Incontra il nuovo membro del consiglio di amministrazione di FESPA Wouter van As

L'azienda familiare di Wouter van As innova nel settore della stampa olandese dal 1934.

"Mio nonno ha fondato la nostra azienda nel 1934", afferma Wouter van As. “Aveva una libreria, ma la gente continuava a chiedergli biglietti da visita e carta intestata. Per iniziare, li ha commissionati a uno stampatore. Poi pensò, forse sarebbe stato meglio produrlo da solo. Ha preso in prestito dei soldi, ha comprato una pressa ed è così che è nata l'azienda”.

In quasi 90 anni da allora, l'azienda Van As è diventata un partner privilegiato per i suoi clienti nei Paesi Bassi. Ora ha una forza lavoro di 50 persone suddivise in due strutture: una ad Amsterdam e un'altra nella sede centrale di Oud-Beijerland, alla periferia di Rotterdam.

Mentre Wouter si aspettava sempre di lavorare nell'azienda di famiglia, è arrivato prima di quanto immaginasse. Dopo aver studiato economia aziendale all'Università Erasmus di Rotterdam, nel 2005 è tornato a Van As per dare una mano in un importante progetto informatico. Nel 2008 ne diventa amministratore e comproprietario, ed è ora Direttore Commerciale, subentrando al padre.

La nostra azienda di famiglia

"Quando ho rilevato l'azienda, è stato durante il crollo di Lehman Brothers e il crollo finanziario nel 2008. Avevamo entrate significativamente inferiori, quindi abbiamo iniziato a pensare che fosse necessaria una strategia diversa", afferma Wouter.

Sentivamo che se fosse stato difficile stampare, non tutti avrebbero fatto lo sforzo di investire nella tecnologia, quindi con questo avremmo potuto essere diversi

“Eravamo uno stampatore commerciale offset, ma realizzavamo anche molti calendari. Questi erano un prodotto di nicchia in cui ci siamo differenziati dalla concorrenza realizzando qualcosa di speciale. Quella filosofia – essere diversi dagli altri stampatori – fa parte del DNA dell'azienda.

L'azienda Van As innova da quasi 90 anni

“Nel 2009, abbiamo deciso di mantenere i calendari, poiché ci piaceva la direzione in cui stavano andando, ma sentivamo che la stampa commerciale sarebbe solo diminuita, quindi dovevamo offrire qualcos'altro. Dopo alcune sessioni strategiche, abbiamo deciso di esaminare i materiali per punti vendita [POS] per proprietari di marchi e rivenditori. È stato allora che abbiamo scoperto che non avevamo bisogno solo di macchine da stampa offset, ma anche di stampanti di grande formato. Ed è stato anche il momento in cui ho incontrato FESPA per la prima volta, perché quando ti concentri sulle stampanti di grande formato, c'è una mostra che devi visitare, ed è la FESPA Global Print Expo.'

Avvio statico

Oggi Van As non offre più la stampa commerciale, ma la stampa di grande formato è una parte importante dell'azienda, con la produzione di POS e calendari come prodotti chiave.

"La carta statica [vinile autoadesiva] è stato il nostro primo prodotto quando siamo entrati nel POS - in realtà, ha preso la decisione per noi di entrare nel POS", afferma Wouter. “Abbiamo visto il materiale e abbiamo pensato, questo è un materiale interessante perché è molto difficile da stampare. Sentivamo che se fosse stato difficile stampare, non tutti avrebbero fatto lo sforzo di investire nella tecnologia, quindi con questo avremmo potuto essere diversi.

“La carta statica è un materiale in polipropilene che aderisce alla parete senza alcun adesivo. Questo lo rende molto facile da applicare e molto facile da rimuovere e non lascia residui. I rivenditori lo adorano perché possono lasciare che il personale del negozio lo installi. Quindi quello è stato il nostro primo prodotto POS che ha dato il via alle cose. E i rivenditori che hanno acquistato i nostri prodotti di carta statica hanno poi chiesto se potevamo realizzare espositori o adesivi per pavimenti, quindi gradualmente siamo cresciuti in questa attività".

La famiglia FESPA

Dopo cinque anni come presidente dell'Associazione FESPA olandese, quest'anno Wouter è stato nominato membro del consiglio di amministrazione della FESPA.

"Sono molto onorato che mi sia stato chiesto di entrare a far parte del consiglio di amministrazione, e anche molto felice di essere stato eletto", afferma. “Dove penso davvero di poter contribuire è con la mia esperienza: ho visto i cambiamenti nel mercato e le innovazioni che hanno portato, e come puoi usare queste cose per mantenere redditizia la tua azienda. Ritengo che FESPA comprenda questi cambiamenti e non vedo l'ora di contribuire con la mia esperienza. Penso di poter portare una nuova prospettiva e possibilmente alcune nuove idee e innovazioni. Naturalmente, prima esaminerò attentamente come funziona FESPA, ma spero di poter aggiungere valore.

C'è una crescente necessità per gli imprenditori di fare rete con altre aziende

“C'è una crescente necessità per gli imprenditori di fare rete con altre aziende. Questo è ciò che dobbiamo facilitare in FESPA e con FESPA puoi creare reti a livello internazionale. In effetti, questa è la qualità unica di FESPA: è internazionale. Normalmente, se sei collegato a un'associazione, è locale e ti sembra di parlare con i concorrenti. Con FESPA non hai quella sensazione: sembra più una famiglia e tutti vogliono aiutarsi a vicenda. In questo modo è facile discutere delle tue sfide”.

Ora, con una maggiore presenza all'interno di FESPA, Wouter non vede l'ora di svolgere un ruolo più importante nell'aiutare l'industria della stampa a innovare e supportare i suoi membri.

“È vero che molte delle sfide che tutti noi affrontiamo nel settore della stampa sono essenzialmente le stesse. I dettagli possono cambiare da paese a paese, ma in fondo sono le stesse sfide. Quindi, è bello poter parlare di loro con altre persone: condividere il problema è sempre metà della soluzione".