Kornit: una nuova era nella stampa su poliestere

Consideriamo la stampante Atlas Max Poly di Kornit, che consente la stampa digitale DTG in un solo passaggio, inclusi effetti e texture 3D, su quasi tutti i tessuti.

Il settore della stampa digitale si muove a un ritmo rapido. Solo cinque anni fa, Kornit ha lanciato Avalanche Poly Pro: il primo sistema di stampa digitale direct-to-garment (DTG) sviluppato appositamente per il poliestere. Tuttavia, quasi due anni fa, l’azienda ha compiuto un significativo passo avanti nelle capacità di stampa su poliestere con Atlas Max Poly, una macchina completamente integrata che, grazie alla sua capacità di limitare la migrazione del colore, consente la stampa in un unico passaggio anche su poliestere scuro. .

"Ci siamo resi conto che c'era un'enorme opportunità in quel settore", spiega Itamar Bartana, direttore e responsabile del segmento aziendale di Kornit.

“Il poliestere è oggi il secondo tessuto più comune nella maggior parte delle categorie, dietro solo al cotone, ed è ovviamente strettamente correlato all'abbigliamento sportivo. Quindi, con Atlas Max Poly abbiamo prodotto un sistema che utilizza il nostro processo di stampa proprietario in un unico passaggio per consentire alle persone, per la prima volta, di stampare in modo digitale su poliestere scuro su scala industriale.

“Ma non si limita a quel tessuto specifico. Atlas Max Poly è il nostro sistema DTG più versatile grazie alla robustezza della chimica che utilizziamo nel nostro sistema. Può stampare in modo efficace su molti tipi diversi di tessuto: poliestere, cotone, tessuti misti, nylon e molti altri tessuti, sia sintetici che naturali. Ci piace chiamarlo il nostro coltellino svizzero: è una buona analogia."

Rilascio del colorante

La sfida quando si tratta di stampare su poliestere è che il colorante può essere rilasciato dal tessuto quando viene esposto a calore estremo come parte della fase finale del processo di decorazione del tessuto. Che si tratti del calore necessario per polimerizzare la serigrafia o della pressatura richiesta con le tecnologie basate sul trasferimento di calore, qualsiasi cosa diversa dal poliestere bianco rappresenta un rischio.

"In Kornit abbiamo sviluppato un processo proprietario, che è un meccanismo di protezione a doppia azione contro il rilascio del colorante", afferma Itamar.



“In primo luogo, l’inchiostro che utilizziamo viene polimerizzato a una temperatura molto bassa rispetto ad altre famiglie di inchiostri e processi di decorazione: polimerizziamo le nostre stampe a 110°C, che è al di sotto del punto di attivazione della migrazione del colore per la maggior parte dei tessuti. In secondo luogo, abbiamo sviluppato qualcosa di simile a uno strato bloccante, ma che può essere applicato tramite normali testine di stampa. Quindi abbiamo un bloccante che applichiamo sotto la base bianca e che funge da ulteriore strato di protezione tra il capo e l’inchiostro del disegno”.

La creazione di questa tecnologia è dovuta alla capacità di Kornit di sviluppare e produrre i propri materiali di consumo. In questo caso, Atlas Max Poly utilizza l'innovativo inchiostro Neopigment Olympia a base acqua di Kornit. E non è solo nella stampa di immagini convenzionale che è vantaggioso: sono possibili anche effetti e texture 3D, come il vinile simulato a trasferimento termico, la produzione ad alta densità e il ricamo senza filo.

"Quando si tratta di commercializzare queste funzionalità, spesso dobbiamo distinguere tra le applicazioni 3D che si rivolgono alla moda e il 3D che si rivolge ad applicazioni più funzionali", afferma Itamar.

Kornit Atlas Max Poly può rendere redditizie le piccole tirature con processi automatizzati a passaggio singolo e ad alta produttività

“Quando spieghiamo la nostra tecnologia 3D come un'applicazione di tipo moda, vediamo molto entusiasmo perché è vista come un modo per gli stampatori di differenziarsi dalla concorrenza.

“Tuttavia, se dovessimo parlare di stampa 3D digitale come un modo per sostituire il trasferimento in vinile, le persone ne capirebbero il valore molto rapidamente una volta che vedono che il risultato finale è molto simile a quello a cui sono abituati, ma il processo che devono implementare per raggiungerlo è molto più breve ed efficiente. Abbiamo molto interesse per quegli spazi perché possiamo facilmente spiegare il valore che hanno nel semplificare la loro vita sostituendo molti tipi di processi di decorazione separati”.

Senso perfetto

Ciò porta all’economia della stampa, in particolare in un campo come il DTG digitale, maturo per la personalizzazione e la stampa in piccole tirature. Oltre a ridurre i costi e la complessità derivanti dall’utilizzo di più macchine per ottenere una serie di risultati diversi, ci sono altri vantaggi, come la velocità di produzione – indipendentemente dalle dimensioni dell’ordine – e il personale.

“Come per l’output di qualsiasi sistema, la sua velocità dipende da ciò che si stampa. Ma la cosa più interessante di questo sistema, soprattutto se si considera il mercato che abbiamo in mente – il mercato dell'abbigliamento sportivo e i mercati adiacenti – è il fatto che non esiste alcuna alternativa digitale. La maggior parte delle persone utilizzerebbe tecnologie basate sul trasferimento di calore, che spesso sono lente. In questo caso il confronto in termini di velocità è molto favorevole”, spiega Itamar.

“Poiché con questa tecnologia le economie di scala non hanno alcun ruolo, significa anche che dal punto di vista finanziario è molto vantaggioso se si considera il mercato dell'abbigliamento personalizzato. Abbiamo identificato diversi spazi nel mercato in cui è comune che la dimensione media dell'ordine sia di un'unità, o 10 unità, o 15 unità. Ma non finisce qui perché l'utilizzo di Max Poly apporta valore anche nelle tirature più lunghe su larga scala.


“Con una sola persona necessaria per azionare la Max Poly, i nostri clienti hanno anche il vantaggio di un rapporto molto favorevole tra costo della manodopera e produzione. Si finisce con quella che mi piace chiamare una mini-fabbrica: un sistema che, se utilizzato costantemente, fornirebbe più di 100.000 capi stampati all’anno”.

Costruito per il futuro

Considerato che la domanda di personalizzazione, personalizzazione e stampa on-demand è destinata a crescere, Kornit ha fatto in modo che Atlas Max Poly fosse il più a prova di futuro possibile per soddisfare le tendenze e le sfide emergenti.

"Rilasciamo i nostri sistemi con configurazioni di fabbrica per affrontare i casi d'uso che riteniamo siano popolari e richiesti dal nostro pubblico target ora", afferma Itamar.

“Tuttavia, comprendiamo che le persone sono alla ricerca di funzionalità aggiuntive o desiderano compensare tra diversi elementi. Ad esempio, se sei disposto a scendere a compromessi sulla produttività, otterrai il vantaggio di una qualità superiore. Pertanto siamo costantemente impegnati con l'idea di introdurre nuove configurazioni e nuove applicazioni per soddisfare le esigenze della nostra base di clienti. Lavoriamo a stretto contatto con gli utenti esistenti per capire meglio come vedono il valore apportato dal sistema e come possiamo sviluppare nuove funzionalità.

“Ma penso che l’elemento chiave che le persone cercano, indipendentemente dal settore in cui lavorano o dal tipo di attività che svolgono, è la versatilità e la robustezza della tecnologia. La stampa digitale ha fatto progressi molto significativi negli ultimi 10 o 15 anni, ma le persone vogliono ancora essere sicure che i risultati siano coerenti tra diversi tessuti, indumenti e così via. A questo proposito, Atlas Max Poly rappresenta un importante passo avanti”.