La storia della serigrafia in Europa

Spesso chiamata "quarto processo di stampa", la serigrafia ha una storia ricca e un futuro promettente. Sonja Angerer approfondisce la sua lunga storia in Europa, separando il mito dalla realtà ed esplorando il suo potenziale di mercato.

Gli albori della serigrafia

Si pensa che l'inizio della serigrafia abbia avuto luogo in Asia. Questo perché lì venivano spesso usati gli stencil per produrre semplici motivi di stampa, specialmente su tessuti. Dal XVIII secolo in poi, si pensa che gli stencil per tessuti siano stati usati in Giappone.

Tuttavia, questa è una presentazione piuttosto semplificata, come spiega l'autore svizzero Guido Lengwiler nel suo libro fondamentale "The History of Screen Printing", pubblicato nel 2013. Attualmente è fuori catalogo, ma è disponibile come e-book in tedesco. I fatti elaboratamente ricercati da Lengwiler per il suo libro sono stati incorporati anche in questo articolo.

Secondo Lengwiler, gli stencil aperti e perforati sono stati utilizzati da molte culture per decorare un'ampia varietà di oggetti. Dal Medioevo in poi, gli stencil sono stati utilizzati anche in Europa come alternativa alla colorazione a mano di lunghe serie di semplici xilografie. Si ritiene spesso che la tecnica francese del Pochoir sia un predecessore della serigrafia. Tuttavia, il processo, che era utilizzato principalmente dagli artisti, non è stato completamente sostituito dalla serigrafia. Come nel 1947, il libro d'artista "Jazz" di Henry Matisse è stato pubblicato in stampa a stencil.

DIDASCALIA: Da sinistra: stampa Selectasine da Berlino, anni '30, e manifesto della mostra Werner Arndt, 1953 (serigrafia manuale). Foto: Archivio Lengwiler, CC BY-SA 3.0 , Werner Arndt, composizione: S. Angerer

La serigrafia nel XIX secolo

Con l'introduzione delle manifatture e dei primi impianti industriali a partire dalla metà del XVIII secolo, emersero molti nuovi compiti per gli uffici. Pertanto, nel 1878 furono create le fotocopiatrici "Typograph" e intorno al 1880 le "Cyclostyle" basate sulla stampa a stencil. Erano destinate alla duplicazione di documenti e considerate le antesignane della moderna serigrafia. Fino al 1900 circa, furono concessi innumerevoli altri brevetti, soprattutto negli Stati Uniti, per sistemi a volte molto complicati per la creazione di stencil senza soluzione di continuità. Fili e reti metalliche venivano spesso utilizzati a questo scopo. Erano piuttosto versatili, essendo utilizzate per le scritte sulle carrozze ferroviarie, così come per le decorazioni in vetro e tutto il resto.

Tuttavia, i primi brevetti di base che hanno segnato la transizione dalla tecnologia di marcatura a quella di stampa sono attribuiti ad Antoine Vericel e Hiram Deeks. Entrambi erano migranti europei di prima generazione che lavoravano sulla costa orientale degli Stati Uniti.

DIDASCALIA: Produzione di gagliardetti in feltro per souvenir nella serigrafia (1943). Foto: Tom Parker, Public Domain

La serigrafia nella storia del XX secolo

Nel 1902, Vericel brevettò un predecessore del carosello per la stampa serigrafica, che era destinato principalmente alla stampa su tessuti per la casa. Deeks stava già lavorando con garza di seta per il suo "Stencil Duplicator", brevettato nel New Jersey nel 1903. Questa tecnologia era destinata principalmente alla stampa tessile. Nello stesso anno, Deeks fece proteggere la sua tecnologia anche in Francia e Gran Bretagna.

Questi o simili processi vennero utilizzati negli USA fino al 1915 circa, principalmente per stampare gagliardetti in feltro e altri souvenir. Spesso, questi pionieri della serigrafia sembrano aver compreso le loro tecnologie come segreti commerciali gelosamente custoditi, quindi se ne conoscono pochi dettagli. Tuttavia, è abbastanza certo tra gli esperti che la serigrafia grafica si sia sviluppata principalmente in California.

Velvetone a San Francisco, fondata intorno al 1908, è quindi considerata la prima azienda americana di serigrafia. Nel 1915 e 1916 seguirono Selectasine a San Francisco e Vitachrome a Los Angeles. A quel tempo, le prime opere grafiche venivano già create e riprodotte utilizzando la serigrafia. Riviste di settore come "Sign of The Times" parlarono per la prima volta della serigrafia già nel 1916, quindi la conoscenza della tecnologia si diffuse rapidamente in tutta l'industria pubblicitaria in forte espansione sulla costa occidentale. Anche William Hugh Gordon, scrittore di "Sign of The Times", originario del Canada, sembra essere stato il primo a utilizzare un processo fotochimico di base per creare i suoi schermi.

Nella National Advertising Exhibition del 1917 a St. Louis venne presentata una mostra speciale con circa 200 oggetti prodotti utilizzando la serigrafia. Verso la fine della prima guerra mondiale, le aziende in Australia, Canada e occasionalmente anche in Europa iniziarono a produrre serigrafie come licenziatarie della tecnologia statunitense.

DIDASCALIA: Impianto di serigrafia in Finlandia, 1948. Foto: Museo finlandese della fotografia / Fotografo sconosciuto

I materiali di consumo come motore tecnologico

Nel periodo tra le due guerre mondiali, l'artigianato e le macchine per la serigrafia si svilupparono notevolmente, soprattutto negli USA. Ad esempio, i telai in legno sarebbero stati sostituiti da telai in metallo, soprattutto nella stampa tessile con inchiostri a base d'acqua. La garza, il primo tessuto serigrafico piuttosto grezzo, dovette cedere il passo alla più fine garza di seta svizzera. Fino alla fine della seconda guerra mondiale, la garza di seta fu ampiamente utilizzata per la serigrafia. Poi fu gradualmente sostituita dall'organza e dai tessuti in nylon e poliestere, poiché questi sono più robusti e dimensionalmente stabili.

La serigrafia era una nicchia di mercato così attraente per i produttori di garza di seta che nel 1928 cofinanziarono un ufficio licenze Selectasine a Berlino. Tuttavia, Selectasine Berlin non solo vendeva licenze, ma era anche un produttore di serigrafie grafiche con macchine da stampa a cilindro prese in prestito dall'ufficio Selectasine di Londra. Intorno al 1934, Selectasine Berlin entrò in difficoltà finanziarie e dovette chiudere.

Sebbene la serigrafia non fosse ancora diffusa in Europa, la società Hermann Pröll produceva inchiostri a base di olio per la stampa di insegne già dal 1926 circa. Ancora oggi, la Pröll GmbH di Weißenburg è considerata leader mondiale nello sviluppo di inchiostri speciali per la serigrafia. Marabu, produttore di vernici da oltre 150 anni, oggi a Tamm (vicino a Stoccarda), ha lanciato la sua prima linea di inchiostri per la serigrafia, Marapid A, solo nel 1952.

DIDASCALIA: Un membro della 1a unità di rilevamento topografico, mappe serigrafiche della provincia di Phuoc Tuy (1968) Foto: Copyright scaduto - Pubblico dominio

La serigrafia in guerra

La Grande Depressione degli anni '30 si rivelò inizialmente piuttosto positiva per la serigrafia grafica negli USA. Molte persone che non potevano più permettersi opere d'arte originali decisero di utilizzare invece riproduzioni artistiche serigrafate più economiche.

Ma quando gli USA entrarono nella seconda guerra mondiale nel 1941, l'industria pubblicitaria fu duramente colpita. Le materie prime importanti furono immediatamente razionate e il personale specializzato fu arruolato. Nell'economia di guerra, tuttavia, nacquero rapidamente molte nuove applicazioni per il versatile processo di serigrafia. Ciò spaziava dalle scritte per veicoli, navi e aerei alle mappe e ai motivi mimetici per le uniformi. Anche semplici circuiti elettronici furono già prodotti negli USA dal 1943 in poi con l'aiuto della serigrafia.

Inoltre, molti poster serigrafici per scopi militari e civili sono stati creati negli USA e in Gran Bretagna. Questi sono probabilmente i motivi per cui nell'Europa continentale si ritiene ampiamente che la serigrafia sia arrivata solo con i soldati americani.

DIDASCALIA: Linea di serigrafia moderna con più unità di inchiostrazione. Foto: S. Angerer

La serigrafia dopo la seconda guerra mondiale

Nell'Europa occidentale, la serigrafia ha guadagnato terreno nei primi anni dopo la fine della seconda guerra mondiale. Soprattutto negli anni '50, '60 e '70, sono state fondate molte tipografie serigrafiche che si concentravano non solo sulle arti grafiche, ma anche al servizio della crescente industria tessile.

Inoltre, la serigrafia industriale si è affermata come parte della produzione di beni di consumo e di capitale, ad esempio nell'ingegneria automobilistica e meccanica. In seguito, la serigrafia si è dimostrata ideale anche per la stampa su articoli promozionali , poiché i gadget promozionali sono diventati più importanti nel mix pubblicitario, soprattutto dagli anni '90 in poi.

Un bel po' di tipografie affermate sono state originariamente fondate come aziende di serigrafia una o due generazioni fa. Inoltre, fino agli anni '90, in Germania sono emersi nuovi produttori di macchinari per la serigrafia come Alraun , RokuPrint o Thieme .

DIDASCALIA: Segnaletica realizzata con il processo di serigrafia. Foto: S. Angerer

Conclusione: la serigrafia è ancora una tecnica di stampa popolare

Da metà degli anni Novanta, la serigrafia ha perso molti dei suoi volumi a causa della stampa fotografica digitale di grande formato e, in seguito, della stampa digitale. Queste tecnologie erano più adatte a molte applicazioni popolari, più flessibili e convenienti. Di conseguenza, fino al 2010, molte linee di serigrafia nel settore delle arti grafiche sono state sostituite da macchinari per la stampa digitale veloci e di livello industriale.

Anche la serigrafia (stampa serigrafica artistica e riproduzione artistica) ha dovuto affrontare una notevole concorrenza da parte della stampa Fine Art a getto d'inchiostro. Oggi, la domanda di stampa serigrafica sembra essersi stabilizzata. Ciò è particolarmente vero per la stampa serigrafica industriale. In molti casi, paste o rivestimenti speciali sono ancora molto difficili da utilizzare nella stampa a getto d'inchiostro.

Ma la serigrafia è anche riuscita a difendere una nicchia nel settore delle arti grafiche, ad esempio nella finitura con rivestimenti speciali. La serigrafia rotativa è ancora molto richiesta anche per grandi tirature di stampa tessile.

Negli ultimi anni, le combinazioni ibride di serigrafia e stampa digitale hanno portato a risultati interessanti, ad esempio nella produzione di imballaggi. Quindi, sembra che la storia della serigrafia continuerà a svolgersi fino al XXI secolo...

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