Orientamenti normativi: dare potere ai consumatori per la transizione verde

Cos'è la direttiva Empowering Consumers, quando entrerà in vigore e come influenzerà l'industria della stampa? La giornalista ambientale Rachel England delinea tutto ciò che devi sapere per la tua attività.

A marzo 2022, la Commissione UE ha presentato due proposte di direttiva volte a creare standard uniformi relativi alle dichiarazioni ambientali nella pubblicità. La prima, Empowering Consumers for the Green Transition Directive (nota anche come "EmpCo"), è iniziata a marzo 2024. La seconda, la Green Claims Directive, è ancora in fase di negoziazione. Entrambe avranno implicazioni per il settore della stampa.

Che cos'è la direttiva EmpCo?

Il titolo completo della direttiva EmpCo (UE/2024/825) è "Direttiva per dare potere ai consumatori per la transizione verde attraverso una migliore protezione dalle pratiche sleali e attraverso una migliore informazione". Non si tratta di un nuovo regime normativo, ma piuttosto modifica la direttiva sulle pratiche commerciali sleali e la direttiva sui diritti dei consumatori per garantire che i consumatori abbiano informazioni migliori e più armonizzate sui prodotti che acquistano. Tali modifiche includono nuove regole su quanto segue:

Affermazioni ambientali generiche
Dichiarazioni vaghe come "rispettoso dell'ambiente", "verde", "eco-compatibile", "biodegradabile" e "a basso consumo energetico" saranno vietate, a meno che non possano essere verificate secondo standard elevati, principalmente tramite un sistema di etichettatura ecologica riconosciuto.

Etichette di sostenibilità
L'uso di etichette di sostenibilità diventerà più rigoroso e sarà consentito solo se l'etichetta è stata stabilita dalle autorità pubbliche o fa parte di uno schema di certificazione. Gli schemi di certificazione devono essere trasparenti e accessibili a tutti e sviluppati in consultazione con esperti e stakeholder pertinenti.

Prestazioni ambientali future
Le dichiarazioni relative alle future prestazioni ambientali di un prodotto, servizio o azienda devono essere verificabili e stabilite in un piano di attuazione dettagliato che includa obiettivi con scadenze temporali.

Richieste basate sulle compensazioni delle emissioni
Saranno vietate le affermazioni secondo cui un prodotto ha un impatto neutro, ridotto o positivo sull'ambiente in termini di emissioni di gas serra. Esempi di tali affermazioni includono "climate neutral", "ridotto impatto climatico" e "ridotta CO ₂ ".

Pubblicità dei requisiti obbligatori come caratteristica speciale
Qualsiasi requisito ambientale imposto dalla legge (ad esempio, la percentuale di contenuto riciclato in un prodotto) non può essere pubblicizzato come caratteristica distintiva. Gli emendamenti includono anche nuove regole sulla fornitura di informazioni sulla durabilità e riparabilità, e saranno vietate le pratiche commerciali sleali legate all'obsolescenza precoce.

Quando entra in vigore la direttiva EmpCo?

I paesi dell'UE sono tenuti a recepire la direttiva nel loro diritto nazionale entro il 27 marzo 2026. Le norme si applicheranno a partire dal 27 settembre 2026.

In che modo EmpCo inciderà sugli stampatori?

Poiché la sostenibilità è diventata una preoccupazione aziendale crescente per il settore della stampa, molte aziende hanno posizionato se stesse o le loro offerte come un'alternativa più ecologica. In particolare per quanto riguarda i materiali di consumo come carta e inchiostro, le affermazioni di neutralità carbonica ed eco-compatibilità sono comuni. Pertanto, gli stampatori dovranno esaminare i loro processi di etichettatura e marketing per assicurarsi di violare gli emendamenti di EmpCo.

Se le stampanti utilizzano le proprie etichette di sostenibilità, dovrebbero prendere in considerazione il passaggio a uno schema di certificazione indipendente o smettere del tutto di utilizzare le etichette. Questo, tuttavia, presenta i suoi problemi. "Ci sono le pressioni burocratiche e, naturalmente, i costi coinvolti", afferma Anna Lutz, consulente di diritto commerciale presso BVDM, l'associazione federale tedesca per la stampa e i media. "Ma questo crea anche il rischio di 'green hushing', in cui le aziende non intraprendono alcuna azione sulla sostenibilità per paura di ricevere un messaggio sbagliato".

Come si inserisce la direttiva sulle dichiarazioni verdi?

Se e quando entrerà in vigore, la direttiva Green Claims (UE/2023/0085) integrerà il divieto di greenwashing dell'UE e introdurrà un sistema di verifica dedicato per le aziende che desiderano fare dichiarazioni relative all'ambiente. Prima di utilizzare tali dichiarazioni per i loro prodotti, le aziende dovranno presentare prove a riguardo e ottenere la pre-approvazione dai verificatori assegnati dai paesi dell'UE.

Come spiega Lutz, questa direttiva imminente (che a differenza di EmpCo creerà un nuovo regime normativo) rischia di complicare le cose quando si tratta di conformità EmpCo. "In base a EmpCo, le dichiarazioni verdi devono essere verificate e al momento non è chiaro come funzionerà questo processo", afferma. "Ma non sappiamo nemmeno cosa porterà la Green Claims Directive in aggiunta a questo. C'è il rischio che le aziende cerchino una certificazione esterna per le loro dichiarazioni in base a EmpCo che non sarà sufficiente per la Green Claims Directive".

Come possono gli stampatori prepararsi per EmpCo?

Data la relativa incertezza posta da EmpCo e dalla Green Claims Directive, gli stampatori potrebbero essere inclini a rimuovere del tutto il loro messaggio di sostenibilità, ma Lutz sconsiglia di farlo. "La sostenibilità non è un optional, è una necessità. Consumatori, investitori e catene di fornitura vogliono tutti lavorare con aziende sostenibili e in futuro ci saranno più leggi sui requisiti di sostenibilità, quindi deve rimanere in cima alla vostra agenda".

Invece, inizia a dare un'occhiata attenta a qualsiasi messaggio di sostenibilità esistente e considera come le affermazioni potrebbero essere verificate. I dati sulla provenienza dei materiali svolgeranno un ruolo chiave qui. Quindi considera di unirti a un programma di certificazione affidabile per verificare correttamente le affermazioni. Il gold standard, dice Lutz, è l' Ecolabel UE , che è menzionato esplicitamente nella direttiva EmpCo. Cita anche lo standard Blue Angel e, in Germania, la Climate Initiative di BVDM.

Resta ancora da vedere se questi standard, o altri ancora, soddisferanno i criteri della Green Claims Directive, ma contribuiranno a garantire la conformità con EmpCo e consentiranno agli stampatori di continuare a trarre vantaggio dai loro sforzi per la sostenibilità in tutta sicurezza.