Abbracciare l'economia circolare

Un approccio "business as usual" all'uso delle risorse non è sostenibile per tutti: è tempo che la comunità della stampa si unisca all'economia circolare.

Prendi, crea, spreca. Questo approccio lineare alla produzione - in tutti i settori - ha regnato supremo sin dagli albori dell'era industriale, ma con l'aumentare della conversazione ambientale, è sempre più evidente che questo modo di lavorare non è più sostenibile. Come popolazione globale, utilizziamo già risorse per un valore di 1,6 pianeti ogni anno. L'ovvia soluzione? Usa meno risorse. Ma i modelli comportamentali dannosi non diventano positivi o utili solo perché sono fatti di meno. Ciò che serve è un cambiamento radicale completo nel modo in cui opera l'industria, inclusa la stampa.

Round in tondo

Un'economia circolare è, dicono gli esperti, l'opzione più praticabile. L'idea - che esiste in qualche forma sin dagli anni '60, ma è stata perfezionata nel 2013 dalla Ellen MacArthur Foundation - si concentra sul disaccoppiamento graduale dell'attività economica dal consumo di risorse limitate, mantenendo prodotti e materiali in uso e progettando rifiuti fuori dall'industria sistemi.

Considera un ciliegio: i suoi fiori attirano gli insetti per favorire l'impollinazione e favorire la crescita dei frutti, e alla fine del loro ciclo di vita utile i petali cadono a terra, dove vengono assorbiti dalla terra e riutilizzati come nutrienti. Tutte le risorse dell'albero rimangono nel suo ciclo produttivo.

L'obiettivo è produrre cose in modo che dopo il loro ciclo di vita possano rifluire interamente nel ciclo del materiale biologico ed essere utili su base permanente

La circolarità stabilisce lo stesso per l'industria e il passaggio a questo tipo di economia non si limita a mitigare gli impatti negativi del processo `` prendi, produci, spreca '', ma rappresenta piuttosto un cambiamento sistemico che crea resilienza a lungo termine, genera business ed economico opportunità e fornisce vantaggi ambientali e sociali. L'UE ha adottato per la prima volta un ambizioso piano per l'economia circolare nel 2015, il cui quadro è stato recentemente rivisto per garantire una crescita economica continua. Costituisce la base per molteplici obiettivi ambientali con cui gli stampatori avranno familiarità: ad esempio il riciclaggio del 70% dei rifiuti di imballaggio entro il 2030.

Allora, cosa significa questo per le stampanti? Il passaggio a un'economia circolare si rivelerà per molti versi una sfida, data l'intrinseca dipendenza dell'industria della stampa da risorse come carta, tessuti, inchiostri e attrezzature che spesso rientrano nella gerarchia del "prendere, produrre, sprecare". Ma secondo Louella Fernandes, direttrice della società di intelligence del settore della stampa Quocirca, è un cambiamento che gli stampatori dovranno apportare se vogliono rimanere redditizi e competitivi.

"In definitiva, le aziende che abbracciano l'economia circolare utilizzano tecniche di produzione e modelli di business innovativi che riducono l'inefficienza della catena di approvvigionamento e aumentano il loro vantaggio competitivo", afferma. "Dal momento che danno la priorità al loro impatto ambientale e sociale, sono meglio preparati per i futuri cambiamenti normativi e per il rischio di reputazione derivante dalle percezioni negative dei consumatori". Aggiunge che la volatilità delle risorse si rivelerà anche una sfida a lungo termine per l'industria della stampa.

Dalla culla alla culla

Molte aziende si stanno già preparando. La tipografia austriaca Gugler, ad esempio, ha ottimizzato i suoi prodotti di stampa in modo che i fanghi solitamente tossici che rimangono dopo il processo di riciclaggio possano rifluire in sicurezza nell'ambiente. Da allora l'azienda ha lanciato un'iniziativa chiamata "Print the Change". Gugler dice: “Oggi l'obiettivo è produrre cose in modo che dopo il loro ciclo di vita possano rifluire interamente nel ciclo del materiale biologico ed essere utili su base permanente. Coloro che pensano dalla culla alla tomba distruggeranno risorse preziose ". Gugler ora aiuta altre aziende di stampa ad adottare questo nuovo tipo di approccio "dalla culla alla culla".

Una di queste società è la danese KLS, che sta lavorando con McDonald's nel paese per revisionare la stampa nel settore alimentare, mentre anche la casa editrice Random è nell'elenco dei clienti Gugler.

Nel frattempo, altre aziende stanno integrando la circolarità nelle loro operazioni prima che il prodotto finito venga realizzato. Kyocera si è concentrata sull'impiego di materiali a lunga durata, con i suoi tamburi di stampa in ceramica progettati per durare la vita del prodotto. Circa l'80% delle nuove cartucce di inchiostro HP utilizza la tecnologia a circuito chiuso e sono prodotte con plastica riciclata per cartucce HP e plastica riciclata di scarto post-consumo, mentre i servizi di stampa gestiti dell'azienda consentono inoltre ai clienti di ridurre le dimensioni del parco stampanti eseguendole in modo più efficiente, riducendo consumo energetico del 40%.

Esamina le tue catene di approvvigionamento: potresti fare scelte più sostenibili quando si tratta di carta o tessuti?

L'obiettivo finale, afferma Louella, è quello di portare più prodotti in cicli e per gli stampatori che desiderano apportare questi cambiamenti, ci sono tre aree principali di interesse.

1. Progettazione

"Considera il prodotto e le parti componenti necessarie per realizzarlo sin dall'inizio", afferma Louella. “La plastica è stata storicamente un problema, ma esistono alternative molto più facili da riciclare e più rispettose dell'ambiente. E la confezione del prodotto? È stato progettato in modo da renderlo facile da smaltire in modo responsabile da parte del cliente o potresti attuare un programma di ritiro? " Fernandes afferma anche che gli stampatori dovrebbero esaminare le loro catene di approvvigionamento: "Potreste fare scelte più sostenibili quando si tratta di carta o tessuti?"

2. Tecnologia

L'innovazione tecnologica avrà un impatto significativo sulla capacità degli stampatori di "entrare nel cerchio", afferma Louella. "Nell'ambiente a monte, l'uso dell'intelligenza nell'approccio alla progettazione per ridurre al minimo l'utilizzo di materie prime dovrebbe essere un obiettivo in quanto ciò contribuirà a ridurre i costi di produzione", afferma. “Per i mercati serigrafico, digitale e tessile, la tecnologia può aiutare a garantire i risultati desiderati, con più passaggi di progettazione eseguiti digitalmente prima che qualsiasi lavoro di stampa venga effettivamente eseguito. L'uso della stampa digitale per lavori in batch di grandi dimensioni e lavori di stampa su misura aiuta anche a ridurre al minimo gli errori con una migliore registrazione del colore, meno sbavature, meno consumo di materiali di consumo e così via, il tutto contribuendo a ottimizzare la sostenibilità complessiva e ridurre al minimo gli sprechi nell'economia circolare ". L'emergere dell'Industrial Internet of Things (IIoT) sarà anche un motore verso la circolarità, fornendo ai decisori nuovi set di dati che forniscono rapporti aggiornati sullo stato delle risorse e ottimizzazione in tempo reale.

3. Recupero e riciclaggio

Il riciclaggio è già una pratica consolidata in tutti i settori, ma c'è sempre spazio per miglioramenti, afferma Fernandes, osservando che non tutti gli impianti di riciclaggio sono creati uguali e che le nuove tecnologie di recupero possono contribuire in modo più efficiente alla circolarità rispetto ai metodi più vecchi spesso considerati accettabili da molti. Ancora una volta, dice, esamina la tua catena di approvvigionamento. “Prendiamo ad esempio le vostre scelte di attrezzatura: quanto è facile smontare per arrivare a parti che possono essere recuperate e utilizzate? Considera cosa sta succedendo ai tuoi rifiuti: come possono essere utilizzati in modo più efficiente? "

La comunità della stampa deve già affrontare una miriade di sfide - mutevoli esigenze dei consumatori, un progressivo cambiamento tecnologico e, più recentemente, le ricadute di COVID-19 - e la sostenibilità non fa eccezione. Tuttavia, è un'area in cui gli stampatori possono prendere il controllo e anticipare quella che molti considerano una crisi incombente, e l'adozione di un'economia circolare aiuterà a gettare le basi per superare la tempesta.