Il packaging è ovunque, ma come possono gli stampatori di grande formato sfruttarlo a proprio vantag

Il packaging è generalmente visto come un’attività ad alto volume con lunghe tirature di stampa che è più adatta alla stampa flessografica rispetto alla stampa a getto d’inchiostro di grande formato. Ma ci sono molte opportunità, soprattutto per usi a breve termine come il controllo delle versioni da collegare a campagne stagionali o locali, nonché per un certo livello di personalizzazione.

Inoltre, ci sono molti piccoli produttori con cicli di produzione relativamente bassi che non necessitano di grandi volumi ma preferiscono trattare con un fornitore di servizi di stampa locale.

Esistono molte forme di imballaggio, ma le principali opportunità per gli stampatori di grande formato risiedono nel cartone ondulato e nel cartone pieghevole per scatole. Ciò potrebbe includere anche espositori per punti vendita che dovranno avere colori abbinati per abbinarli alla confezione sullo scaffale. Molti marchi desiderano migliorare il proprio packaging per migliorare il coinvolgimento con i propri clienti, il che può includere l'aggiunta di grafica a colori alla confezione esterna o anche un certo grado di personalizzazione con il nome del cliente.

La maggior parte delle stampanti flatbed o ibride di grande formato può stampare su cartone ondulato ma, dati i volumi coinvolti nella maggior parte degli imballaggi, questa è particolarmente adatta alle stampanti più grandi e produttive come Inca Digital Onset o EFI H5. Idealmente, per massimizzare la produttività è necessario un certo livello di carico e scarico automatizzato delle tavole. Inoltre, avrai bisogno anche di un sistema di taglio digitale per convertire i fogli abbastanza velocemente da tenere il passo con la stampante.

Tuttavia, vale la pena notare che diversi fornitori di stampanti hanno sviluppato macchine da stampa a getto d'inchiostro a passaggio singolo appositamente per il mercato del packaging. Ciò include EFI, che vende la UV LED Nozomi, così come HP, che ha sviluppato la macchina da stampa C550 e Agfa, che ora possiede Inca Digital, e sta finalizzando la macchina da stampa SpeedSet.

Inchiostri compatibili con il settore alimentare

Sebbene gli inchiostri essiccabili agli UV siano in grado di stampare su molti materiali di imballaggio, possono emanare odori e sussiste il rischio che l'inchiostro migri attraverso l'imballaggio, causando problemi di salute e sicurezza per i prodotti alimentari.

Di conseguenza, qualsiasi imballaggio per prodotti alimentari deve essere stampato con inchiostri conformi alla sicurezza alimentare, a meno che l'imballaggio non includa anche una sorta di barriera, come un sacchetto di plastica all'interno della scatola esterna. Ciò riguarda solo una piccola percentuale del mercato totale degli imballaggi, anche se è opportuno utilizzare tali inchiostri ove possibile in modo da non limitare il tipo di lavoro di imballaggio che è possibile intraprendere.

Esistono numerose stampanti di grande formato che utilizzano inchiostri a base acqua che sono adatti in varia misura all'uso con imballaggi alimentari oltre ad essere adatti al riciclaggio. Tuttavia, gli inchiostri a base acqua non polimerizzano fino a ottenere la stessa finitura resistente che possono ottenere gli inchiostri UV e non sono adatti per display esterni, quindi queste stampanti non possono raddoppiare per produrre applicazioni di segnaletica. Come al solito, esiste un equilibrio tra le stampanti più economiche e a basso volume e le macchine più veloci ma più costose.

Didascalia: Excelagraphix 4800 di Xante utilizza testine di stampa e inchiostri Memjet per stampare grafica a colori sulle scatole. Credito immagine: Nessan Cleary

Xante vende Excelagraphix 4800, destinata specificamente al mercato della stampa di scatole a basso volume. Utilizza le testine di stampa Versapass da 1600 dpi di Memjet e inchiostri acquosi CMYK a base colorante. Sono necessarie lastre ondulate larghe fino a 1,2 me lunghe 2,4 m. Non è particolarmente veloce ma è compatto ed è un modo molto conveniente per produrre scatole a colori di buona qualità.

Anche l'azienda portoghese Mtex New Solutions ha sviluppato una stampante basata su Memjet, la NS Multi+, specificatamente per rivolgersi al mercato degli imballaggi. Utilizza le stesse testine di stampa Versapass della macchina Xante e può produrre una risoluzione di 1600×1600 dpi a 9 mpm o 1600×800 dpi a 18 mpm. Ancora una volta, utilizza inchiostri Memjet a base acqua, che stamperanno su substrati non patinati anche se i risultati saranno migliori con i supporti patinati. Tuttavia, è adatta per la stampa di grafica a colori su substrati a base di carta come cartone e cartone ondulato, scatole pieghevoli pretagliate e cartoni artigianali. Questa stessa stampante è stata ribattezzata anche da Konica Minolta come PKG-675i.

HP ha sviluppato la serie R di stampanti flatbed, che rappresenta un passo avanti in termini di produttività rispetto alle macchine Memjet. È possibile scegliere tra due formati: la R1000 accetta pannelli larghi fino a 1,6 me può stampare fino a 28 mq/ora o 7 pannelli all'ora; la R2000 ha una larghezza di stampa di 2,5 m e può funzionare a 43 mq/ora o 14 pannelli all'ora. Accetteranno tavole fino a 5 cm di spessore. Queste stampanti utilizzano il comprovato inchiostro al lattice acquoso di HP e hanno una risoluzione di stampa di 1200 x 1200 dpi. Hanno sei colori: CMYK più ciano chiaro e magenta chiaro, oltre al bianco, che è utile quando si stampano imballaggi ma rallenta la stampa. Inoltre, prevedono anche un ottimizzatore, essenzialmente un primer, che garantisce l'adesione degli inchiostri alla maggior parte dei substrati, nonché un rivestimento che conferisce all'inchiostro una finitura ragionevolmente resistente per evitare che eventuali graffi meccanici danneggino le stampe.

Vale la pena notare che sia HP che Memjet utilizzano testine di stampa termiche, il che aiuta a mantenere basso il prezzo delle stampanti ma significa che le testine sono un articolo di consumo.

Durst vende la P5 250 WT, che combina la consolidata serie P5 di stampanti ibride per volumi medi con gli inchiostri a base acqua WT di Durst. Questo set di inchiostri include CMYK più ciano chiaro e magenta chiaro. Questi inchiostri sono completamente inodore e sono conformi a tutte le certificazioni standard di sicurezza alimentare, quindi non è necessaria alcuna etichettatura pericolosa. La stampante è progettata principalmente per la stampa su cartone ondulato e cartone pieghevole per applicazioni di imballaggio ed esposizione. Accetta substrati larghi fino a 250 cm e può produrre fino a 345 mq/ora con una risoluzione massima di 1000 dpi. Non è economico ma produce immagini di altissima qualità, simili all'offset, grazie in parte allo strato di inchiostro molto sottile prodotto dagli inchiostri WT.

In conclusione, la maggior parte dei fornitori di macchine da stampa sta sviluppando stampanti di un tipo o di un altro per affrontare il problema del packaging, il che suggerisce che esiste un’enorme opportunità di mercato per la stampa digitale. La considerazione principale nel confezionamento riguarda la tiratura, ma anche la scelta di una stampante che utilizzi inchiostri conformi alle normative sulla sicurezza alimentare può aprire alcune utili opportunità.