Il PDF è il migliore per i file di grande formato?

L'ambasciatore del colore FESPA Paul Sherfield risponde alle domande più frequenti sulle specifiche PDF/X.

Lo scopo di questo articolo è completare il mio pezzo dell'anno scorso intitolato "File pronti per la stampa: chi è responsabile?", che raccomandava l'uso di file PDF/X-4. Qui fornirò ulteriori informazioni sul PDF e sulle specifiche PDF/X.

Una brevissima storia

Il formato di file PDF (portable document format) è stato sviluppato da Adobe alla fine degli anni '90 per superare i problemi con il linguaggio di descrizione della pagina PostScript. V1 di PDF è stato visto come un formato per la condivisione di file di documenti. A causa delle sue numerose limitazioni, incluso solo il supporto dello spazio colore RGB, non era adatto per le industrie delle arti grafiche.

Quando Adobe ha rilasciato PDF v1.2 nel 1997, che supportava CMYK, è stato dimostrato che poteva produrre file di dimensioni molto ridotte per le nostre immagini e pagine ad alta risoluzione rispetto ad altri formati di file.

Tuttavia, è stato solo con PDF v1.3 che i PDF sono stati considerati "pronti per la stampa" con supporto per CMYK e tinte piatte.

Perché usare PDF/X?

I file PDF/X, in cui la X sta per scambio, sono un sottoinsieme di PDF che definisce un file preparato appositamente per la stampa. Sono state create molte versioni, come si può vedere nell'elenco seguente:

PDF/X-1:1999 basato su PDF v1.2
PDF/X-1:2001 basato su PDF v1.3
PDF/X-1a:2001 basato su PDF v1.3
PDF/X-1a:2003 basato su PDF v1.4
PDF/X-3:2002 basato su PDF v1.3
PDF/X-3:2003 basato su PDF v1.4
PDF/X-2:2003 basato su PDF v1.3
PDF/X-4 basato su PDF v1.6
PDF/X-4p basato su PDF v1.6
PDF/X-5g basato su PDF v1.6
PDF/X-5n basato su PDF v1.6
PDF/X-5pg basato su PDF v1.6
PDF/X/6 basato su PDF v2.0
PDF/X/6p basato su PDF v2.0
PDF/X/6n basato su PDF v2.0

Quelle sottolineate non sono state ampiamente adottate o sono state ritirate. Le versioni PDF/X-6 in corsivo si basano sul nuovo standard PDF v2.0, ISO 15930-9, e entreranno in uso quando PDF 2.0 inizierà ad essere utilizzato dai front-end digitali (DFE o RIP) in software come come Adobe CC e nei flussi di lavoro di prestampa automatizzati. Questi alla fine sostituiranno PDF/X-4.

Le due versioni PDF/X in grassetto sono i tipi di file PDF/X più comuni in uso oggi.

Utilizzando PDF/X

I vantaggi dell'utilizzo di un PDF X sono molti.

• I caratteri devono essere incorporati
• I file devono avere un 'intento di output', normalmente un profilo ICC CMYK che descrive il processo di stampa e il substrato, o una condizione di stampa ISO standard da emulare.
• Non devono avere contenuti multimediali come audio o video
• Nessuna compressione LZW
• Nessuna nota nelle aree di stampa
• Nessuna immagine alternativa a bassa risoluzione.

Tutti questi requisiti e altri risultano in un file PDF/X pronto per la stampa. In una certa misura, un file PDF/X è "auto-preflight". Se una delle opzioni precedenti tenta di essere inclusa nel file PDF/X o non è possibile incorporare un font, la creazione del PDF non riuscirà.

Ciò si traduce in un file che dovrebbe essere stampato come previsto ed elaborato correttamente durante il flusso di lavoro di prestampa. Un ulteriore vantaggio è che i flussi di lavoro e i DFE più recenti eseguono il rendering di PDF in modo nativo utilizzando Adobe PDF Print Engine o rendering PDF simili di fornitori come Global Graphics. Questo ha il vantaggio che PostScript non viene utilizzato e problemi come la trasparenza possono essere elaborati correttamente.

Quindi, quando si chiede se il PDF è il miglior formato di file per la produzione di grande formato, la risposta è sì: se il file è un PDF/X-1a o un PDF/X4 secondo le specifiche specificate dall'utente come fornitore di servizi di stampa. L'utilizzo di PDF/X-4 garantisce un'elaborazione rapida e precisa, con molti meno problemi rispetto all'utilizzo di file "aperti" dal software di grafica desktop.

In altri settori del mercato della stampa, come commerciale, pubblicazioni, libri e sempre più packaging, i PDF sono il formato di file più fornito. Anche in queste aree, alle stampanti non sempre vengono forniti i PDF correttamente. Tuttavia, le informazioni sulle impostazioni PDF/X e la guida generale in quest'area sono state pubblicate dalla PPA del Regno Unito, dalla PDF Association , dal gruppo svizzero PDFX-ready e dal Ghent Workgroup internazionale.

Spesso le stampanti forniscono informazioni dettagliate su come creare file PDF/X per i loro sistemi e formazione per clienti più grandi.

Quindi, se PDF/X è una specifica, perché non c'è un'impostazione "standard" in software desktop come Adobe Illustrator, InDesign, QuarkXpress, CoralDRAW, Affinity Designer?

Ebbene, la maggior parte offre preimpostazioni PDF per PDF/X-1a e PDF/X-4, ma ci sono alcune aree che devono essere personalizzate per prodotti e processi di stampa di grande formato:

1. Risoluzione dell'immagine: hai bisogno di immagini a 300 dpi nei tuoi PDF per tutte le produzioni di grande formato?
2. Che tipo di segni di rifinitura e al vivo sono necessari?
3. Quale profilo ICC CMYK è necessario? O per soddisfare uno standard di stampa ISO concordato o uno standard interno, magari quando si esegue la gamma massima della tua macchina da stampa digitale di grande formato.

Si prega di consultare "File pronti per la stampa: chi è il responsabile?" , che fornisce anche maggiori dettagli su quest'area.

Quale PDF/X è il migliore per i tuoi processi e il tuo mercato?

PDF/X-1a, una delle specifiche precedenti, è ancora ampiamente utilizzato ma può causare problemi se utilizzato con alcune delle funzionalità avanzate all'interno del software desktop più recente.

PDF/X-1a richiede che i file siano in CMYK, oltre a tinte piatte se necessario, e qualsiasi trasparenza utilizzata deve essere appiattita, il che può essere vantaggioso quando si utilizzano versioni precedenti di RIP.

PDF/X-4 mantiene la trasparenza non appiattita e consente l'uso di quasi tutti gli spazi colore: CIE L*a*b*, RGB, CMYK. Naturalmente, essendo un file PDF/X, deve avere un intento di output CMYK, di solito un ICC CMYK, come discusso sopra.

Il mio consiglio è che i tuoi clienti utilizzino PDF/X-4, ma con le immagini convertite nel profilo ICC CMYK scelto durante la creazione del PDF. Questo perché diversi sistemi di stampanti, DFE e così via possono avere impostazioni diverse nelle aree di gestione del colore che possono influenzare la conversione da RGB a CMYK. Questo può portare a risultati imprevisti. Naturalmente, come stampante, potresti voler accettare file PDF/X-4 nei tuoi flussi di lavoro con gestione del colore CMYK ed eseguire le conversioni.