Abbracciare il futuro con la stampa digitale su cartone ondulato

La stampa digitale per il cartone ondulato è un'importante area di crescita ora pronta a competere con i metodi di stampa tradizionali, afferma Francois Martin, consulente senior del settore grafico. Parla al Club FESPA delle opportunità del settore della stampa su cartone ondulato e di come il suo futuro si basi sulla flessibilità.

"La stampa digitale per l'industria del cartone ondulato è una nuova tecnologia a cui tutti guardano", afferma Martin, ex Global Marketing Head di HP Graphics Solutions Business

“In termini di aree chiave della produzione di imballaggi, la stampa digitale ha trasformato totalmente la produzione di etichette negli ultimi dieci anni, con l'adozione digitale di etichette che attualmente si attesta intorno al 20%.

“Per gli altri tre segmenti dell'imballaggio (imballaggi flessibili, cartoni pieghevoli e cartone ondulato), l'adozione del digitale è inferiore all'1%. Ma grazie a importanti progressi nel settore, ora abbiamo finalmente la tecnologia per adottare completamente la stampa digitale per il cartone ondulato e questo segmento è il prossimo a trasformarsi. Il 2018 potrebbe essere il punto di svolta per il digitale in questo senso. "

Il potere del marchio

La ragione principale di ciò, afferma Martin, è l'appetito dei proprietari dei marchi per una maggiore flessibilità e personalizzazione. Il packaging è stato a lungo considerato uno dei più importanti punti di contatto con i clienti e, con l'e-commerce saldamente radicato nella pratica dei consumatori, i marchi sono desiderosi di sfruttare al meglio questa interazione con la loro base di clienti.

“La maggior parte di noi acquista regolarmente ogni tipo di prodotto online e quando lo fa, tutto viene confezionato in una scatola di cartone ondulato. [I marchi] stanno ora cercando di utilizzare le scatole come parte dell'esperienza di acquisto ".

La capacità con il digitale di stampare su richiesta, o in piccole tirature, consente ai marchi di stampare messaggi su misura per i loro clienti sulla loro confezione in base alla posizione, agli acquisti precedenti, al sesso e altro ancora. E con i proprietari dei marchi che cercano costantemente di accelerare il time to market sui lanci dei prodotti, la stampa digitale è fondamentale, per la velocità e per la flessibilità dei cambiamenti nel design e nella messaggistica.

“Fino ad ora il cartone ondulato digitale era di buona qualità ma lento e costoso. Ma aziende come EFI, HP e Durst hanno finalmente sviluppato nuove soluzioni che stanno offrendo ciò che i proprietari di marchi si aspettano con l'introduzione della stampa ad alta velocità in un solo passaggio.

A causa della mancanza di testine di stampa in movimento, che si spostano da un passaggio multiplo a un passaggio singolo, significa maggiore velocità e costi ridotti. "Ora puoi davvero fare le cose in volume: la stampa digitale su cartone ondulato non è più riservata alla prototipazione."

Anche i display ondulati per punti vendita (POS) stanno assumendo un'importanza crescente e in alcuni casi contribuiscono a supportare un modello di business più conveniente.
“Hai un nuovo formato di vendita al dettaglio per i cosiddetti supermercati" economici "in cui hai POS uno dopo l'altro. LIDL, ad esempio, è a basso costo e per essere in grado di raggiungere questo obiettivo, non hanno così tante persone che lavorano in negozio. Quindi installano pallet con display che trasportano le merci direttamente in officina, riducendo la necessità di toccare le merci. Quindi questo tipo di catene di vendita al dettaglio chiedono ai proprietari dei marchi di produrre sempre di più utilizzando espositori in cartone ondulato ".

Sostenibile e conveniente

Il cartone ondulato, essendo la carta, è anche più sostenibile di altri materiali utilizzati per l'esposizione di prodotti come la plastica o il metallo, che sono costosi da produrre e difficili da riciclare.

"E il vantaggio del cartone ondulato digitale è che stampi solo ciò di cui hai bisogno", afferma Martin. “Gli sprechi sono notevolmente ridotti, rispetto alla stampa con le tecnologie tradizionali. Puoi ottenere 1000 scatole allo stesso prezzo di 475, ma aumenti la probabilità di spreco. Questa è la bellezza del digitale: include funzionalità di stampa su richiesta ".

Ma il digitale è sempre l'opzione più costosa per le produzioni su larga scala? Attualmente sì: “Se stai stampando la stessa scatola, il pareggio [tra stampa digitale e analogica] è di circa 1000 scatole. Se stampi meno di 1000 sarà più economico in digitale perché non ci sono costi di set up, ma se scegli più di 1000 sarebbe meglio stamparli usando i metodi di stampa convenzionali. Ma in futuro, forse due anni dopo, il pareggio salirà a forse 2.000 o 3.000 scatole ".

Il futuro: produzione integrata

Ma dove sta andando il cartone ondulato digitale? Martin prevede che il futuro risiede nell'integrazione del processo di produzione.

“Attualmente la stampa, la trasformazione e il confezionamento vengono eseguite in tre fasi diverse: in futuro potrebbe essere che queste tre cose vengano eseguite in un processo integrato.

“Quello che potrebbe accadere è che aziende come Amazon, che oggi imballano e spediscono merci già imballate, potrebbero invece imballare una volta solo i prodotti ordinati on-line. Riceveranno buoni (ad esempio altoparlanti) con solo - solo una semplice pellicola protettiva - e Amazon si occuperà della produzione di quella confezione. Nessun cartone pieghevole: solo imballato nella scatola di cartone ondulato, che è la dimensione dell'articolo necessario, viene persino stampato con un messaggio personalizzato dal marchio e viene spedito al cliente.

"Questo non sarà vero per tutti i prodotti venduti online in cui il packaging è più parte integrante dell'articolo (profumo, ad esempio), ma è mia convinzione personale che questo sia il modo in cui sta andando la produzione delle merci. Saranno necessarie linee di scatole integrate in cui stampare, piegare, tagliare e incollare una scatola su misura, quindi un robot inserisce il prodotto. Ridurrà gli sprechi e cambierà il modo in cui vengono fatte le cose - e potrebbe essere fatto su larga scala forse cinque anni, con la creazione di una macchina integrata. Aziende come CMC CartonWrap hanno iniziato ad affrontare questo concetto. "