Marco Roos: padroneggiare la matrice del colore

Parliamo con il fondatore di Color Concepts, Marco Roos, di come ha creato un'azienda all'avanguardia nella profilazione del colore e nei test sui materiali di stampa.

Il fondatore e CEO di Color Concepts, Marco Roos, crede che unendo curiosità ed energia, possiamo capire qualsiasi cosa, inclusa la questione controversa della perfetta gestione del colore.

“Viviamo in una matrice; ne sono convinto. Alla fine, tutto è una questione di matematica e il colore non è diverso. Tutto è spiegabile», dice Marco. Marco è un innovatore del settore, con un background in informatica e alcune prime esperienze pratiche nel settore della stampa.

"Prima di avviare Color Concepts, avevo precedentemente lavorato in varie posizioni per un produttore di materiali, sempre ai margini delle vendite, del marketing del prodotto, della gestione del prodotto e dei tecnici", afferma.

“Ma il mio interesse fin da giovane era per l'informatica. Programmavo e costruivo software quando ero giovane, e in realtà l'ho fatto per vivere per un po'. Quindi, quando 25 anni fa è nata la stampa di grande formato, ero l'unico in azienda che capiva computer e software, e quando tutto è diventato digitale, era ovvio che ero la persona che l'avrebbe venduta.

Andando da solo

Dopo quasi un decennio di lavoro come dipendente, Marco decide di mettersi in proprio come consulente del colore.

Il mio impegno è rendere queste cose complesse il più semplici possibile

“Mi è diventato chiaro che c'è un enorme divario tra ciò che gli scienziati nei laboratori inventano e come il mercato lo utilizza, dice. "La complessità del nostro settore è che acquistiamo hardware dall'azienda A, acquistiamo software dall'azienda B, quindi acquistiamo materiali dall'azienda C e tutti e tre i componenti devono lavorare insieme per produrre un risultato che soddisfi l'azienda D: il cliente . Questo è il problema: mescolare tutte le impostazioni tecniche e i parametri specifici con l'applicazione del materiale. Ma il mio impegno è rendere queste cose complesse il più semplici possibile.

“Quando ho iniziato la mia attività, sono andato in tipografie che avevano problemi a stampare campagne, ad esempio Heineken o G-Star o Apple, grandi marchi. Hanno avuto problemi a ottenere il colore giusto o a ricreare la stessa qualità dell'immagine su tutte le tecnologie di stampa e su tutti i materiali. Mi piace questa sfida tecnica, quindi ho iniziato a impostare flussi di lavoro e creare profili colore.

“È andata davvero bene. Ma dopo un paio d'anni, ho capito che c'era un limite a quello che potevo fare da solo.'

Il modo per aggirare questo problema era avviare il proprio laboratorio con un piccolo team e alcuni stampatori interni e invitare i produttori di materiali a inviare i loro prodotti in modo che Marco e il suo team potessero iniziare a creare - e catalogare - più profili ICC.

I produttori di materiali hanno capito che se non hanno profili per i loro materiali, diventa davvero difficile supportarli e venderli

“Era un concetto che ha infastidito molte persone. Hanno detto: 'Non puoi farlo. Se vuoi fare una corretta profilazione del colore devi essere al posto del cliente con le sue stampanti, i materiali e l'ambiente: umidità, temperatura, tutto il resto ha un'influenza sulla qualità. Non puoi creare profili generici e distribuirli tramite e-mail'”, afferma Marco.

“Ma i produttori di materiali hanno capito che se non hanno profili per i loro materiali, diventa davvero difficile supportarli e venderli. Inoltre, non avevano una linea di base, non sapevano di cosa fosse capace il materiale. Se un cliente dicesse che non ha prodotto il blu giusto, come potrebbe difendersi se non sa nemmeno che aspetto dovrebbe avere il materiale con questo particolare inchiostro e stampante?

"Quindi, l'obiettivo della gestione del colore è diventato meno importante e si è concentrato maggiormente sul supporto delle vendite, sulla riduzione dei reclami e sul rendere più facile generare tranquillità attraverso il canale di vendita, tenendo conto degli utenti finali e dei produttori di materiali".

La nascita di ColorBase

Il prossimo passo in avanti è arrivato nel 2009. A quel punto, Marco aveva 20 stampanti nel suo laboratorio e il suo staff si occupava della profilazione a tempo pieno ogni giorno. Color Concepts ha anche tenuto corsi di formazione ai dipendenti dei produttori di materiali per spiegare l'importanza della profilazione del colore e fornire alle aziende file cartacei dei loro profili colore specifici. Marco arrivò a pensare che doveva esserci un modo più semplice per farlo.

“I profili che abbiamo creato erano molto specifici, non solo per il materiale e la stampante, ma anche per la risoluzione, la velocità o il set di inchiostri. All'inizio, tutti erano contenti di un solo profilo, ma abbiamo iniziato a ricevere domande molto dettagliate e volevano diversificare e avere profili diversi per qualità diverse. Mi sono reso conto che avevamo bisogno di un sistema per memorizzare tutti questi diversi profili e dove potevano essere cercati. Questa è stata la nascita di ColorBase", afferma Marco.

Per l'utente finale, ora era facile trovare ciò di cui aveva bisogno da una fonte attendibile, che è il sito Web del produttore del materiale stesso

“Ho normalizzato il database e costruito il tutto con due studenti su un server in un armadio che stavamo affittando. Quindi, invece di dare alle aziende i DVD con i loro profili, ho pensato: perché non colleghiamo loro il nostro server nell'armadio? Potremmo fornire loro una propria interfaccia che corrisponda al loro sito Web esistente, ma potrebbe collegarsi ai nostri dati.

“Questa è stata la nascita di quello che chiamiamo il client di download del profilo, che è presente su numerosi siti Web oggi in tutto il settore. Ti consente di impostare un profilo utente – quale stampante hai, quali inchiostri hai, quale software usi – e poi mostra tutti i materiali compatibili di un particolare produttore con i profili disponibili. E se i profili non sono disponibili, puoi richiedere i profili.

“Ciò ha risolto tre problemi contemporaneamente: in primo luogo, non dovevamo più creare DVD. Nel momento in cui abbiamo terminato un profilo nel nostro laboratorio, era disponibile sul sito Web del produttore. In secondo luogo, i produttori non dovevano più preoccuparsi di mantenere i propri siti Web di download del profilo. In terzo luogo, per l'utente finale, ora era facile trovare ciò di cui aveva bisogno da una fonte attendibile, che è il sito Web del produttore del materiale stesso".

Il potere del potenziale

Oggi ColorBase ha circa 112.000 utenti di stamperie sulla piattaforma, con oltre 1,1 milioni di profili. I profili sono realizzati con il database completo di ColorBase di 3.300 materiali con tra 60 e 80 campi di dati, comprese le dimensioni esatte, il peso, la flessibilità, il colore, i certificati e i test. Contiene anche informazioni molto dettagliate sulle stampanti.

“La combinazione di tutti questi fattori – ciò di cui sono capaci – è molto importante”, afferma Marco.

“La nostra missione è rendere il più semplice possibile per chiunque là fuori utilizzare i profili per ottenere i giusti risultati. Con ColorBase abbiamo archiviato ogni singolo parametro, ogni singola misurazione che abbiamo mai fatto su qualsiasi materiale. Li memorizziamo come dati strutturati, il che ha portato a un enorme data lake con molte informazioni su qualsiasi cosa abbia a che fare con il materiale e i risultati del materiale in combinazione con un particolare inchiostro o una particolare modalità. Tutto quello che c'è dentro è ricercabile".

Anche se c'è ancora molto da fare, con l'ultima espansione di ColorBase (che esaminiamo qui ) Marco sta vedendo il suo sogno di una matrice del settore della stampa completamente prevedibile prendere vita davanti ai suoi occhi.

Tutto nella natura e nel mondo che ci circonda, compreso il colore, è costruito secondo uno schema matematico. Il colore deve essere prevedibile perché è solo matematica

“Dieci anni fa, nessuno credeva ai dati allo stesso modo. La tecnologia cloud come la conosciamo oggi non esisteva. I dati non erano così grandi come ora. Quindi, tutto questo fa parte di una visione più ampia per creare la matrice dietro l'industria delle arti grafiche", afferma Marco.

“Stiamo finalizzando i modelli per la stampa di grande formato e ci stiamo espandendo molto rapidamente nella stampa per materiali rigidi, imballaggi per etichette e qualsiasi cosa che metta inchiostro, toner o altro su un materiale per ottenere un determinato risultato. Questa è la missione che abbiamo per i prossimi cinque anni: catturare tutto ciò e creare un gemello digitale di cos'è un materiale, qual è il risultato di un materiale con un particolare inchiostro e quindi a cosa è adatto quel materiale.

“Le persone spesso dicono di non sapere come facciamo le cose che facciamo. Ma c'è una grande differenza tra qualcuno che dice: 'Non ho idea di come lo fai, è incredibile' e qualcuno che dice: 'Non so come lo fai... ancora.' Tutto nella natura e nel mondo che ci circonda, compreso il colore, è costruito secondo uno schema matematico. Il colore deve essere prevedibile perché è solo matematica. Semplicemente non capiamo appieno come funziona il colore... ancora!”

Per leggere la recente espansione di ColorBase con ColorBase Exchange, ColorBase Labs e ColorBase.com, fare clic qui .