Controllo di processo: oltre il software RIP

La maggior parte dei RIP di grande formato sono front-end digitali completi in grado di gestire i lavori attraverso le code di stampa, ma le tipografie più grandi potrebbero aver bisogno di un po' più di aiuto. Nessan Cleary consiglia agli stampatori di grande formato di prendere in considerazione un flusso di lavoro che centralizzi le attività prima che il lavoro raggiunga il RIP.

È forte la tentazione di pensare che il software RIP gestirà tutte le varie attività di preparazione del lavoro, dalla gestione del colore alla creazione di segni di taglio, e questo potrebbe essere vero per molte piccole tipografie poiché i RIP di grande formato si sono generalmente evoluti in front-end digitali completamente formati. Ma i fornitori di servizi di stampa più grandi dovrebbero prendere in considerazione un flusso di lavoro in grado di centralizzare alcune di queste attività prima che il lavoro raggiunga il RIP.

Alcuni RIP possono essere utilizzati per gestire più stampanti, in genere fino a quattro, e per bilanciare i lavori tra le code di stampa per le diverse stampanti. Questo approccio può aiutare le tipografie più piccole a centralizzare parte della loro produzione, ma un flusso di lavoro è molto più di un semplice RIP molto potente.

Didascalia: Il software Asanti di Agfa alimenta tutte le sue stampanti, inclusa questa Jeti Tauro. ©Nessan Cleary

L'idea alla base del software per il flusso di lavoro è che se ciascun lavoro viene impostato correttamente in una fase di prestampa separata, tali lavori passeranno attraverso il RIP senza ulteriori rallentamenti, garantendo così che la stampante e l'attrezzatura di taglio continuino a funzionare, poiché non sono guadagnare denaro restando inattivo. Inoltre, la produttività non significa solo avere le stampanti più recenti e veloci, ma anche mantenere un flusso di lavoro costante verso l'hardware. È possibile utilizzare un flusso di lavoro per automatizzare molte delle attività comuni lasciando gli operatori liberi di concentrarsi sui lavori più complicati.

La maggior parte dei flussi di lavoro offrirà una gamma simile di funzioni, ma potresti scoprire che alcuni flussi di lavoro saranno più adatti di altri semplicemente perché la maggior parte dei flussi di lavoro presuppone che tu lavori in un certo modo. Nella maggior parte dei casi, il flusso di lavoro preleverà automaticamente i lavori da una piattaforma di e-commerce, o eventualmente da un MIS, oppure tali lavori potranno essere inseriti manualmente nel sistema.

Il passo successivo sarà quello di eseguire il preflight di ciascun lavoro per verificare eventuali errori evidenti come caratteri mancanti, nonché confrontare il lavoro con il suo ticket di lavoro per garantire che sia quello che dice di essere. Questa fase di preflight dovrebbe includere anche la correzione automatica di alcuni errori e dovresti essere in grado di impostare il livello di automazione per trovare il giusto equilibrio tra la risoluzione dei problemi e l'introduzione di nuovi errori.

Didascalia: Caldera ha mostrato il suo software, incluso PrimeCenter, alla recente fiera Fespa di Berlino. ©Nessan Cleary

La maggior parte dei flussi di lavoro dovrebbe anche essere in grado di aggiungere segni di registrazione della taglierina e contorni di taglio, nonché margini e annotazioni e impostare l'annidamento. Nella maggior parte dei casi, queste funzioni possono essere tutte automatizzate, solitamente attraverso l'impostazione di modelli per tipi comuni di lavori e quindi utilizzando i metadati del ticket di lavoro per aggiungere i requisiti specifici di ciascun lavoro.

Di solito è meglio centralizzare la gestione del colore nella fase di prestampa attraverso il flusso di lavoro, piuttosto che al RIP, in modo da poter produrre colori coerenti tra tutti i diversi dispositivi in uso. Ciò può davvero rivelarsi utile se devi confrontare una ristampa con una parte di un lavoro eseguito su una stampante che hai sostituito da allora. Ma è utile anche se hai campagne in cui, ad esempio, alcuni elementi sono stati stampati su supporti rigidi su una superficie piana e altri su una stampante a bobina.

Sono disponibili numerosi flussi di lavoro, troppi per esaminarli tutti, quindi ne abbiamo selezionati alcuni per illustrare il tipo di funzionalità che puoi aspettarti. Molti fornitori di RIP offrono un qualche tipo di flusso di lavoro e nella maggior parte dei casi il flusso di lavoro includerà anche un RIP.

PrintFactory, ad esempio, offre una serie di strumenti che insieme possono creare un flusso di lavoro abbastanza sofisticato. Può gestire un'ampia gamma di stampanti di molti fornitori diversi, quindi è relativamente semplice centralizzare l'output a colori su tali dispositivi. Include uno strumento Calibratore che utilizza i profili Device Link e una funzione EcoSave che può ridurre la quantità di inchiostro utilizzato. Può essere utilizzato per apportare modifiche dell'ultimo minuto ai file di progettazione senza dover tornare al software di progettazione originale e può impostare contorni di taglio nonché aggiungere occhielli e segni di registrazione. Può anche annidare automaticamente diversi lavori insieme per risparmiare utilizzo dei media.

Un'altra funzionalità, PrintStation, può bilanciare automaticamente i lavori tra diverse stampanti per migliorare la produttività. Infine, c'è una dashboard Cloud che fornisce alcune informazioni analitiche, come l'utilizzo di supporti e inchiostro su tutte le stampanti, nonché la loro produttività complessiva, che può indicare aree che possono essere ottimizzate meglio per migliorare i margini di profitto.

Caldera ha sviluppato PrimeCenter, progettato per preparare i lavori prima che vengano inviati al RIP. PrimeCenter tenta di automatizzare tutto questo il più possibile consentendo agli utenti di preimpostare ricette - combinazioni di impostazioni che si applicano a determinati tipi di lavoro - con ricette diverse per diverse classi di lavoro. Include un sistema di ticket lavoro XML e può utilizzarlo per raggruppare insieme diversi lavori per ottimizzare la produzione. Viene venduto come licenza di abbonamento annuale ed è disponibile in tre versioni: Basic, Pro e Max, così paghi solo per il livello di cui hai bisogno.

OneVision, che ha iniziato sviluppando un software di preflight altamente automatizzato per tipografie commerciali, ora offre flussi di lavoro automatizzati ottimizzati per diverse aree di stampa, inclusa una versione per l'utilizzo di grande formato. La Wide Format Automation Suite fa molto affidamento su job ticket e metadati per automatizzare funzioni come il preflight e la correzione degli errori, nonché l'annidamento intelligente e il job ganging. Si integra anche con altri dispositivi come i tavoli da taglio e la maggior parte dei RIP delle stampanti.

Didascalia: OneVision ha sviluppato un flusso di lavoro altamente automatizzato nella Wide Format Automation Suite.

Agfa offre Asanti, disponibile in due metà. L'elemento di base è Asanti Renderer, incluso nelle stampanti di grande formato Agfa ed è essenzialmente un RIP basato su Adobe PDF Print Engine. Questo può essere espanso in un flusso di lavoro completo aggiungendo il modulo Asanti Production, che consente agli operatori di preparare i lavori prima che vengano inviati alla coda RIP. Ciò include una grande quantità di automazione, basata principalmente su modelli. Ciò consente di ottimizzare i lavori per supporti specifici, nonché per l'annidamento e il layout automatici. Esistono numerose altre opzioni, ad esempio, per stampare lavori su stampanti non Agfa, per integrarsi con dispositivi di taglio o per accettare lavori per il mercato dell'imballaggio. Naturalmente, Asanti si avvale anche della comprovata esperienza di Agfa nella gestione del colore.

In conclusione, molte aziende di stampa considerano il software come un componente aggiuntivo delle proprie stampanti. Ma è il software del flusso di lavoro che aggiunge intelligenza, che gestisce le stampanti e mantiene il flusso dei lavori, dalla produzione alla spedizione e alla fatturazione.