Solidità alla luce, cambiamenti climatici e la scala della lana blu

La luce UV sbiadisce e degrada i prodotti stampati nel tempo. E il problema non farà che peggiorare con l'aumento del riscaldamento globale.

Mentre il cambiamento climatico riscalda lentamente la terra, la solidità alla luce dei prodotti stampati per esterni è sempre più sotto pressione. Anche nelle aree storicamente più temperate dell'Europa settentrionale, l'irradiazione UV è aumentata di circa il 7% in inverno e primavera e del 4% in estate e autunno negli ultimi anni.

I gradi di riflessione dei raggi solari rispetto all'asse terrestre sono diversi, quindi si sperimentano climi diversi in diversi paesi allo stesso tempo. Ad esempio, la solidità alla luce delle pellicole di inchiostro stampato esposte alla luce solare nell'emisfero settentrionale sarà inferiore in estate e superiore in inverno ( Pritchard, 2010 ).

Di norma, la solidità alla luce delle opere stampate esposte alla luce solare sarà minore vicino all'equatore e maggiore spostandosi verso i poli.

Quando i prodotti stampati sono esposti alle radiazioni UV della luce solare all'esterno, i colori sbiadiscono e si degradano nel tempo a causa della rottura dei pigmenti dell'inchiostro causata dai raggi UV, essenzialmente "sbiancando" la stampa, facendole perdere la sua vivacità e saturazione del colore. Questa è una preoccupazione significativa per la segnaletica esterna, gli striscioni e le etichette dove è prevista un'esposizione prolungata al sole, e i venditori di stampe nei mercati più a sud devono fare attenzione che i loro prodotti aderiscano a standard più elevati di resistenza alla luce.

Anche il particolato proveniente dagli scarichi delle auto e dall'industria può accelerare il processo di degradazione dei prodotti stampati per esterni. E molti materiali pubblicitari, come le pellicole per veicoli e i cartelli per esterni, richiedono una pulizia regolare, mentre acqua e sapone possono diminuirne l'attrattiva visiva.

La durata dell'esposizione del materiale stampato a condizioni climatiche più calde potrebbe essere più breve e possiamo solo aspettarci che aumenti

Inoltre, i cambiamenti nei modelli pubblicitari hanno un effetto. I marchi sono più eco-consapevoli e desiderano materiali più sostenibili e segnaletica digitale, annunci personalizzati e interattivi o 3D. In una ricerca di agilità, vogliono cambiare il loro messaggio più frequentemente ed essere più ricettivi ai desideri dei consumatori. Quindi, la durata dell'esposizione del materiale stampato a un clima più caldo potrebbe essere più breve e possiamo solo aspettarci che aumenti. In entrambi i casi, l'efficienza dei costi delle stampanti potrebbe essere influenzata da più iterazioni dello stesso lavoro o dalla necessità di investire in prodotti più altamente durevoli, ma comunque eco-compatibili: è improbabile che i clienti prendano in considerazione il fatto che le opere d'arte sbiadiscano più rapidamente di quanto previsto.

Scala di lana blu

La durata e l'intensità dell'esposizione di una stampa alla luce solare sono cruciali per la sua durata. La Blue Wool Scale (BWS) è un test standardizzato utilizzato per misurare la solidità alla luce di coloranti, pigmenti e inchiostri, ovvero quanto resistono allo sbiadimento quando esposti alla luce, in particolare alla luce UV. Questa scala di colori è composta da strisce di tessuto di lana colorate con otto coloranti blu, che aumentano regolarmente da 1 a 8: 1 indica una solidità alla luce molto scarsa (sbiadisce rapidamente) e 8 indica un'eccellente solidità alla luce (estremamente resistente allo sbiadimento). Il test prevede l'esposizione di queste strisce alla luce allo xeno, che accelera lo sbiadimento che si verificherebbe alla luce solare. Lo sbiadimento del campione di prova viene quindi confrontato con i riferimenti di lana blu.

I riferimenti BWS sono progettati per sbiadire in una progressione geometrica. Ogni riferimento successivo impiega il doppio del tempo per sbiadire allo stesso grado del suo predecessore. Quindi i substrati con una solidità alla luce di 6 sono due volte migliori di un tessuto che ha una solidità del colore alla luce di 5.

Tabella per gentile concessione del Journal of Graphic Engineering and Design

Sebbene il BWS sia uno standard ampiamente accettato per misurare la solidità alla luce, regioni e settori diversi adottano approcci diversi a causa delle differenze climatiche, in particolare nei paesi più caldi e soleggiati, dove l'esposizione ai raggi UV è più intensa.

Ad esempio, in Europa, viene utilizzato lo standard ISO 105-B02 per i tessuti e ISO 12040 per la stampa. Le applicazioni indoor richiedono in genere una valutazione BWS di 4-5, mentre le applicazioni outdoor spesso richiedono 6-8. L'Europa meridionale (Spagna, Italia, Grecia) richiede test più severi a causa della maggiore intensità della luce solare.

Il caldo è alto

I paesi più caldi richiedono test di solidità alla luce più rigorosi perché l'intensità del sole fa sì che i colori sbiadiscano molto più velocemente. Le regioni equatoriali sperimentano costantemente alti livelli di UV durante tutto l'anno, per più ore al giorno. Il calore accelera anche la fotodegradazione di coloranti e pigmenti e anche una maggiore umidità e inquinamento possono degradare i materiali più velocemente.

In questi paesi sono richiesti riferimenti di lana blu più elevati: ad esempio, in Medio Oriente e Australia, con elevate considerazioni di esposizione ai raggi UVB, le stampanti richiedono lana blu 7-8 con laminati anti-UV aggiuntivi. In Australia, lo standard AS 2001.4.21 integra i test di lana blu con test accelerati ad arco di xeno aggiuntivi e tessuti, segnaletica e interni di automobili devono soddisfare standard di durata più elevati rispetto ai climi più freddi.

Nel sud-est asiatico, le stampanti seguono la norma ISO 105-B02 e spesso utilizzano rivestimenti resistenti all'umidità, inchiostri eco-solventi o lattice, laminati resistenti ai raggi UV e carte sintetiche prive di PVS per la resistenza all'inquinamento. E nella "cintura del sole" degli Stati Uniti, il test ASTM G154 Xenon Arc simula un'intensa esposizione al sole ed è richiesto Blue Wool 7+.

I prodotti di stampa dovranno essere sostituiti più spesso o si dovranno effettuare investimenti in substrati e inchiostri di qualità superiore, più resistenti al calore e alle intemperie.

Le temperature più elevate nei prossimi anni degraderanno inchiostri e substrati a un ritmo più rapido. I prodotti di stampa dovranno essere sostituiti più spesso o si dovranno fare investimenti in substrati e inchiostri di qualità superiore, più resistenti al calore e alle intemperie, come eco-solventi e lattice a base di pigmenti, che sono autosufficienti contro gli elementi e possono mantenere la loro durata e vivacità.