L'evoluzione della stampa tessile dalla serigrafia all'inkjet

Debbie McKeegan esamina l'evoluzione della stampa tessile con Stead McAlpin, un'azienda tessile di 200 anni con sede nel Lancashire. L’azienda ora si concentra sulla stampa ibrida con il 40% della produzione incentrata sulla stampa tessile digitale e un’enfasi sulla sostenibilità.

Stead McAlpin, una storica azienda di stampa tessile fondata nel 1835, ha sede a Carlisle, nel Lancashire e vanta un patrimonio tessile ricco e invidiabile. Il loro archivio contiene molti modelli storici, tra cui un motivo floreale in chintz dipinto dalla stessa regina Vittoria e una stampa damascata che abbelliva la sala da pranzo del condannato Titanic.

Con un'eredità produttiva di quasi 200 anni, l'azienda è sempre stata all'avanguardia nell'innovazione. E oggi l’azienda adotta una filosofia di stampa ibrida, unendo la tradizione con l’innovazione digitale. Il viaggio verso la stampa digitale è iniziato con la campionatura e la stampa a basse tirature: la produzione digitale ora facilita il 40% della loro espansione della produzione.

Fin dalla nascita dell'azienda, Stead McAlpin ha dimostrato un forte impegno verso l'artigianato e la qualità, affermandosi come fornitore distintivo nel settore tessile, consolidando al tempo stesso la reputazione di eccellenza dell'azienda.

Stead McAlpin gode di una rinomata reputazione per la stampa serigrafica di alta qualità che rimane una parte importante del loro flusso di lavoro di produzione sia per la stampa rotativa che per quella piana. Tuttavia, per soddisfare le richieste del mercato e raggiungere l'efficienza produttiva per la produzione on-demand, l'azienda ha anche abbracciato tutto ciò che le tecnologie a getto d'inchiostro digitale ora offrono.


Riconoscendo il potenziale della produzione digitale, Stead McAlpin ha cercato di collaborare con un fornitore di tecnologia che possedesse una profonda conoscenza tecnica del settore della stampa tessile e delle sue specifiche e ha scelto di collaborare con Zimmer Austria. In collaborazione con Zimmer, Stead McAlpin ha testato e confrontato meticolosamente il processo digitale con lo schermo per garantire il mantenimento di un risultato di alta qualità. Questi studi sono stati determinanti per comprendere le capacità e i limiti dei metodi digitali.

Il salto digitale: produzione digitale su vasta scala

Circa quattro anni fa, l’azienda ha compiuto un passo significativo verso la produzione digitale su vasta scala. Questa transizione non è stata presa alla leggera; è stato il risultato di una vasta ricerca, sviluppo e di una profonda comprensione delle richieste del mercato. Il cambiamento è stato alimentato dall'introduzione del sistema di inchiostri VAT di Zimmer Austria, che ha soddisfatto tutti i requisiti dell'azienda, in particolare in termini di qualità e solidità.

Il sistema IVA si è rivelato un punto di svolta. Ha consentito un'integrazione perfetta della stampa digitale nel processo di produzione, garantendo che i prodotti finali mantenessero i colori ricchi e vivaci e la durata che i clienti si aspettavano da Stead McAlpin. Il salto digitale è stato un rischio calcolato che ha dato i suoi frutti, consentendo all’azienda di espandere le proprie capacità e offrire una gamma più ampia di prodotti alla sua clientela esigente.

Oggi, la stampa tessile digitale costituisce circa il 40% della produzione di Stead McAlpin, a testimonianza del successo di questa mossa coraggiosa e della partnership con Zimmer Austria.


La transizione al digitale ha anche aperto molte nuove possibilità di espressione creativa e personalizzazione. A differenza dei metodi tradizionali, la stampa digitale consente un livello di flessibilità senza precedenti nella progettazione. Modelli complessi, sfumature e design storici possono ora essere riprodotti con sorprendente precisione, offrendo ai designer una nuova tavolozza per l'innovazione. Questa capacità ha attratto una nuova generazione di designer e clienti che cercano tessuti unici, su richiesta e su misura che si distinguano in un mercato affollato.

Stampa digitale con inchiostro IVA: una svolta

Il sistema di inchiostri digitali VAT introdotto da Zimmer Austria replica l'elevata qualità di stampa tradizionalmente associata alla serigrafia.

La tecnologia avanzata del sistema garantisce che i colori stampati non siano solo vibranti ma anche duraturi. Questa durabilità è fondamentale per le applicazioni di tendaggi e tappezzerie, dove i tessuti devono resistere all'usura quotidiana. La profonda penetrazione del colore nella fibra garantisce che i disegni rimangano vibranti e intatti anche dopo un uso prolungato.

Inoltre, il processo a getto d’inchiostro offre notevoli vantaggi ambientali. La serigrafia tradizionale spesso richiede grandi volumi di acqua e sostanze chimiche, con conseguenti notevoli sprechi e un notevole impatto ambientale. Al contrario, il sistema IVA digitale è più efficiente ed ecologico, poiché utilizza quantità precise di inchiostro e riduce al minimo gli sprechi. Questo allineamento con le pratiche sostenibili è un valore fondamentale per Stead McAlpin, che riflette il suo impegno nel ridurre l'impatto ambientale fornendo allo stesso tempo prodotti eccezionali.

Servizi su misura per soddisfare le esigenze dei clienti

Stead McAlpin valorizza la scelta del cliente. Sia che preferiscano la strada digitale o quella serigrafica, l'azienda consiglia e guida i clienti verso la scelta più adatta alle loro esigenze. Indipendentemente dalla piattaforma di stampa, l'attenzione è sempre rivolta a fornire al cliente la migliore qualità e il miglior servizio.

L'approccio incentrato sul cliente dell'azienda è guidato da una profonda comprensione delle esigenze e delle tendenze del mercato. Offrendo opzioni sia digitali che serigrafiche, Stead McAlpin si rivolge a una clientela diversificata, da coloro che cercano il tocco tradizionale della serigrafia a coloro che cercano l'innovazione e la flessibilità dei metodi digitali. La capacità di fornire soluzioni su misura è un vantaggio competitivo, garantendo che ogni progetto soddisfi le specifiche e le aspettative uniche del cliente.

L'impegno di Stead McAlpin per la qualità si estende oltre il processo di stampa. L'azienda investe nella formazione e nello sviluppo continui del proprio team, garantendo che rimangano al passo con gli ultimi progressi nelle tecniche tradizionali e digitali. Questa competenza è preziosa nel consigliare i clienti, aiutandoli a prendere decisioni informate in linea con le loro esigenze estetiche e funzionali.

Lavorare per un futuro sostenibile

Nel tentativo di migliorare l’efficienza dei costi e la sostenibilità, l’azienda sta lavorando per consolidare e ridurre l’impronta fisica della fabbrica. Questa mossa ridurrà naturalmente il consumo energetico e renderà la fabbrica più efficiente senza compromettere la qualità della produzione.

La sostenibilità è un pilastro fondamentale della visione strategica di Stead McAlpin. Gli sforzi dell'azienda per semplificare le operazioni e ridurre l'impatto ambientale sono guidati da un impegno a lungo termine volto a preservare le risorse naturali. Consolidando lo spazio della sua fabbrica, Stead McAlpin mira a creare un ambiente di produzione più efficiente che riduca al minimo gli sprechi e ottimizzi l'uso delle risorse. Questa iniziativa è completata da investimenti in fonti di energia rinnovabile e materiali sostenibili, rafforzando ulteriormente l'impegno dell'azienda a lasciare un'eredità positiva per le generazioni future.

In sintesi:

La storia di Ben Soper e Stead McAlpin è una testimonianza stimolante della trasformazione dell'industria tessile e della necessità di evolvere il processo di stampa per soddisfare i cambiamenti del mercato senza perdere l'essenza della tradizione. Il loro viaggio sottolinea l’importanza dell’innovazione e dell’impegno per la qualità nella stampa tessile industriale. Concentrandosi sulle tecnologie digitali e sui servizi incentrati sul cliente, l’azienda sembra destinata a ritagliarsi un posto fondamentale nel futuro dell’industria tessile.

Il viaggio di 200 anni di Stead McAlpin, dalla stampa a blocchi manuale alla produzione digitale all'avanguardia, è un racconto di resilienza, adattabilità e leadership visionaria. Sotto la guida di Ben Soper, l'azienda ha affrontato con successo le complessità della tecnologia rimanendo fedele alla sua tradizione e alla sua maestria artigianale.

L'adozione strategica della tecnologia di stampa digitale Colaris di Zimmer Austria e l'enfasi sulla sostenibilità posizionano Stead McAlpin come leader lungimirante nel settore tessile. Mentre continuano a innovare e ad adattarsi, il loro impegno per la qualità e la soddisfazione del cliente garantirà senza dubbio il loro successo duraturo e la loro influenza sul mercato.

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