PrintFactory: fare il salto all'automazione

I flussi di lavoro automatizzati comportano notevoli risparmi sui costi e guadagni in termini di efficienza della produzione, quindi perché sono così poche le stampanti che effettuano la transizione?

Automazione. È un fenomeno tecnologico che sta gradualmente penetrando in ogni elemento della nostra vita. Dagli elettrodomestici e dai veicoli ai prodotti finanziari e ai moduli di domanda, la tecnologia di automazione esiste per rendere i processi più veloci, più accurati ed efficienti per tutti i soggetti coinvolti.

Secondo la modellazione degli scenari del McKinsey Global Institute, l'automazione aumenterà la crescita della produttività fino all'1,4% all'anno, con oltre la metà delle attività lavorative odierne che saranno sottoposte a una potenziale automazione entro il 2055. Le industrie su tutta la linea stanno esplorando cosa questo significhi per loro e il settore della stampa non fa eccezione.

Tuttavia, il white paper di PrintFactory, " Ridefinire i flussi di lavoro di grande formato per realizzare ricavi in ogni occasione" , rivela che fino al 92% delle tipografie del Nord America si affida ancora esclusivamente a soluzioni touchpoint nelle proprie operazioni. Ciò significa che solo l'8% di quello che è già un grande mercato ha adottato quella che è una tecnologia inevitabile.

Perché investire?

Curiosamente, tuttavia, il report Outlook sugli investimenti nel software nordamericano del 2017 di Infotrends e Keypoint Intelligence indica che circa il 31% degli stampatori ha riconosciuto "l'investimento nel software di automazione come risposta alle sfide della produttività e del flusso di lavoro". Allora perché questa disconnessione? O, più esattamente, perché un assorbimento così basso per cominciare?

Le stampanti in genere tendono a sostituire l'hardware costoso invece di considerare una soluzione software

"Ci sono molte barriere - o dovrei dire, barriere percepite - per gli stampatori di grande formato", afferma Toby Burnett, direttore EMEA di PrintFactory. “Hanno dubbi sui costi o sui licenziamenti. E c'è un atteggiamento molto generale di "Bene, questo è proprio come lo abbiamo sempre fatto" ed è così che intendono continuare a farlo ".

Come osserva il report di PrintFactory, quando si verificano colli di bottiglia nella produzione o si verificano incongruenze di qualità, gli stampatori tendono in genere a sostituire l'hardware costoso invece di considerare una soluzione software come una piattaforma di automazione: "È più sicuro, più familiare guardare al kit, non a cosa lo sta guidando. "

E soprattutto per le stampanti di grande formato, cambiare le cose può sembrare opprimente a causa delle numerose variabili coinvolte. "C'è un'enorme quantità di variazione", dice Toby. “Display, segnaletica, striscioni, tutti in diverse dimensioni, diversi substrati e in diverse tirature. Raccogliere tutte queste informazioni per automatizzare il processo sembra un compito arduo. In poche parole, le persone non automatizzano il loro flusso di lavoro perché pensano che sia difficile ".

Un percorso di automazione scalabile

Ma mentre Toby ammette che fare il salto di qualità direttamente in "completamente luci spente, l'automazione dell'industria 4.0" lo è una sfida, non dovrebbe essere visto come l'obiettivo principale per gli stampatori. "Parliamo del 'viaggio nell'automazione'", spiega. “Dove le stampanti crescono nell'automazione con soluzioni software scalabili e facili da usare che iniziano occupandosi di attività che fanno perdere tempo e produttività. Attività ripetitive, ad esempio, o controllo degli errori. Questi elementi possono essere automatizzati facilmente, consentendo al personale di concentrarsi su altre attività e aiutando a portare a termine i lavori in modo più rapido e preciso ".

Investire in un sistema che assicuri che i lavori di stampa "in tempo reale" siano corretti la prima volta, ogni volta ha un senso commerciale completo

La soluzione automatizzata di PrintFactory è scalabile e, al suo livello più elementare, consente agli stampatori di creare modelli di lavoro, eliminando la necessità di pianificare continuamente lavori ripetuti. Gestisce inoltre i file associati a ciascun lavoro e, cosa fondamentale, garantisce che i colori di output di un lavoro siano coerenti indipendentemente dal dispositivo di stampa a cui viene inviato.

"Diciamo che sto usando un sistema touchpoint per un lavoro per un logo", spiega Toby. “Lo apro in Illustrator per correggerlo e salvarlo come PDF. Poi ho due file, l'originale e quello corretto. Quindi potrei usare InDesign per fare un annidamento, quindi lo apro e prendo il PDF e faccio il nido, e poi avrò un terzo file. Ogni volta che lo faccio viene scritto un nuovo comando. Ogni volta che lavoro tra le applicazioni posso avere una mancata corrispondenza di colore, spaziatura o formato: c'è tutta una serie di comandi che possono verificarsi che non sono necessariamente corretti.

“E poi, ad esempio, ho due stampanti RIP. Potrei avere una Canon e una HP, e ognuna ha un RIP diverso, con una gestione del colore diversa. Ognuno di questi RIP avrà una variazione di qualche forma nel modo in cui gestiscono il PDF. Quindi non solo ora ho tre iterazioni del PDF - l'originale, quella modificata e quella nidificata - se poi stampo quel lavoro su due dispositivi diversi, allora il PDF ha una ragionevole possibilità di comportarsi in modo diverso tra di loro . "

Un booster di reputazione

Il sistema di PrintFactory mitiga questi rischi perché le sue applicazioni Editor, Layout e RIP utilizzano tutte lo stesso motore PDF e gli stessi profili di stampante. Imposta il lavoro una volta utilizzando la sua interfaccia intuitiva e puoi vedere esattamente come i colori, i livelli e le trasparenze verranno RIP e come verrà stampato il PDF. "E se apporti modifiche a quel PDF, non sovrascrivi il file", dice Toby. "Le applicazioni fondamentalmente inviano una serie di istruzioni al server RIP dicendo: 'Quando ottieni questo file, questo è ciò che deve essere fatto con esso.'"

La bellezza del sistema, dice Toby, è che una volta che hai fatto questo, hai un modello per lavori futuri, che può essere semplicemente riutilizzato la prossima volta che arriva lo stesso ordine. Come afferma il white paper di PrintFactory, " In definitiva, la tecnologia è uno strumento di garanzia della qualità e di gestione della reputazione. Investire in un sistema che garantisca che i lavori di stampa "in tempo reale" siano corretti la prima volta, ogni volta e che possano essere ripetuti con gli stessi rigorosi standard, migliorando nel contempo l'efficienza del tempo, ha un senso commerciale completo ".

Il sistema ha consentito un aumento del 250% del volume di lavoro aumentando allo stesso tempo il personale di prestampa e produzione solo del 20%

In effetti, i vantaggi commerciali sono significativi. Secondo il white paper, si stima che i `` flussi di lavoro normali '' che si basano su profili predefiniti, vari RIP con i loro motori di colori e PDF proprietari e un sistema in qualche modo gestito dal colore - a volte persino la creazione di profili ICC utilizzando un dispositivo spettrale - costino almeno $ 500 per tre -ciclo di lavoro in tempo non fatturabile. Con il 35% del tempo normalmente speso per preparare la "stampa" e il 20% per la gestione del colore, è facile vedere come solo miglioramenti marginali in entrambe queste aree potrebbero portare vantaggi significativi in termini di tempo e costi.

Giusto in tempo

Il sistema paga anche dividendi in termini di pianificazione e consegna, aiutando gli stampatori a ottimizzare ulteriormente la loro efficienza di produzione. Un flusso di lavoro automatizzato significa che i lavori non devono più essere assegnati a uno specifico dispositivo di output fino all'ultimo minuto, quindi se il dispositivo va improvvisamente offline, il nido di lavori può essere immediatamente deviato su un altro dispositivo. Lo stesso vale per un cambio di priorità, adattando la pianificazione di esecuzioni più urgenti per stampare più rapidamente. Allo stesso modo, se gli ordini vengono annullati, questi possono essere facilmente rimossi dal programma di nesting e sostituiti con un lavoro diverso.

Tutto ciò può portare a notevoli aumenti di efficienza. Il white paper di PrintFactory afferma che la soluzione rende "del tutto possibile raggiungere un potenziale di crescita dei ricavi fino al 100%", ma alcune aziende lo stanno addirittura superando. La società di visual merchandising Bernard Group, ad esempio, afferma che il sistema ha consentito un aumento del 250% del volume di lavoro, aumentando al contempo il personale di prestampa e produzione di appena il 20%.



Come spiega il color manager dell'azienda Alan Stratton: “In genere è difficile far funzionare la gestione del colore in un ambiente frenetico come la produzione di grandi formati, ma questo software significa che ora possiamo correggere facilmente una deriva del colore sulle stampanti con una semplice ricalibrazione. Con il nostro precedente sistema RIP non siamo mai riusciti a ottenere stampanti che corrispondessero a questo. Abbiamo ridotto il tempo necessario per far corrispondere perfettamente tutte e sette le stampanti da 63 a 18 ore, una riduzione di oltre il 70% ".

Aggiunge: “Anche il modo in cui funziona il flusso di lavoro di PrintFactory è molto più veloce ed efficiente. Prima, circa il 10% dei file elaborati da Bernard necessitava di correzione. In media, sarebbero necessarie fino a quattro ore prima che la produzione di stampa potesse iniziare e la macchina era in genere inattiva fino a tre ore. Quelle ore di inattività sono molto costose. Il nuovo software ha ridotto la necessità di ritoccare un file di oltre il 90%, con meno dell'1% dei lavori che necessitano di correzione. Le macchine da stampa raramente si fermano: abbiamo quasi triplicato il nostro numero di vendite ".

Se in genere utilizzi Creative Suite, ad esempio, puoi disattivare il 30% di tali licenze

Dal punto di vista dei costi, il sistema si ripaga da solo, afferma Toby. Invece di pagare migliaia di euro per la gestione del colore individuale e le applicazioni del flusso di lavoro, la piattaforma basata su cloud di PrintFactory può costare fino a £ 700 all'anno, basata su una licenza SaaS (software as a service) per un HP Latex 560. Poi ci sono risparmi sui costi in termini di riduzione del consumo di inchiostro - tra il 15% e il 25%, secondo Toby - e di una minore necessità di licenze software aggiuntive. "Se utilizzi in genere Creative Suite, ad esempio, puoi disattivare il 30% di tali licenze", afferma Toby. Inoltre, è probabile che si verifichi una riduzione dello spreco di supporti e un uso più efficiente dei rotoli di materiale, il che significa ulteriori risparmi e un discreto aumento della CSR, qualcosa che sta diventando un obiettivo sempre più centrale per le operazioni aziendali.

"Il business case per l'adozione di un flusso di lavoro automatizzato è abbastanza chiaro", conclude Toby. “Ogni stampatore desidera questo tipo di vantaggi, ma ha delle riserve sul fare il primo salto perché pensa che sia troppo alto. Non è. L'automazione può essere introdotta a poco a poco ed è una tecnologia inevitabile. Gli stampatori stanno decisamente meglio esplorando le loro opzioni e muovendo i primi passi ora, piuttosto che aspettare che tutti gli altri lo abbiano fatto ed essere lasciati indietro ".