Bernd Zipper a Zipcon: intelligenza artificiale, e-commerce e il nuovo DNA della stampa

Club FESPA Online intervista Bernd Zipper, uno dei principali consulenti per la trasformazione del settore della stampa, e gli chiede cosa riserva il futuro.

Quando si tratta di identificare tendenze emergenti, o anche lontane, nel settore della stampa, Bernd Zipper ha un'esperienza impressionante. Dai suoi primi giorni in cui esplorava le possibilità dei PDF e coniava il termine "web-to-print", fino a diventare fondatore e CEO di Zipcon Consulting, presidente dell'Initiative Online Print eV e co-organizzatore dell'Online Print Symposium, Bernd si trova spesso alla frontiera della stampa, guardando avanti.

E probabilmente non c'è mai stato un momento più importante per pionieri come lui.
"Tutto ciò che avevamo in mente su come fare soldi con la stampa è cambiato radicalmente negli ultimi anni. Il modo in cui facciamo soldi ora non è stampare il più possibile, ma stampare nel modo più affidabile e responsabile possibile", afferma Bernd.

Il modo in cui gli stampatori dovrebbero reagire al cambiamento di queste regole può essere individuato in ambiti come la personalizzazione di massa.

Sono arrivati il toner e la stampa digitale, e poi è arrivato il getto d'inchiostro, ma è sempre lo stesso modello di business: le stampanti hanno una grande macchina e vendono ciò che stampano a un cliente. Questo è sbagliato

"Sono coinvolto nella personalizzazione di massa fin dall'inizio del DTP. La stampa su richiesta e concetti simili sono ormai parte del mercato e, nel mondo occidentale, sono un modo per fare soldi", afferma Bernd.

"In altre aree, come l'India o l'Asia o l'Europa orientale, forse c'è ancora l'opportunità di stampare a basso costo. Ma in paesi costosi come la Francia o il Regno Unito o gli Stati Uniti, la personalizzazione di massa e la stampa su richiesta sono più importanti, e possiamo vedere che le prime aziende che offrono questo stanno davvero guadagnando soldi da questo. La personalizzazione di massa è qui e ha cambiato radicalmente la stampa".

Commercio omnicanale

Non sono cambiati solo i processi di stampa: anche il modo in cui gli stampatori interagiscono con i loro potenziali clienti è ora soggetto a uno scenario diverso.

"Non abbiamo mai avuto così tante occasioni di vendere i nostri prodotti. Mai!" dice Bernd. "Ad esempio, vendere solo tramite web-to-print o tramite un negozio di e-commerce non è sufficiente. Devi anche essere presente sui social media, inviare mailing e avere alcuni account chiave per clienti più grandi. Quindi l'omnicanalità è il concetto di tendenza del momento e se riusciamo a capirlo, allora possiamo vendere la stampa più velocemente di quanto non potessimo mai fare prima".

Mentre alcune persone sono ansiose di dichiarare la morte della stampa, niente potrebbe essere più lontano dai pensieri di Bernd. Tuttavia, per sfruttare le opportunità attuali, è necessario un cambiamento di mentalità nel modo in cui pensiamo a parti delle nostre attività.

"Il problema più grande con il DNA delle stampanti è che sono ancora negli anni '60. Sono ancora al punto in cui hanno visto qualcosa come la stampa offset e sono eccitati dall'idea di iniziare a mettere l'inchiostro sulla carta e di venderla ai clienti. Sono arrivati il toner e la stampa digitale, e il getto d'inchiostro, ma è sempre lo stesso modello di business: hanno una grande macchina e vendono ciò che stampano a un cliente. Questo è sbagliato", afferma Bernd.

Le soluzioni software sono il sistema operativo di un'intera azienda di stampa. Se non lo capiamo come tipografi, non sopravviveremo

"Dobbiamo aprire le nostre menti nel settore della stampa. Dobbiamo capire che la tecnologia non si ferma alla macchina. L'intera azienda ha bisogno del suo sistema operativo e del nostro sistema ERP [enterprise resource planning], del nostro negozio online, del nostro web-to-print, del nostro sistema informativo per i clienti: tutto deve combinarsi in un'unica grande piattaforma, e poi dietro a tutto questo c'è la macchina.

"Pertanto, dobbiamo cambiare il modo in cui gli stampatori pensano alle macchine e assicurarci che si concentrino anche sulle soluzioni software, perché sono il sistema operativo di un'intera azienda di stampa. Se non lo capiamo come tipografi, non sopravviveremo".

Mettere le persone al primo posto

Naturalmente, quando si pensa a software e soluzioni digitali, è difficile non chiedersi quale sia l'argomento più urgente del giorno: l'intelligenza artificiale. Bernd afferma che, per ora, mentre l'IA non può ancora funzionare in modo veramente indipendente, le risorse umane sono potenzialmente più importanti.

"Uso l'IA come strumento nell'uso quotidiano. Uso l'IA con il mio telefono. È ovunque. Ma a questo punto è uno strumento. Sappiamo di essere nell'era dell'IA generativa, ma al momento non è una forma superiore di IA e, ad essere onesti, possiamo esserne grati". Dice Bernd.

Se uno stampatore mi chiedesse cosa dovrebbe fare dopo, gli direi: cercare giovani talenti

"Per anni abbiamo utilizzato l'intelligenza artificiale o processi simili all'intelligenza artificiale nel settore della stampa per sviluppare nuovi flussi di lavoro e ottimizzarli. In questi casi, l'intelligenza artificiale ci sta davvero aiutando a trovare nuovi modi per produrre in modo più rapido, più affidabile, più professionale e con maggiore efficienza.

"Ma se uno stampatore mi chiedesse cosa dovrebbe fare dopo, direi: cercare giovani talenti. Non devono essere stampatori, anche se aiuta se sono appassionati di stampa, ma troverai sempre un modo in cui possono aiutarti, che si tratti di portare l'intelligenza artificiale in azienda, di creare un negozio online o di essere più moderni. Ma il 50% delle tipografie che visito funzionano ancora come se fossero tornate negli anni '60".

Un altro ambito in cui l'influenza dei giovani può svolgere un ruolo importante è l'adattamento alla stampa sostenibile, un ambito che si sposa già con l'interesse di Bernd per la stampa su richiesta.

"C'è ancora molto da fare quando si parla di sostenibilità. Amo la stampa ma detesto la stampa non necessaria", afferma Bernd.

"Voglio davvero che la stampa sia sensata e che l'intero punto di vista sulla sostenibilità sia giusto. Dobbiamo pensare a cosa possiamo fare con il colore, con la deinchiostrazione. Cosa stiamo facendo con la carta e come la produciamo? Sebbene la sostenibilità non sia il mio argomento preferito, è necessaria, proprio come lo è una macchina. Fa parte del nuovo DNA della stampa e questo è uno dei motivi per cui amo l'idea di stampare solo ciò di cui abbiamo bisogno".

Vecchie e nuove tecnologie

L'interesse di Bernd per la stampa su richiesta, la sostenibilità e la sua iniziale passione per la stampa, la stampa tipografica, lo hanno portato alla sua ultima passione: integrare nei moderni flussi di lavoro digitali macchine più vecchie, capaci di una stampa unica e di alta qualità.

"Non ho mai imparato a stampare in modo tradizionale, ma la prima macchina che ho usato è stata una Heidelberg che non era digitale. Quelle macchine, degli anni '70-'90, non possono essere integrate in un flusso di lavoro digitale e abbiamo ancora bisogno di quelle macchine perché, anche se abbiamo il taglio laser digitale e la goffratura e tutte quelle cose, le persone amano ancora la stampa tradizionale", afferma Bernd.

"La mia più grande passione ora è quella di presentare vecchie macchine e vecchie tecnologie in un flusso di lavoro moderno per consentire loro di essere rilevanti per una società digitale. C'è un'azienda in Germania, chiamata Tessitura , che può adattare sensori a una vecchia macchina e portarla in un flusso di lavoro digitale. In combinazione con un moderno sistema ERP come Keyline o qualcosa di simile, è davvero possibile impostare un sistema in un negozio online che funzionerà con una macchina tipografica.

"Questo è incredibile, perché con quello hai una stampa molto preziosa. Se hai mai avuto un biglietto da visita o un invito in tipografia, sai che è una stampa preziosa, e rendere la stampa di nuovo preziosa è la missione del nostro settore. La stampa non dovrebbe essere qualcosa che si butta via. Deve essere sostenibile e conveniente, ma dobbiamo capire e promuovere l'idea che la stampa è una comunicazione preziosa".