Mike Scrutton, Adobe: flussi di lavoro di stampa digitale e vantaggi di produzione

Parliamo con Mike Scrutton, Director of Print Technology and Strategy di Adobe, su come la tecnologia digitale ha contribuito a mantenere la stampa rilevante nel mondo moderno.

Nel 2022 Mike Scrutton festeggerà 25 anni con Adobe. Mentre il primo decennio di quel periodo è stato trascorso nel suo paese natale, il Regno Unito, dal 2007 ha sede presso la sede centrale degli Stati Uniti dell'azienda a San Jose. Di conseguenza, ha assistito all'evoluzione di uno dei nomi più importanti della tecnologia software. E in qualità di Direttore della tecnologia e della strategia di stampa nell'unità aziendale di Adobe per la stampa e l'editoria, Mike è un partecipante chiave e attivo.

“Per stare al passo con ciò che vuole il mondo della stampa, parlo con molte persone che sono professionisti a diverse estremità del flusso di lavoro. Non mi sono mai concentrato esclusivamente sulla tecnologia di stampa, ho sempre guardato al flusso di lavoro end-to-end: tutto ciò che accade tra il designer che trova l'ispirazione del contenuto, l'acquisizione di quel contenuto elettronicamente, la consegna in una sorta di file elettronico, all'ambiente di stampa e al modo in cui viene effettivamente realizzato e applicato su un substrato", afferma Mike.

"Forse la cosa più importante è che l'altra cosa che cerco di fare è utilizzare i nostri strumenti da solo, gli stessi strumenti che utilizzeranno clienti, artisti e stampatori. Cerco di usarli per creare i nostri prodotti, come i materiali di marketing. Penso che traiamo grande beneficio dall'empatia con gli utenti, dal tentativo di fare le cose che stanno cercando di ottenere – creare una brochure o un tessuto – e capire come faremmo per realizzarlo. Per capire le difficoltà che attraversano, penso che dobbiamo davvero farcela da soli".

Nel grande spalancato

Sebbene il processo creativo non sia sempre facile, lo sviluppo della tecnologia di stampa digitale ha davvero portato un numero enorme di vantaggi alla produzione.

“La tecnologia digitale ha consentito alle persone di onshore delle proprie linee di produzione, producendo iperlocalmente. Per quanto riguarda il cibo, l'idea del "dalla fattoria alla tavola" è molto allettante, ma vediamo persone che lo desiderano anche in tutto il resto che acquistano", afferma Mike.

La stampa digitale su grande formato ci consente di emulare i colori e ottenere gamme cromatiche più ampie di quanto avrebbero fatto in passato gli equivalenti analogici nella stampa commerciale

Quell'idea di prodotti fabbricati localmente e stampati localmente tende a far venire in mente articoli di dimensioni moderate, ma i flussi di lavoro digitali hanno rivoluzionato anche il mondo del grande formato.

"La grande spinta che ha ricevuto il grande formato è stata dal punto di vista della segnaletica, ma sempre più spesso lo vediamo utilizzato per la stampa tessile generale e per l'imballaggio", afferma Mike.

“La stampa digitale su grande formato ci consente di emulare i colori e ottenere gamme cromatiche più ampie rispetto a quanto avrebbero fatto in passato gli equivalenti analogici nella stampa commerciale. Ciò significa che le tirature di produzione più brevi a un prezzo accessibile e la stampa di uno di qualcosa non è più costosa per unità rispetto alla stampa di una lunga tiratura. Questo è ovviamente il motivo per cui il grande formato digitale era così applicabile alla segnaletica, perché potresti voler stampare solo un segno e farlo digitalmente rende l'intera cosa economicamente sostenibile.

“Quindi ora, nel 2021, stiamo ottenendo tutti i vantaggi che abbiamo avuto dalla stampa digitale negli ultimi 15 o 20 anni, ma applicati a cose che vengono stampate in grande. E questo significa che gli strumenti che usiamo per creare questo contenuto possono essere gli stessi".

File e funzionalità

Al centro di questa svolta tecnologica ci sono gli standard ei formati di file, con l'onnipresente formato PDF di Adobe che offre agli stampatori molte più funzionalità di quelle che il pubblico in generale, che incontra i PDF solo casualmente, potrebbe apprezzare.

“La stampa tessile per l'arredamento e per la moda è stata tradizionalmente molto incentrata sul TIFF, con immagini pre-rasterizzate, un file TIFF per colore. Per stampare il tessuto in 12-16 colori, il che non è atipico, sono necessari da 12 a 16 file TIFF con ogni file TIFF che indica dove dovremmo stampare ciascuno dei diversi colori", afferma Mike.

“Quello che stiamo vedendo accadere in questo momento è un cambiamento verso una maggiore produzione digitale, con più PDF in arrivo sul mercato. Il PDF ha una serie di vantaggi, uno dei quali è che possiamo riutilizzarlo per un numero di dispositivi diversi: non deve essere stampato alla risoluzione del dispositivo originale che il progettista aveva pianificato. Puoi stamparlo in digitale o puoi stamparlo in analogico. Puoi stamparlo su Epson o Mimaki o altro. E libera il designer dal dover pensare a creare contenuti in un modo particolare per soddisfare un particolare dispositivo. Consente al progettista di concentrarsi sul design e di non dedicare tanto tempo alla tecnologia di produzione.

Usiamo PDF nel settore della stampa commerciale dalla metà degli anni '90, ma queste cose stanno diventando davvero praticabili solo ora nello spazio della stampa tessile

"L'esempio che uso spesso è: immagina di stampare su cuscini e di volere una stampa relativamente piccola di alcuni fiori, ma su un muro di accento nella camera da letto vuoi stampare gli stessi fiori 10 volte più grandi e in una tavolozza diversa . Puoi farlo molto facilmente con un file PDF perché conservi i vettori ma puoi stampare con una dimensione diversa e puoi sostituire un set di colori con un altro set di colori. Usiamo il PDF nel settore della stampa commerciale dalla metà degli anni '90, ma queste cose stanno diventando praticabili solo ora nello spazio della stampa tessile".

Senso degli affari

I vantaggi non sono solo creativi: la spinta verso una tecnologia più efficace e, di conseguenza, flussi di lavoro migliori hanno un'influenza significativa sull'efficienza commerciale di un produttore.

“Chiunque lavori nel settore della moda dirà che possono essere necessari 20, 25 o 30 tentativi per ottenere un design che abbia l'aspetto giusto quando viene prodotto. Quello che siamo in grado di fare con gli strumenti digitali è visualizzare sullo schermo come appariranno le cose, come i colori saranno influenzati dalla tecnologia di stampa che stiamo utilizzando. Con stampanti digitali convenienti, i campioni possono essere realizzati localmente senza dover inviare il prodotto da fabbricare. In questo modo i designer possono eseguire iterazioni più rapidamente e vedere come funziona qualcosa: questo è uno dei maggiori vantaggi attualmente", afferma Mike.

Se qualcuno ordina un prodotto personalizzato online, se non ottiene esattamente quello che sperava e non è soddisfatto la prima volta, e lo restituisce, cosa ne farai?

“Prima di tutto, è un grande miglioramento della produttività perché non dobbiamo inviare campioni avanti e indietro. La seconda cosa è – e questo è un cambiamento che stiamo vedendo nel mondo della vendita al dettaglio e del commercio in questo momento – i volumi stanno diminuendo. Le persone non vogliono produrre cose in volumi massicci perché non vogliono doverle immagazzinare nei magazzini.

“L'altro lato di questo, però, è che se stai facendo un ordine, devi essere in grado di farlo rapidamente e devi essere in grado di accontentare il cliente e farlo bene la prima volta. Se qualcuno ordina un prodotto personalizzato online, se non ottiene esattamente quello che sperava e non è soddisfatto la prima volta, e lo restituisce, cosa ne farai? Non puoi venderlo a qualcun altro. Pertanto, la precisione è fondamentale".

Futuro sostenibile

Il potenziale per singoli casi di spreco con la stampa su ordinazione può essere evidente, ma quando si tratta di una panoramica a livello di settore, i flussi di lavoro digitalizzati offrono vantaggi molto più sostanziali e sostenibili.

"Naturalmente un vantaggio fondamentale è non dover disporre di lastre di stampa, retini o prodotti chimici di elaborazione", afferma Mike. “Ma si tratta anche di essere in grado di fare esattamente il numero giusto di cose per le quali hai ordini. Non dover produrre in eccesso per anticipare la domanda e quindi dover vendere cose a sconto o inviarle in discarica. È molto meglio per l'ambiente produrre abbastanza per soddisfare gli ordini che i clienti hanno fatto.

“Ciò che la tecnologia digitale ci ha permesso di fare, dal punto di vista del cottimo, significa che non è più costoso farne uno quanto farne cento. E se è così, e posso permettermi di farne solo uno, perché non scelgo di farlo vicino al consumatore piuttosto che pagare per spedirlo dall'altra parte del mondo e creare un'impronta di carbonio maggiore?"

Forse a causa della sua comprovata capacità di svilupparsi e riorganizzarsi per adattarsi alle aspettative economiche, tecnologiche, ambientali e sociali, Mike crede che il futuro della stampa sia vibrante.

La stampa è la soluzione, ma qual è il problema che risolviamo quando stampiamo?

"Il packaging, ad esempio, è un'area di enorme crescita", afferma. “Se mangio i cornflakes, la scatola in cui arrivano può essere usata per trasmettere informazioni. Se le persone acquistano da fornitori online, quei prodotti devono essere consegnati in una confezione su cui potrebbe essere stampata - forse quella stampa sta cercando di vendere altri prodotti, forse sta dicendo quale programma TV trasmettere in streaming. Quindi la stampa è ancora molto necessaria.

“Penso che il modo in cui guardarlo sia che dobbiamo capire per quale scopo stiamo stampando. La stampa è la soluzione, ma qual è il problema che risolviamo quando stampiamo? In questo modo, anche quando i problemi cambiano, la tecnologia può ancora essere applicabile”.