Quali inchiostri a getto d'inchiostro per applicazioni standard dovresti usare?

Sonja Angerer discute i vari inchiostri disponibili per applicazioni standard e stampa a getto d'inchiostro industriale.

Quando acquisti un'auto che funziona a carburante, normalmente non pensi ai prodotti disponibili presso la stazione di servizio più vicina. Questo perché i tipi di carburante sono standardizzati ovunque. Considerando un'auto elettrica, potresti pensarci due volte prima di non ottenere una Tesla e utilizzare il suo sistema Supercharger. Con le macchine a getto d'inchiostro, è sicuramente quest'ultimo. Nella maggior parte dei casi, il tipo di inchiostro definisce una stampante. Esistono alcuni modelli rari che consentono di utilizzare più di un tipo di inchiostro. Ma il passaggio all'euro è costoso e richiede tempo, quindi è raro.
Ecco le applicazioni più comuni:

• Belle Arti

• Applicazioni indoor
• (Super) ampio formato
• Avvolgimento del veicolo
• Bonus: getto d'inchiostro industriale.

Inchiostri per stampa artistica (giclée)

DIDASCALIA: Stampa Fine Art alla mostra FESPA Awards 2019 a Monaco. Credito immagine: S. Angerer

La prima stampante a getto d'inchiostro per applicazioni da ufficio funzionava con inchiostri dye a base d'acqua. È probabile che dopo che la prima lettera è stata stampata su una stampante abilitata alla grafica, le stampanti hanno anche tentato di stampare un'opera d'arte o una foto su di essa.

• Sulla normale carta da ufficio, il sanguinamento dell'inchiostro a base d'acqua fa sembrare l'opera d'arte opaca e sbiadita.
• La "carta fotografica" patinata assicura che le gocce di inchiostro si asciughino quasi istantaneamente per dettagli nitidi e colori brillanti, ma questo può essere costoso.
• La solidità alla luce degli inchiostri coloranti a base d'acqua per ufficio di solito non è molto buona, poiché i colori durano solo 1 mese in condizioni di soggiorno.

Il lato positivo è che i coloranti disciolti in acqua sono noti per un'ampia gamma e una superficie liscia, entrambi altamente desiderabili per le stampe Fine Art.

Nel 2000, la scarsa resistenza alla luce (e parecchi successivi scandali nel mercato delle arti) è la ragione per cui sono stati inventati gli inchiostri a base d'acqua con pigmenti. Gli inchiostri Ultra-Chrome di Epson sono stati i primi ad essere ampiamente disponibili in commercio e da allora sono emersi in varie versioni con un massimo di nove colori. Anche gli inchiostri LUCIA di Canon sono a base di pigmenti, ma con ChromaLife 100+ l'azienda offre anche un sistema di inchiostri dye con una lunga durata in interni.

Gli inchiostri pigmentati hanno una gamma più piccola rispetto agli inchiostri coloranti, poiché rimangono sulla superficie della carta e non penetrano come la tintura, la finitura non è così liscia. Tuttavia, i moderni inchiostri pigmentati per belle arti utilizzano una tecnologia elaborata per mitigare questi problemi.

Pro e contro per gli inchiostri a base d'acqua
Pro Con
Gamma ampia (soprattutto colorante) La solidità alla luce dipende dalla marca
Facile da maneggiare Non molto resistente all'acqua
Finitura rapida, tempi di asciugatura brevi Solo per brevissimi utilizzi all'aperto
Nessuna ventilazione necessaria Per una buona qualità di stampa è necessario un supporto patinato

Inchiostri per applicazioni indoor

DIDASCALIA: Le applicazioni museali come qui alla "Haus der Berge" di Berchtesgaden sono spesso stampate con inchiostri a base d'acqua. Credito immagine: S. Angerer

Gli inchiostri a base d'acqua vengono utilizzati solo per applicazioni in interni e in esterni a brevissimo termine. Sono tipicamente inodori, poiché le ricette di inchiostro non includono in genere composti organici volatili (COV) o fotoiniziatori noti per il loro odore. Questo è il motivo per cui gli inchiostri a lunga durata a base d'acqua vengono spesso utilizzati per applicazioni museali e POS.

Anche gli inchiostri HP Latex sono a base d'acqua, ma se li paragonate agli inchiostri "tradizionali" a base di acqua, gli ingredienti sono molto più complicati con un "co-solvente" e un legante "Latex" inclusi (tra le altre sostanze chimiche).

Introdotti per la prima volta nel 2008, gli inchiostri HP Latex sono privi di HAP e non richiedono ventilazione. Possono essere utilizzati su un'ampia gamma di supporti certificati, inclusi tessuti, tele, autoadesivi e striscioni. A differenza degli inchiostri a base d'acqua, l'inchiostro HP Latex è disponibile anche in bianco con alcuni dei modelli più recenti. Ciò significa che possono essere utilizzati anche su supporti trasparenti e colorati. Grazie alla loro versatilità, gli inchiostri Latex sono diventati uno standard de facto per molte applicazioni interne ed esterne. Mimaki offre anche una stampante Latex , a differenza di HP che dispone di inchiostri Orange e Green per una gamma più ampia.

Anche gli inchiostri eco-solventi e UV sono comuni nelle applicazioni per interni, sebbene siano stati segnalati problemi con l'odore delle stampe. Gli inchiostri sublimatici sono spesso usati per applicazioni indoor di soft signage, quindi li ho esaminati più da vicino nel mio ultimo articolo tessile.

Pro e contro dell'inchiostro Latex
Pro Con
Inodore Consumo energetico relativamente elevato
Ampia varietà di applicazioni Solo materiali certificati / rivestiti
Nessuna ventilazione richiesta Non un'ampia varietà di produttori

Inchiostri per applicazioni (super) di grande formato

DIDASCALIA: le stampe di formato super-largo sono molto probabilmente stampate con essiccazione UV, a volte anche con inchiostri a solvente. Credito immagine: S. Angerer

I poster di grande formato sono l'applicazione di stampa digitale più visibile nei paesi e nelle città. Mentre gli inchiostri Latex stanno guadagnando quote di mercato nelle applicazioni per esterni, gli inchiostri a polimerizzazione UV e a solvente sono ancora utilizzati più frequentemente.

Gli inchiostri UV hanno una struttura molto diversa rispetto agli inchiostri da stampa convenzionali. Sono composti da monomeri liquidi, prepolimeri o oligomeri, pigmenti, additivi, pigmenti colorati e fotoiniziatori. Mentre tutti gli altri tipi di inchiostro vengono essiccati con il calore, l'inchiostro a polimerizzazione UV polimerizza se esposto ai raggi ultravioletti. Poiché i raggi conferiscono stabilità alla goccia di inchiostro in una frazione di secondo, sono possibili dettagli molto precisi su quasi tutti i tipi di supporti non rivestiti, inclusi i tessuti, ma anche il legno, la pietra e altri materiali non stampati di frequente.

Una volta che l'inchiostro si è asciugato, forma uno strato sul supporto di stampa. A seconda della marca, ciò potrebbe causare crepe nella stampa quando il supporto di stampa viene graffiato o stirato. Inoltre, le stampe con inchiostri a essiccazione UV possono avere un odore sgradevole, specialmente quando parte dell'inchiostro non è stato adeguatamente polimerizzato. I principali produttori di stampanti di produzione con inchiostri ad essiccazione UV sono EFI e Durst.

Pro e contro degli inchiostri a polimerizzazione UV
Pro Con
Può stampare praticamente su tutto l'inchiostro non polimerizzato tende a causare allergie
Essiccazione rapida, finitura immediata Ventilazione necessaria poiché le lampade UV provocano ozono
Resistente alla luce e all'acqua Possibile odore sgradevole

Gli inchiostri hard solvent sono stati per molti anni l'unica soluzione per stampe durevoli per esterni, introdotte nel mercato già negli anni '90. Con questi inchiostri, i pigmenti colorati nuotano in solventi aggressivi. Questi dissolvono la superficie del substrato non rivestito, penetrano in profondità nel mezzo e si legano ad esso. Le stampe con inchiostri a solvente duro durano fino a 5 anni, a volte più a lungo in condizioni dell'Europa centrale.
I COV utilizzati negli inchiostri a solvente duro si sono rivelati pericolosi per i lavoratori e l'ambiente, quindi gli inchiostri a solvente duro non sono più ampiamente disponibili in Europa centrale. Con la loro facilità d'uso, versatilità e basso costo, le stampanti a inchiostro a solvente duro sono rimaste in molti paesi in tutto il mondo. A causa dei VOC, le stampe di inchiostro a solvente duro possono essere emesse anche dopo settimane, quindi sono considerate inadatte per uso interno.

Inchiostri per il confezionamento di veicoli

DIDASCALIA: Gli inchiostri Eco / Mild Solvent sono molto comuni per il rivestimento di veicoli. Credito immagine: S. Angerer

Mentre gli inchiostri a polimerizzazione UV e al lattice sono diventati più ampiamente utilizzati per il rivestimento di veicoli, gli inchiostri a solvente sono ancora molto utilizzati in questo particolare settore di attività. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i solventi penetrano nel substrato, rendendo più facile per l'involucro allungare e piegare il supporto per avvolgimenti 3D complessi.

Gli inchiostri a solvente di oggi sono disponibili per un'ampia gamma di stampanti da Mimaki , Mutoh e Roland DG (tra gli altri). Questi sono abbastanza diversi dai primi inchiostri a solvente duro. Le ricette includono ancora una certa quantità di COV, ma in quantità molto minori e tipi meno aggressivi. Questo è il motivo per cui sono chiamati inchiostri Eco Solvent o Mild Solvent. A seconda del marchio, la durata all'esterno dura circa 2-3 anni, anche se le stampe potrebbero dover essere laminate per una maggiore solidità alla luce e resistenza ai graffi, soprattutto se utilizzate per il rivestimento di auto.

Pro e contro degli inchiostri Eco / Mild Solvent
Pro Con
I VOC ampiamente disponibili possono richiedere ventilazione
Macchine e inchiostri a prezzi di ingresso Le stampe possono avere un odore
Buona durata all'esterno Tempo di attesa prima della finitura (24 ore o più)

Inchiostri per applicazioni industriali a getto d'inchiostro

DIDASCALIA: Con le applicazioni a getto d'inchiostro industriale, il processo ha definito il tipo di inchiostri richiesti. Credito immagine: S. Angerer

Le applicazioni industriali a getto d'inchiostro sono una delle aree in crescita del settore del getto d'inchiostro. Ciò è in parte dovuto al fatto che il termine copre una varietà estremamente ampia di casi d'uso, dalla stampa su tessuto, pelle e sughero per la produzione di beni di consumo, nonché la stampa su piastrelle fino alle superfici elettroniche e funzionali stampate.

La stampa fa parte dei processi industriali da decenni, ma la richiesta di tirature più brevi e maggiore versatilità ha portato la stampa digitale a sostituire molte linee di serigrafia in questo segmento. Mentre gli inchiostri a polimerizzazione UV sono comuni, la maggior parte degli inchiostri è ottimizzata per i requisiti del processo e può essere qualsiasi cosa tra solvente a base d'acqua e duro (o qualcos'altro completamente).

Allora, come trovo l'inchiostro giusto per la mia applicazione?

Proprio come nella vita reale, "taglia unica" non è molto probabile. Non esiste un tipo di inchiostro che soddisfi tutte le aspettative per qualsiasi applicazione immaginabile, anche se a volte i produttori cercano di affermare. Come regola generale, dai sempre la priorità alla tua applicazione più importante e cerca di trovare l'inchiostro e i macchinari che funzionano meglio per essa. Ciò potrebbe significare acquistare un'altra tecnologia di inchiostri per una maggiore versatilità, ma a lungo termine sarà comunque più conveniente rispetto a una stampante che non stampa perfettamente nessuno dei lavori dei tuoi clienti.