'encre.

Conclusion

Aujourd'hui, une large gamme de technologies d'encre est disponible pour répondre à toutes les exigences d'impression textile numérique. Cependant, il est important de considérer que, selon la technologie, le pré-traitement et le post-traitement prendront beaucoup de temps. Les étapes nécessaires avant et après l'impression peuvent nécessiter des investissements accrus pouvant dépasser le prix d'une imprimante. Des recherches intensives sont donc fortement recommandées.

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