Quelles sont les meilleures encres jet d’encre pour l’impression textile ?

Les applications textiles sont un secteur clé de l'industrie de l'impression numérique. Alors pourquoi est-il si difficile de trouver la bonne technologie ? Sonja Angerer propose un guide pour débutants sur l'impression textile.

Lorsqu'ils se renseignent sur l'impression textile numérique, les débutants se sentent souvent confus face aux nombreuses technologies différentes disponibles aujourd'hui. Le moyen le plus simple de comprendre le marché et les technologies d'encre concernées est de les diviser en différents segments par application :

• Impression de drapeaux
• Signalétique souple
• Impression sur vêtements
• Impression textile en rouleau

Encres pour l'impression de drapeaux

Légende : Les encres à colorant dispersé sont souvent utilisées pour les meubles d'extérieur. Crédit photo : S. Angerer

À bien des égards, l’impression numérique de bannières et de drapeaux peut être perçue comme un « précurseur » de la signalétique souple. Depuis les années 1990, des entreprises pionnières ont tenté de passer de la sérigraphie à l’impression numérique pour la production de drapeaux.

La résolution ne pose généralement pas de problème pour la plupart des drapeaux nationaux et d’entreprise ; cependant, la durabilité des drapeaux peut être problématique.

La plupart des drapeaux d'extérieur sont fabriqués à partir de textiles à base de polyester. Aujourd'hui, ils sont généralement imprimés à l'aide d'encres à colorant dispersées directes à base d'eau. Lorsque le polyester est teinté avec des encres à colorant dispersées, le résultat peut paraître un peu terne au début, car les couleurs nécessitent 170 °C pour se développer. Cette opération est souvent réalisée à l'aide d'un rouleau chauffant ou d'un calendrier intégré dans ou sur l'imprimante, comme avec Dgen Teleios Grande G5 .

Les encres à dispersion directe offrent une bonne adhérence, ce qui signifie que le drapeau est coloré des deux côtés. La durabilité en extérieur est généralement de 3 ans. C'est pourquoi la technologie des encres à dispersion directe est utilisée dans l'industrie automobile ainsi que pour les meubles de jardin.

Les encres à sublimation thermique sont également couramment utilisées pour la production de drapeaux et de bannières. Elles sont d'abord imprimées sur du papier transfert très fin. Au cours du processus de sublimation thermique, lorsque le papier transfert et le textile en polyester sont calandrés ensemble à 180 à 200 °C, la couleur passe d'une phase solide à une phase gazeuse sans passer par une phase liquide intermédiaire. La couleur est ensuite intégrée profondément dans les fibres. Des solutions d'impression par sublimation sont disponibles auprès d'un large éventail de fabricants, notamment EFI, Durst , HP et Mimaki.

Les encres à sublimation thermique produisent des images très nettes et peuvent être utilisées pour créer des lettres de petite taille. Elles conviennent aux applications de signalisation souple. L'impression en continu est bien inférieure à celle des encres à sublimation thermique à dispersion directe. La durabilité des impressions par sublimation est généralement assez faible.

Encres pour signalétique souple

Légende : Application d'impression par sublimation de panneaux souples rétroéclairés dans un grand magasin de Munich. Crédit photo : S. Angerer

Les applications de signalétique souple sont des signalisations imprimées sur du textile au lieu de papier, sur des bannières, sur des autocollants ou sur des mailles. Les plus couramment utilisées sont :

• Encres à sublimation thermique
• Encres au latex
• Encres à séchage UV.

À l’exception des encres à sublimation thermique (voir ci-dessus), les encres utilisées pour la signalisation souple intérieure et extérieure sont de la même technologie que celle utilisée pour de nombreuses autres applications roll-to-roll et rigides et ne sont donc pas spécifiques au textile.

Encres pour l'impression de vêtements

Légende : Les articles de mode sont souvent imprimés avec des encres réactives et des colorants acides. Crédit photo : Sonja Angerer

L'impression numérique est utilisée pour imprimer des chemises, des casquettes et d'autres vêtements depuis que les ateliers de photocopie ont proposé les premières impressions à jet d'encre 4C. Au début, le résultat de l'impression sur une feuille de sublimation épaisse était simplement repassé ou pressé à chaud sur l'article.

Aujourd'hui, les solutions d'encre à sublimation disponibles pour l'impression de vêtements sont beaucoup plus sophistiquées. Elles nécessitent toujours un polyester ou un mélange de polyester comme substrat ou un pré-revêtement en polyester. C'est pourquoi les encres à sublimation sont fréquemment utilisées pour la mode sportive ainsi que pour de nombreuses applications de décoration intérieure telles que les coussins. La Roland DG Texart-XT-640 est un exemple frappant d'une machine développée pour ce type de marché.

La technologie d'impression par sublimation à jet d'encre fonctionne mieux sur les textiles blancs clairs. Il existe une technologie d'impression LED à base de toner d' Oki, qui permet au blanc opaque et aux autres couleurs de ressortir sur les tissus foncés.

Aujourd’hui, les encres pigmentées à base d’eau sont largement utilisées dans l’impression textile car elles fonctionnent sur la plupart des fibres du marché. Elles sont imprimées directement sur l’article, d’où le nom de technologie « Direct to Garment » (DTG). Les encres pigmentées DTG sont disponibles en CMJN et en blanc opaque, elles peuvent également être imprimées sur des tissus foncés. Elles nécessitent généralement un prétraitement ainsi qu’une fixation dans une presse à chaud à environ 160 °C. Des imprimantes DTG de différentes tailles avec des encres pigmentées sont disponibles chez Epson, Brother et Kornit Digital.

Encres pour l'impression numérique en rouleau

Légende : Les encres pigmentées sont également populaires pour les applications de décoration intérieure.

Les encres pigmentées sont également devenues très populaires dans le domaine de l'impression textile numérique en rouleau, car elles peuvent être utilisées sur une grande variété de fibres. Plusieurs marques d'encres pigmentées sont certifiées OekoTex 100, ce qui signifie qu'elles conviennent aux articles pour enfants. En comparaison directe avec les colorants acides et réactifs, les impressions avec des encres pigmentées semblent plus ternes. Les couleurs ne pénètrent pas la surface du tissu, mais se déposent plutôt sur la surface de la fibre, tandis que la solidité des couleurs est généralement bonne, mais la lavabilité est parfois insuffisante. La plupart des experts recommandent donc les encres pigmentées pour la décoration intérieure plutôt que pour les applications de mode quotidiennes.

L'impression textile numérique en rouleau de qualité industrielle est principalement réalisée dans l'industrie textile. Les deux principaux fluides à base d'eau utilisés, les colorants réactifs pour le coton, la laine et le nylon, et les encres acides pour la soie, la laine ou les polyamides, nécessitent un prétraitement personnalisé pour des résultats de qualité. Le post-traitement nécessite un traitement à la vapeur pour garantir que le colorant est intégré dans la fibre. Plusieurs cycles de lavage sont nécessaires pour éliminer tout excès d'encre.

Les colorants acides et réactifs offrent des couleurs brillantes, une adhérence textile lisse, une bonne lavabilité et une résistance à la lumière. Ils sont principalement utilisés dans la mode et la décoration intérieure haut de gamme. Les encres à jet d'encre sont disponibles pour les têtes d'impression leaders du marché auprès de sociétés telles que Sun Chemical . Les imprimantes textiles à rouleaux de qualité industrielle comme la gamme Epson Monna Lisa Evo ou la Zimmer Austria Colaris sont développées pour être utilisées avec différentes chimies d'encre.

Conclusion

Aujourd'hui, il existe une large gamme de technologies d'encres pour répondre à tous les besoins de l'impression textile numérique. Cependant, il est important de considérer que, selon la technologie, le pré-traitement et le post-traitement prendront beaucoup de temps. Les étapes de pré-impression et de post-impression nécessaires peuvent nécessiter des investissements plus importants qui peuvent dépasser le prix d'une imprimante. Il est donc fortement recommandé de faire des recherches approfondies.

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