L'evoluzione del packaging

Cosa sta dando forma al futuro degli imballaggi di stampa?

L'economia mondiale potrebbe essere sulla cuspide di un rallentamento, ma l'industria dell'imballaggio sta caricando in anticipo. Lo scorso anno il mercato globale degli imballaggi flessibili è stato valutato a $ 228,5 miliardi e si prevede un tasso di crescita annuale composto (CAGR) del 3,95% fino al 2024. Nel frattempo, gli imballaggi rigidi sono stati valutati a $ 504,6 miliardi e si stima che crescano con un CAGR di circa il 6,85%, cifre trainate dalle mutevoli esigenze dei consumatori, dalla continua innovazione di prodotto e da un panorama del marchio sempre più competitivo. "C'è un grande slancio per ogni aspetto del settore", afferma Mark Sanderson, direttore delle entrate di CMA Imaging. "Indubbiamente, tuttavia, l'imballaggio per la stampa digitale sta contribuendo a far progredire le cose."

Secondo i dati di Smithers Pira, nel 2024 il mercato totale della stampa digitale sarà il 225% delle sue dimensioni nel 2013, spinto dai suoi vantaggi intrinseci in versione, personalizzazione e time to market. "Una volta, i marchi avrebbero mantenuto un design di packaging sugli scaffali per un periodo fino a 18 mesi", afferma Sanderson. “Ma Internet ha cambiato il modo in cui le persone acquistano e le aziende vogliono mantenere i loro imballaggi freschi e allettanti. I disegni vengono cambiati frequentemente e persino gli oggetti di uso quotidiano vengono confezionati lussuosamente, con laminati soft touch, goffratura, effetti speciali e così via. La stampa digitale ha reso possibile tutto questo ”.

Risposta rapida

La stampa digitale consente ai produttori di rispondere rapidamente alle richieste del mercato, nonché di sfruttare nuove innovazioni come la personalizzazione, che Sanderson afferma che è destinata a diventare una delle principali tendenze del packaging. Marchi come KitKat, Coca-Cola e Nutella hanno tutti sperimentato l'imballaggio personalizzato - una caratteristica guidata dal cosiddetto "design dell'esperienza" - inteso a connettere più profondamente il marchio e il cliente. Coca-Cola ha visto un enorme successo virale con la sua campagna "Share a Coke", in cui le bottiglie erano adornate con più di 1.000 nomi, un progetto che non sarebbe stato possibile senza la stampa digitale. La stampa delle etichette con metodi analogici darebbe lo stesso numero di singole bottiglie, ma verrebbero quindi etichettate e consegnate insieme. La stampa casuale di nomi in sequenza era l'unico modo per ottenere la giusta distribuzione nel punto vendita. "La campagna ha lanciato una grande palla curva nel settore dell'imballaggio", afferma Sanderson.

Ma mentre l'industria può certamente aspettarsi che la personalizzazione guidi le tendenze digitali, è probabile che l'adozione sia lenta, soprattutto in Europa, prevede Neil Osment, amministratore delegato del gruppo di ricerca sugli imballaggi NOA: “Il digitale sta davvero trovando i suoi piedi con una stampa di alta qualità packaging ed etichettatura, ma se parliamo di cartone ondulato, molte persone hanno descritto i progressi come piuttosto piccoli e un po 'deludenti ", afferma, indicando i costi elevati e le limitazioni di volume del digitale. Secondo Osment, l'appetito e il successo degli imballaggi in cartone ondulato digitale sono maggiori negli Stati Uniti. “È un paese vasto, quindi ha trovato alcuni mercati, in particolare nei prodotti. Ad esempio, crei una scatola generica per peperoni e poi modifichi la stampa. "

Osment aggiunge che anche il numero di giocatori indipendenti negli Stati Uniti ha contribuito a far avanzare le cose. "In Europa, tuttavia, siamo ben avanzati con la stampa flessografica e sono stati fatti passi da gigante nella tecnologia delle lastre e dell'inchiostro, che ha permesso alla post-stampa di alta qualità di prosperare davvero nelle mani di una dozzina di grandi aziende che rappresentano l'80% del mercato ".

Invasione digitale

I progressi possono essere lenti, ma sono comunque progressi. A drupa 2012, Bobst è stato l'unico fornitore a parlare della stampa digitale diretta-ondulata, ora una serie di altre aziende sta pubblicando i propri prodotti digitali nel settore del packaging. La gamma PageWide di HP, ad esempio, offre una serie di opzioni per i PSP che desiderano sfruttare la produzione a passaggio singolo. DS Smith ha acquistato il PageWide T400S a causa della sua incredibile velocità di 305 m / min, mentre il C500 recentemente lanciato da HP è già stato adottato da LIC Packaging in Italia e dal gruppo Smurfit Kappa in Austria.

"Stiamo riscontrando un grande interesse per la C500 perché offre una soluzione reale ai punti deboli degli imballaggi di stampa esistenti", afferma Niv Ishay, responsabile marketing mondiale di HP PageWide Industrial Post-Print. “Con rapidi cambiamenti nelle esigenze e nelle preferenze dei consumatori, i marchi e quindi i convertitori devono fornire tempi di risposta sempre più brevi. E con la proliferazione di SKU, i convertitori vedono più lavori al giorno con corse più brevi. " La soluzione di Mouvent, nel frattempo, è una stazione di stampa modulare basata sulla sua testa di stampa a grappolo, che può essere adattata a quasi tutte le dimensioni di qualsiasi tipo di supporto, inclusi cartone pieghevole, materiali flessibili e cartone ondulato.

Imballaggi e alimenti

Naturalmente, queste macchine devono essere utilizzate con i loro inchiostri, il che, afferma Osment, contribuisce agli alti costi associati all'imballaggio per la stampa digitale, ma ciò alla fine darà al settore un orientamento sul futuro degli inchiostri per imballaggi. "Nonostante gli sforzi compiuti per rendere gli inchiostri del Regno Unito più compatibili con gli alimenti, l'unica risposta a lungo termine sono gli inchiostri a base d'acqua", afferma Jan-Frederik Lange, direttore marketing di Mouvent. Allo stesso modo, come osserva Ishay di HP, "Poiché gli imballaggi in cartone ondulato rappresentano sempre più alimenti e articoli sensibili, come prodotti per l'infanzia e cosmetici, gli standard stanno diventando sempre più rigorosi".

L'anno scorso è entrata in vigore la nuova ordinanza svizzera sugli imballaggi per alimenti, eliminando molte sostanze cancerogene, mutagene o reprotossiche (CMR) dall'elenco positivo degli inchiostri da stampa. Il gigante del packaging Nestlé è andato oltre, vietando ulteriori componenti agli inchiostri per imballaggio, compresi quelli che emanano odori che potrebbero contaminare il cibo. Oli vegetali ed esteri di acidi grassi con forti odori sono vietati, così come lavaggi per stampa e soluzioni di fontana con solventi odorosi e alcuni fotoiniziatori.

Lange aggiunge: “I marchi stanno iniziando a stabilire la mancanza di odore come requisito preliminare e, a causa del caratteristico odore degli inchiostri induribili con UV, vietano completamente questa tecnologia. Gli inchiostri a base d'acqua possono soddisfare le loro esigenze. "

E poiché gli inchiostri a base d'acqua possono entrare in contatto diretto con gli alimenti, viene eliminata la necessità di ulteriori barriere, con chiari vantaggi in termini di costi e ambientali.

In effetti, le preoccupazioni ambientali saranno in cima all'agenda per il futuro degli imballaggi. Non è un segreto che la plastica sia stata recentemente rinnovata dal fuoco, quindi qualsiasi tecnologia che consenta meglio alla carta e alle carte di entrare sotto i riflettori troverà il favore di coloro che cercano di migliorare le proprie credenziali CSR e la percezione del marchio. Più di 23 milioni nel Regno Unito hanno già cambiato prodotto a causa delle preoccupazioni sugli imballaggi utilizzati, mentre il 73% degli acquirenti ritiene che i marchi non stiano facendo abbastanza per introdurre forme di imballaggio ecocompatibili, secondo lo studio europeo sulle percezioni degli imballaggi di consumo di Pro Carton. Inoltre, l'85% ha dichiarato che preferirebbe acquistare un prodotto confezionato in cartone anziché in plastica.

Patto di materie plastiche

Tuttavia, è improbabile che il packaging vedrà mai un'eradicazione completa della plastica, né dovrebbe essere un obiettivo finale, afferma Martin Leeming, CEO di TrakRap. "Al momento la plastica viene demonizzata, quando in realtà dovremmo avere una conversazione sulle materie plastiche" buone "- il tipo che può essere riciclato e trasformato in un materiale altrettanto prezioso - e materie plastiche" cattive ", che finiscono in discarica e intasando gli oceani. " Leeming cita il UK Plastics Pact come voce guida in questa narrazione e afferma che tutti gli angoli del settore dell'imballaggio saranno costretti a rivedere le sue scelte materiali, ma fino a quando verranno emessi giudizi ponderati, "la plastica continuerà a essere presente". Il patto - che è volontario - prevede che il 100% delle materie plastiche sia riutilizzabile, riciclabile e compostabile entro il 2025. "È un obiettivo aggressivo", afferma Leeming, "ma penso che sia realizzabile".

La stampa digitale, indipendentemente dal substrato interessato, contribuirà anche a migliorare le credenziali ambientali degli imballaggi, soprattutto grazie alla sua capacità di limitare gli sprechi. "C'è un sacco di casino in giro quando si tratta di progettare imballaggi", afferma Sanderson. “Marchi e designer hanno in mente qualcosa che vogliono vedere e tradizionalmente, l'unico modo per produrlo è metterlo sulla stampa. In CMA Imaging, possiamo provare digitalmente un prodotto e creare prototipi accurati senza dover utilizzare materiali e risorse. E quando il lavoro è pronto, la stampa digitale significa che le tirature possono essere brevi come 50, 20 o anche uno o due pacchi. "

Semplificazione del flusso di lavoro

E questo avrà anche importanti vantaggi per i problemi relativi al flusso di lavoro del packaging. “Una cosa per cui il digitale è davvero utile è l'accelerazione del processo di approvazione della stampa. Viene sprecato così tanto tempo in lavori che configurano le macchine da stampa, ricevono feedback dai clienti, modificano le cose, le eseguono di nuovo e così via. Il digitale lo rende molto più veloce ", afferma Osment. In effetti, ci sono diverse soluzioni di gestione della stampa digitale là fuori per aiutare a rendere le cose il più efficienti possibile. Esko, ad esempio, consente alle stampanti di lavorare virtualmente, in tempo reale, con gruppi creativi, di marketing, di progettazione e progettazione di pacchetti interni, fornitori e fornitori esterni. "In futuro vedremo probabilmente più aziende adottare questo tipo di sistema di flusso di lavoro", afferma Osment.

Nonostante queste innovazioni, tuttavia, c'è stata storicamente una certa riluttanza nel settore ad adottare processi di stampa digitale su larga scala, quindi ci vorrà del tempo per raggiungere pienamente il settore del packaging. Ma tutti i segnali indicano questa eventualità, ed è una strada che i PSP sono ben posizionati da esplorare, data la tendenza del packaging verso le timonerie PSP come la personalizzazione e le brevi tirature. Inoltre, secondo il rapporto Think Packaging di Canon, circa tre quarti del settore della stampa sono almeno alla ricerca di opzioni di packaging per la stampa digitale, quindi l'esclusione potrebbe rivelarsi una scelta rischiosa.