Peter Buttiens di ESMA: stampa come soluzione di produzione integrata

Il CEO di ESMA, l'Associazione europea dei produttori di stampa specializzati, sulle sfide uniche nel suo settore, dal getto d'inchiostro industriale alle applicazioni biomedicali.

Perché l'ESMA rimane importante nel clima economico di oggi?

In qualità di associazione europea per la stampa industriale, con membri provenienti da diversi settori di mercato, l'ESMA ha un quadro più dettagliato della situazione in corso. Raccogliamo notizie di prima mano sulle condizioni commerciali e teniamo informata la comunità. Il trasferimento di conoscenze, la condivisione delle migliori pratiche e nuovi approcci sono più importanti che mai.

Poiché i processi di stampa sono entrati sempre più nelle applicazioni, l'ESMA si è posizionata al crocevia di vari settori. L'organizzazione ha compiuto 30 anni lo scorso anno e in quel periodo abbiamo costruito una rete di connessioni molto solida. Con 60-70 membri, possiamo permetterci di mantenere contatti personali e frequenti con tutte le aziende, indirizzarle ai partner giusti e al nuovo potenziale e raccogliere continuamente feedback sui nuovi sviluppi.

Come è cambiata l'industria in meglio o in peggio nel tuo tempo?

Dipende da cosa produci o fornisci. La stampa industriale non è come la stampa grafica, producendo sempre prodotti finiti come banner, roll-up, display. Nel settore automobilistico, può essere una parte stampata con adesivo sensibile alla pressione per una sottoparte per porte o una parte dell'elettronica in-mold per un gruppo specchio.

In sostanza, la stampa industriale è diversa dall'uso tradizionale della stampa per la decorazione grafica: si tratta più della pura deposizione di materiali. Ciò ha creato una spinta nell'elettronica stampata (PE), che è stata accelerata dall'Internet of Things (IoT) e ha trovato la sua strada in molte applicazioni, dagli imballaggi agli articoli sanitari.

Il cambiamento delle tecniche di produzione ha aperto opportunità alla stampa per contribuire alla produzione in modi nuovi, inaspettati dieci anni fa. Ad esempio, il tungsteno bimetallico per un catalizzatore di scarico è realizzato con molti strati di serigrafia. Oggi è presente in quasi tutte le auto ed è ancora prodotta dalla stampa! Questo è uno dei tanti piccoli oggetti che le stampanti possono produrre nell'industria automobilistica. Ma ancora più importante, porta molta più flessibilità nella produzione. Tutte le industrie devono diventare snelle e più sostenibili, e questo è un trampolino di lancio per la stampa industriale!

L'ESMA ha intrapreso un sondaggio su COVID-19 in estate. Cosa puoi dirci dei risultati?

È stato affascinante vedere l'accelerazione del cambiamento. I mercati tradizionali hanno sofferto di più dalla prima ondata, ma i meno tradizionali hanno visto un orizzonte più ampio di opportunità, con le applicazioni elettroniche stampate un vincitore indiscusso. Ciò potrebbe essere dovuto alle esigenze dell'uso biomedico, come i kit diagnostici alternativi per le malattie. Più creatività è stata richiesta dal mercato e le soluzioni più avanzate hanno acquisito rilevanza e importanza.

L'industria del packaging ha aumentato il proprio carico di lavoro a causa della necessità di acquisti online e della popolarità dei pasti da asporto. Gli imballaggi di tutte le dimensioni e formati rimangono molto richiesti, così come una maggiore personalizzazione per negozi e ristoranti. Gli esperti di marketing continuano a concentrarsi sui vantaggi dell'esperienza del cliente derivanti dal confezionamento dei clienti e dalle informazioni stampate di accompagnamento.

Cosa ne pensi del networking tra i fornitori e la comunità di stampa?

È importante coinvolgere l'intera filiera e la clientela professionale. Questo potrebbe essere più semplice per la grafica di grande formato, ma nel settore industriale questa rete è molto più nascosta e sparsa in diversi segmenti industriali. Molte stampanti industriali in realtà non si definiscono stampanti: sono fornitori di terze parti e lavorano per settori specifici come automobilistico, farmaceutico, industria della cura della persona, cibo e bevande e così via.

Quali sono le sfide uniche per i tuoi membri?

La stampa industriale adotta un approccio diverso alla stampa grafica di grande formato. È la stampa come processo e non come prodotto finale. È anche molto più tecnico e dipende dalle esigenze industriali del cliente. Il mercato della stampa industriale è ancora dominato da soluzioni convenzionali come la serigrafia, ma alcune applicazioni stanno diventando accessibili anche tramite il getto d'inchiostro digitale e altre tecniche. Ecco perché vediamo molti sistemi ibridi, linee miste di processi convenzionali e nuove soluzioni digitali presso le stampanti industriali.

Dalla seconda ondata COVID-19 abbiamo osservato un graduale ritorno alla crescita media. Tuttavia, l'industria sta incontrando nuovi ostacoli, come le fluttuazioni incontrollate nella consegna e nei prezzi delle materie prime, che a loro volta si traducono in prezzi più elevati per i clienti e in un effetto a catena nei settori correlati. Il trasporto dall'Asia è sotto pressione, con meno container disponibili e meno voli, sia passeggeri che merci. Comprensibilmente, la priorità del trasporto va alle apparecchiature mediche e ai prodotti farmaceutici. Nel 2021, lo stato del settore rimane complicato; pertanto il nostro ruolo è quello di comunicare attraverso l'intera catena di fornitura che il focus dei prossimi mesi sarà su una pianificazione e ottimizzazione efficienti, tenendo conto dei tempi di consegna più lunghi e dei prezzi più elevati.

Quali tendenze importanti vedi nel settore che aggiungono valore e ottimizzano i processi?

Nella stampa industriale ci sforziamo di rendere il processo più flessibile ma anche più semplice. I migliori esempi sono nell'elettronica stampata. Gli ingegneri sviluppano costantemente celle di produzione per camere bianche più efficienti per la stampa (deposizione) per ridurre il consumo di energia migliorando al contempo l'efficienza del processo. L'ambito della stampa industriale non è limitato agli inchiostri con pigmenti colorati, ma è probabile che includa carbonio, grafite, grafene, metalli conduttivi, materiali dielettrici, componenti adesivi.

C'è una spinta così enorme nella stampa per altre fasi di produzione. La serigrafia a volte ha il vantaggio di utilizzare particelle di dimensioni micro, mentre la maggior parte del getto d'inchiostro applica nanoparticelle. Gli stampatori competono anche con altre soluzioni di verniciatura e spray, creando maggiore efficienza ottenendo deposizioni specifiche nelle posizioni giuste (come sappiamo dalla stampa decorativa). Per essere ancora più chiari, la stampa diventa una fase di produzione o parte di un prodotto finale. Questo è ovvio nel settore automobilistico, dell'elettronica domestica e degli elettrodomestici, ma non solo.

Qual è la tua tipica giornata lavorativa all'ESMA?

In circostanze pre-COVID, stavamo preparando il nostro padiglione per i membri Drupa proprio ora: negoziando gli ultimi dettagli, progettando gli stand, lanciando la campagna promozionale, finalizzando caratteristiche speciali come gallerie di campioni e colloqui di esperti.

Ma l'anno scorso abbiamo dovuto imparare ad allocare le nostre risorse in modo diverso. Fortunatamente, possiamo ancora trovare un impiego per le competenze del nostro personale: che si tratti di marketing e comunicazione, amministrazione e logistica degli eventi, o strategia, pianificazione e fidelizzazione dei membri. Ciò che è cruciale durante questo "periodo di lavoro da casa" è che rimaniamo collegati e motivati come squadra e che siamo sempre pronti ad accettare nuovi progetti man mano che emergono opportunità.