FESPA UK – all'avanguardia nella gestione dei rifiuti

Parliamo con Suzi Wilkinson, amministratore delegato di FESPA UK, dei primi importanti passi che l'organizzazione ha intrapreso per aiutare gli stampatori nello smaltimento dei materiali di scarto.

"Questo è un piano quinquennale e il nostro obiettivo finale è gestire ogni singolo aspetto dei rifiuti di una stampante", afferma Suzi Wilkinson, amministratore delegato di FESPA UK.

“Stiamo cercando di sviluppare soluzioni che eliminino i rifiuti in discarica. Questo è un obiettivo enorme che richiede un'azione collettiva per realizzarlo. Speriamo che tra cinque anni avremo una risposta per il riciclaggio della maggior parte dei materiali utilizzati dai nostri membri".

Questo non è solo cieco ottimismo. Nell'ultimo anno, Suzi è diventata sempre più consapevole delle sfide che derivano dalla ricerca di soluzioni di gestione dei rifiuti per le stampanti. Ma la sua esperienza finora suggerisce che mentre ci sono ostacoli, ci sono anche soluzioni.

Problemi di stampante con i rifiuti

FESPA UK ha mosso i suoi primi passi verso la gestione dei rifiuti nell'ottobre 2021, quando ha consultato i membri sui problemi che hanno dovuto affrontare in questo settore. Molti stampatori hanno affermato di aver trovato difficile convincere le aziende a raccogliere effettivamente i rifiuti, a causa delle quantità relativamente piccole coinvolte, o dei contaminanti, o semplicemente a causa di società di gestione dei rifiuti inaffidabili.

Suzi ha iniziato lei stessa a fare ricerche sulla gestione dei rifiuti ed è cresciuta rapidamente per comprendere i problemi segnalati dai membri. Ma poi ha incontrato Jon Hutton a Reconomy.

La quantità di tonnellaggio di rifiuti che le stampanti stavano producendo individualmente non era sufficiente perché il riciclatore li prendesse sul serio

“Jon e Reconomy stavano già facendo molto di ciò che ci interessa, anche se nel settore del packaging e delle etichette. Gli ho spiegato i problemi che stavamo riscontrando come industria e abbiamo deciso di collaborare", dice Suzi.

“Ho detto a Jon di cosa dovevamo sbarazzarci e abbiamo deciso di iniziare con striscioni in PVC e poliestere. Non volevamo sommergerci di così tanti materiali che abbiamo finito per faticare a lavorarli. Volevamo prima trovare una soluzione per i banner e poi andare avanti quando è stato fatto. Abbiamo subito scoperto che non era così facile come pensavamo".

Problema pesante

Il problema più grande che Suzi e Jon hanno incontrato è stata la quantità di rifiuti necessaria per interessare i riciclatori.

“Poiché molti riciclatori prendono le cose da grandi pallet, o gabbie o tonnellaggio, devi avere molti banner per arrivare a un certo tonnellaggio prima che un riciclatore lo accetti. Per il programma iniziale in cui abbiamo chiesto alle persone di farsi avanti se erano interessate al riciclaggio degli striscioni, abbiamo avuto 40 stampatori che hanno registrato il loro interesse nelle prime due settimane. Ma a causa dei vincoli di tonnellaggio, abbiamo potuto aiutare solo tre di loro: la quantità di tonnellaggio che gli altri stavano facendo come stampanti singole non era sufficiente perché il riciclatore li prendesse sul serio”, dice Suzi.

Le aziende hanno ottenuto un miglioramento immediato del tasso di riciclaggio del 44%, l'equivalente di 2.175 bidoni di rifiuti su ruote

“Abbiamo esaminato quella situazione e abbiamo trovato alcune soluzioni. Ora, per i banner in PVC, abbiamo acquistato cinque soluzioni individuali, tutte di tonnellaggio diverso, da un banner a 10 tonnellate di banner.

“Alcune di queste soluzioni comportano rifiuti provenienti direttamente dalla stampante: ritagli o scarti. Alcuni riguardano rifiuti provenienti da fornitori che raccolgono i rifiuti dalle stampanti e li imballano in loco. Oppure alcuni riguardano rifiuti provenienti dall'utente finale. Ad esempio, nel caso di un'insegna stampata in una catena di supermercati, al termine della campagna, possono smaltire tutti i loro striscioni in un sistema di tubi e scatole e il supermercato stesso può assumersi la responsabilità della raccolta e dell'invio al riciclaggio: abbiamo un corriere diretto per portarlo direttamente al riciclatore.

Con queste soluzioni ora in atto, il prossimo passo importante è incoraggiare l'adesione all'interno del settore della stampa. Quattro siti membri di FESPA UK si sono impegnati nel progetto in cui Reconomy ha avuto il compito di migliorare la propria posizione ambientale, con il riciclaggio come obiettivo. Il risultato è stato che, da una stima di 346 tonnellate di rifiuti grafici prodotti, è stato ottenuto un miglioramento immediato del tasso di riciclaggio del 44%, che equivale a 2.175 bidoni su ruote di rifiuti generici (la media del settore per bidone è di 70 kg, quindi circa 152,25 tonnellate).

Il pieno buy-in è essenziale per far funzionare il processo e affinché i rivenditori dimostrino pienamente le loro credenziali ecologiche

“Anche se inizialmente abbiamo avuto una risposta così positiva, molte aziende sono interessate solo al punto in cui devono avere una conversazione sul denaro. Non è gratuito riciclare e ci vuole tempo per eliminare parte della contaminazione”, afferma Suzi.

“Siamo a un punto in cui le opzioni sono disponibili, ma gli stampatori sono un po' preoccupati di avere quella conversazione sui costi con l'utente finale oi suoi clienti. Alcuni rivenditori diranno che sono davvero ecologici, ma devono dimostrarlo ulteriormente. Potrebbero essere felici di chiedere informazioni sull'avere un certificato per dire che hanno chiesto informazioni sulla gestione responsabile dei rifiuti, ma il pieno consenso è essenziale per far funzionare il processo e per dimostrare loro pienamente le loro credenziali ecologiche.

“Sarà un lungo cammino. Non è costoso: nel grande schema delle cose, per un grande rivenditore, £ 500 per ottenere del materiale riciclato non è nulla.

Stampatori e responsabili della stampa stanno, per la prima volta, iniziando a corrispondere attivamente con i loro clienti ea coordinare striscioni e materiali vinilici di fine campagna da raccogliere e riciclare. I partecipanti spaziano da un grande rivenditore con più di 800 negozi, a mostre, a una stampante con piccole scatole singole da 25 kg da ritirare.

Raggiungere più lontano

Per aiutare a creare più sostegno per l'iniziativa di FESPA UK, Suzi desidera incoraggiare altre persone e organizzazioni nel settore della stampa a unirsi a loro.

"L'abbiamo fatto inizialmente perché i membri FESPA lo chiedevano", afferma Suzi. “Ma non siamo una grande associazione, non copriamo la maggior parte degli stampatori nel Regno Unito e non possiamo permetterci di essere egoisti al riguardo. Se vogliono essere coinvolte altre persone che non vedono gli altri vantaggi che derivano dall'iscrizione a FESPA ma che vedono il vantaggio di utilizzarla, dovrebbero mettersi in contatto. Potremmo non essere in grado di aiutarli immediatamente con tutto, ma potremmo mettere in atto un piano per aiutarli alla fine.

“FESPA apre la strada su così tante cose, il che è fantastico, e speriamo di aprire la strada su questo e incoraggiare altre associazioni a unirsi a noi, aiutare a spargere la voce, coinvolgere i loro membri e lavoriamo come un comunità più grande”.

È molto difficile trovare riciclatori per vinile autoadesivo perché ha uno strato di silicone che copre la carta di supporto e si blocca in molte macchine di riciclaggio

E mentre banner è il primo materiale che è stato affrontato con successo, i piani sono ora ben avviati per guardare agli altri.

“Oltre a Reconomy, stiamo lanciando uno schema Roller Banner che garantisce che i banner e le unità base a fine vita vengano raccolti e riciclati al 100%, con un certo numero di fornitori e utenti che stanno già provvedendo a incorporarlo nella loro etica aziendale.

“Stiamo anche esaminando il vinile autoadesivo e la carta di supporto in particolare. È molto difficile trovare riciclatori per questo perché ha uno strato di silicone che copre la carta di supporto e si blocca in molte macchine di riciclaggio. Inoltre, non pesa quasi nulla. Quindi, per farlo sulla base, diciamo, di 10 tonnellate, stai guardando un anno di vinile per alcuni involucri di automobili. Se riuscissimo a trovare soluzioni per questo, sarebbe enorme", afferma Suzi.

Ci sono milioni e milioni di tonnellate che finiscono in discarica ed è criminale. Per noi, si tratta di trovare soluzioni per il settore che facciano la differenza, piuttosto che parlarne

“Ci sono stati altri schemi di gestione dei rifiuti che offrono semplicemente un certificato ma, per me e altri in FESPA UK, sentivamo di dover fare qualcosa che avrebbe effettivamente fatto la differenza. Non basta rilasciare un certificato che dice 'Ci ho pensato'. Dobbiamo fare qualcosa al riguardo”, dice Suzi.

“Ci sono milioni e milioni di tonnellate che finiscono in discarica ed è criminale. Non si tratta di greenwashing: molto di questo materiale verrà riutilizzato e, anche se alla fine potrebbe finire in discarica, è importante fare tutto il possibile per rimandarlo il più a lungo possibile e riutilizzare le cose per evitare di dover fare cose nuove. Per noi, si tratta di trovare soluzioni per il settore che facciano la differenza, piuttosto che parlarne".

Per registrarsi al programma di gestione dei rifiuti, visitare fespauk.com

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Ciclo di vita di un banner

Mentre il programma di gestione dei rifiuti di FESPA UK sta per giungere al suo primo anniversario, per ispirare l'immaginazione delle persone, Suzi e Jon di Reconomy hanno esaminato il ciclo di vita di uno striscione.

“Molti degli striscioni che mandiamo al riciclaggio vengono trasformati in lettiere per cavalli o coni stradali o persino in poliziotti addormentati. Poi, una volta che sono stati usati così tanto, vengono sciolti e usati di nuovo”, dice Suzi.

"Penso che se le persone sapessero davvero dove stanno andando queste cose, sarebbero molto più interessate".