Quali sono i migliori inchiostri a getto d'inchiostro per la stampa tessile?

Le applicazioni tessili sono un settore chiave nell'industria della stampa digitale. Allora, perché è così difficile trovare la tecnologia giusta? Sonja Angerer offre una guida per principianti alla stampa tessile.

Quando si impara la stampa tessile digitale, i principianti spesso si sentono confusi riguardo alle numerose tecnologie diverse disponibili oggi. Il modo più semplice per comprendere il mercato e le tecnologie di inchiostro rilevanti è dividerle in diversi segmenti in base all'applicazione:

• Stampa della bandiera
• Segnaletica morbida
• Stampa di abbigliamento
• Stampa tessile roll-to-roll

Inchiostri per la stampa di bandiere

Didascalia: Gli inchiostri a coloranti dispersi sono spesso utilizzati per i mobili da esterno. Credito immagine: S. Angerer

Per molti versi, la stampa digitale di striscioni e bandiere può essere percepita come un "predecessore" della soft signage. Dagli anni '90, le aziende pioniere hanno cercato di passare dalla serigrafia alla stampa digitale per la produzione di bandiere.

Per la maggior parte delle bandiere nazionali e aziendali la risoluzione non rappresenta un problema; tuttavia, la durata delle bandiere può essere problematica.

La maggior parte delle bandiere per esterni sono realizzate in tessuti a base di poliestere. Oggi, vengono solitamente stampate utilizzando inchiostri a dispersione diretta a base d'acqua. Quando il poliestere viene colorato con inchiostri a dispersione, il risultato può sembrare un po' opaco all'inizio, poiché i colori richiedono 170 °C per svilupparsi. Ciò viene spesso fatto in linea con un rullo termico o un calendario incorporato nella stampante o sulla stampante come con Dgen Teleios Grande G5 .

Gli inchiostri Direct Disperse Dye offrono una buona stampa passante, il che significa che la bandiera appare colorata su entrambi i lati. La durata all'esterno è solitamente fino a 3 anni. Ecco perché la tecnologia Direct Disperse Ink viene utilizzata nell'industria automobilistica e per i mobili da giardino.

Gli inchiostri a sublimazione di colore sono comunemente usati anche per la produzione di bandiere e striscioni. Vengono prima stampati su carta transfer molto sottile. Durante il processo di sublimazione di trasferimento, quando la carta transfer e il tessuto in poliestere vengono calandrati insieme a 180-200 °C, il colore passa da una fase solida a una fase gassosa senza passare attraverso una fase liquida intermedia. Il colore viene quindi incorporato in profondità nelle fibre. Le soluzioni di stampa a sublimazione sono disponibili da un'ampia varietà di produttori, tra cui EFI, Durst , HP e Mimaki.

Gli inchiostri a sublimazione di colore producono immagini molto nitide e possono essere utilizzati per creare piccole lettere, sono adatti per applicazioni di soft signage. La stampa passante è molto inferiore rispetto agli inchiostri a sublimazione di colore a dispersione diretta. La durata delle stampe a sublimazione è solitamente piuttosto bassa.

Inchiostri per segnaletica morbida

Didascalia: Applicazione di stampa a sublimazione di segnaletica morbida retroilluminata in un grande magazzino di Monaco. Credito immagine: S. Angerer

Le applicazioni di soft signage sono segnaletica stampata su tessuto anziché su carta, materiale per striscioni, autoadesivi o mesh. Le più comunemente utilizzate sono:

• Inchiostri sublimatici
• Inchiostri al lattice
• Inchiostri a polimerizzazione UV.

Ad eccezione degli inchiostri a sublimazione (vedere sopra), gli inchiostri utilizzati per la segnaletica morbida per interni ed esterni utilizzano la stessa tecnologia impiegata per molte altre applicazioni roll-to-roll e rigide e pertanto non sono specifici per i tessuti.

Inchiostri per la stampa di abbigliamento

Didascalia: Gli articoli di moda sono spesso stampati con inchiostri reattivi e acidi. Credito immagine: Sonja Angerer

La stampa digitale è stata utilizzata per stampare magliette, cappellini e altri indumenti da quando le copisterie hanno offerto le prime stampe a getto d'inchiostro 4C. Nei primi anni, l'output della stampante su un foglio spesso di sublimazione veniva semplicemente stirato o pressato a caldo sull'articolo.

Oggigiorno le soluzioni di inchiostro a sublimazione disponibili per la stampa di abbigliamento sono molto più sofisticate. Richiedono ancora un poliestere o una miscela di poliestere come substrato o un pre-rivestimento in poliestere. Ecco perché gli inchiostri a sublimazione di colore sono spesso utilizzati per la moda sportiva e numerose applicazioni di arredamento per la casa come i cuscini. La Roland DG Texart-XT-640 è un esempio importante di una macchina sviluppata pensando a questo tipo di mercati.

La tecnologia di stampa a getto d'inchiostro a sublimazione funziona meglio su tessuti bianchi. Esiste una tecnologia di stampa LED basata su toner di Oki, che consente al bianco opaco e ad altri colori di risaltare su tessuti scuri.

Oggi, gli inchiostri pigmentati a base d'acqua sono ampiamente utilizzati nella stampa di abbigliamento poiché funzionano sulla maggior parte delle fibre sul mercato. Vengono stampati direttamente sull'articolo, motivo per cui la tecnologia è nota come "Direct to Garment" (DTG). Gli inchiostri pigmentati DTG sono disponibili in CMYK e bianco opaco, possono stampare anche su tessuti scuri. In genere richiedono un pretrattamento e la fissazione in una pressa a caldo a circa 160 °C. Le stampanti DTG di varie dimensioni con inchiostri pigmentati sono disponibili da Epson, Brother e Kornit Digital.

Inchiostri per stampa digitale roll-to-roll

Didascalia: Gli inchiostri pigmentati sono molto apprezzati anche per le applicazioni di arredamento.

Gli inchiostri pigmentati sono diventati molto popolari anche nella comunità della stampa tessile digitale roll-to-roll, poiché possono essere utilizzati su un'ampia varietà di fibre. Diversi marchi di inchiostri pigmentati sono certificati OekoTex 100, il che significa che sono adatti per articoli per bambini. In un confronto diretto con i coloranti acidi e reattivi, le stampe con inchiostri pigmentati sembrano più opache. Poiché i colori non penetrano nella superficie del tessuto, ma si depositano sulla superficie della fibra, mentre la solidità del colore è solitamente buona, a volte la lavabilità è carente. La maggior parte degli esperti consiglia quindi gli inchiostri pigmentati per l'arredamento della casa piuttosto che per le applicazioni di moda di tutti i giorni.

La stampa tessile digitale roll-to-roll di potenza industriale avviene principalmente nell'industria tessile. I due principali fluidi a base d'acqua utilizzati, i coloranti reattivi per cotone, lana e nylon e gli inchiostri acidi per seta, lana o poliammidi, richiedono un pretrattamento personalizzato per risultati di qualità. Il post-trattamento richiede la vaporizzazione per garantire che il colorante sia incorporato nella fibra. Sono necessari diversi cicli di lavaggio per rimuovere eventuali inchiostri in eccesso.

I coloranti acidi e reattivi offrono colori brillanti, una presa tessile liscia, una buona lavabilità e resistenza alla luce, sono usati principalmente nella moda e nell'arredamento di alta gamma. Gli inchiostri a getto d'inchiostro sono disponibili per le testine di stampa leader di mercato di aziende come Sun Chemical . Le stampanti tessili roll-to-roll di resistenza industriale come la linea Epson Monna Lisa Evo o la Zimmer Austria Colaris sono sviluppate per l'uso con varie sostanze chimiche dell'inchiostro.

Conclusione

Oggigiorno è disponibile un'ampia gamma di tecnologie di inchiostro per soddisfare ogni esigenza di stampa tessile digitale. Tuttavia, è importante considerare che, a seconda della tecnologia, il pre e il post trattamento richiederanno molto tempo. I necessari passaggi di pre e post stampa potrebbero richiedere maggiori investimenti che potrebbero superare il prezzo di una stampante. Pertanto, si raccomanda vivamente una ricerca intensiva.

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