Serigrafia: è ancora applicabile nell'era digitale di oggi?

Nessan Cleary parla della serigrafia e se questa tecnica sia ancora rilevante con la presenza della stampa e della tecnologia digitale.

La serigrafia non è certo una tecnica nuova, avendo avuto origine in Cina nel X secolo e diventando poi sempre più popolare in Occidente a partire dal XVIII secolo, grazie prima ai progressi nei materiali retinati e poi negli inchiostri utilizzati. C'è quindi ancora spazio per una tecnologia così vecchia nelle tipografie di oggi, visto l'avvento della tecnologia digitale e i cambiamenti nei gusti moderni?

La serigrafia è un processo estremamente versatile e può far fronte a molti substrati diversi, tra cui plastica, metallo e vetro. La serigrafia è ancora ampiamente utilizzata per la stampa industriale, comprese applicazioni come l'elettronica stampata e i circuiti stampati.

La tecnica si basa su un retino, costituito da un negativo dell'immagine richiesta che blocca quella parte del retino. L'inchiostro viene quindi forzato attraverso il resto della rete sul substrato. Ogni rete può stampare solo un colore, quindi più colori significano più costi e tempi. Le stampe hanno un'ottima longevità, quindi sono adatte per applicazioni come bandiere.

La serigrafia utilizza principalmente inchiostri plastisol, in cui le particelle polimeriche come il PVC sono sospese in un'emulsione plastificante. Una volta stampato, l'inchiostro si deposita sulla superficie del substrato e si lega al materiale una volta polimerizzato. Questi inchiostri funzionano con un'ampia gamma di materiali e garantiscono un'ottima consistenza del colore. Possono produrre un manico più pesante, che alcune persone trovano troppo plasticoso, mentre altri ne apprezzano la consistenza. Sono disponibili alcuni inchiostri a base acqua, considerati migliori per l'ambiente. Offrono una mano più leggera ai tessuti ma funzionano con una gamma più limitata di materiali.

Didascalia: La macchina Kyo Hybrid DtG di Aeoon combina la serigrafia con la stampa digitale.

La serigrafia sugli indumenti offre alcuni vantaggi rispetto alla stampa digitale. Funziona con una gamma più ampia di materiali, incluso il poliestere. Inoltre, può produrre colori più vivaci, in particolare su materiali più scuri, perché l'inchiostro è molto più denso quando applicato sul tessuto. È relativamente facile aggiungere effetti speciali come i glitter attraverso la scelta degli inchiostri.

Naturalmente come tecnica analogica è più adatta a tirature più lunghe dove il costo di produzione dei retini può essere assorbito più facilmente. Le stampanti serigrafiche manuali non possono realmente competere con le stampanti DtG e DtF di oggi, ma ci sono molte macchine da stampa serigrafiche automatizzate che possono produrre indumenti in un volume di gran lunga superiore alle loro controparti digitali.

MHM, ad esempio, che ha sede in Austria, fornisce una serie di stampanti serigrafiche per il mercato tessile tra cui la top di gamma Synchroprint 5000, che dispone di un tablet per il controllo principale con aggiornamenti software online. Ha un design a carosello con una scelta del numero di pallet da 8 a 20 con un massimo di 18 stazioni di stampa. Meno pallet significano più scelta nel dimensionamento, con macchine fino a 12 pallet che offrono aree di stampa fino a 80 x 110 cm, rispetto all'area di stampa standard di 50x70 cm. A seconda della variante, la SP5000 può produrre fino a 1400 pezzi all'ora.

Didascalia: MHM ha sviluppato questa macchina da stampa serigrafica automatica iQ Oval CDS.

C'è anche iQ Oval CDS, introdotto per la prima volta all'inizio del 2021 ed è stato progettato per offrire elevata produttività a costi contenuti. Questo utilizza un sistema di trasmissione a cinghia servoassistito adattato dall'SP5000 e un pannello di controllo touch screen con WiFi. Ha un design modulare in modo che gli utenti possano aggiungere più pallet man mano che l'azienda cresce. Saranno necessari fino a 60 pallet e fino a 29 stazioni di stampa, con dimensioni di stampa che vanno da 50x70 cm a 80 x 110 cm.

Anatol produce una gamma di apparecchiature per la stampa serigrafica, tra cui presse automatiche e manuali, nonché essiccatori e unità di polimerizzazione flash. La sua ultima stampante serigrafica automatica è Infinity Oval, completamente servoassistita con pannelli di controllo touchscreen su ciascuna testina di stampa in modo che tutte le impostazioni possano essere salvate e riutilizzate per risparmiare sui tempi di configurazione. È possibile scegliere tra numerose configurazioni, che vanno da 16 stazioni e fino a 10 colori, fino a 48 stazioni e 42 colori.

L'azienda americana M&R produce numerose macchine da stampa serigrafiche automatiche. La sua macchina più recente è la Gauntlet 4, che ha un design a carosello con un indicizzatore azionato da cinghia. È disponibile in due versioni, una con un'area immagine massima di 51x51 cm e l'altra con un'area immagine di 51x71 cm. Possono essere configurati con da 16 a 20 stazioni e da 14 a 18 colori. Sono disponibili diverse opzioni, inclusa una per rilevare i pallet vuoti e impedire la stampa, oltre a varie tavolozze e piastre.

Adelco è un'azienda britannica con una base produttiva a Shanghai, in Cina, che produce asciugatrici, stampanti digitali e serigrafiche, tutte per il mercato dell'abbigliamento. Ciò include Matrix Oval, che ha un design modulare e può essere configurato con un massimo di 66 pallet e stazioni di stampa. È possibile scegliere tra tre formati di stampa, 45x60 cm, 50x70 cm e 60x80 cm. Può produrre fino a 900 stampe all'ora. L'anno scorso Adelco ha introdotto una variante di questa macchina, la All over Oval, che può stampare su ogni parte di una camicia comprese le maniche.

L'anno scorso Adelco ha introdotto anche un dispositivo digitale ibrido. Si tratta di una stampante digitale progettata in modo da potersi adattare a una stampante serigrafica, come Matrix Oval, al posto di una delle sue stazioni di stampa. Utilizza testine di stampa Ricoh con risoluzione di 600 x 1800 dpi. È possibile scegliere tra una versione a quattro o sei colori, con CMYK più rosso e verde, utilizzando un inchiostro pigmentato. Stamperà su una vasta gamma di materiali, tra cui cotone, nylon e poliestere. Può coprire un'area di stampa di 600 x 800 mm e può produrre fino a 350 articoli all'ora.

Aeoon ha sviluppato Kyo Hybrid, giunto alla terza generazione. Vista dalla parte anteriore, si tratta essenzialmente di una stampante DtG a getto d'inchiostro, ma con una stazione di serigrafia sul retro. Ciò costituisce una soluzione molto flessibile in grado di gestire un'ampia gamma di tessuti diversi, tra cui cotone, poliestere e viscosa. La serigrafia e le parti digitali possono essere utilizzate separatamente o combinate per produrre effetti interessanti o per risparmiare inchiostro su tirature più lunghe. La parte digitale utilizza un pretrattamento ma lo applica solo sulle aree da stampare. Ci sono tre stazioni di stampa. Può essere configurata con otto testine di stampa per due set di CMYK o 12 testine per includere quattro canali di bianco con risoluzione fino a 600 x 2400 dpi. Ha un'immagine di stampa di 40x20 cm.

In conclusione, la stampa digitale è diventata sempre più comune negli ultimi anni, in particolare durante la pandemia, quando ha consentito alle aziende di espandersi rapidamente per soddisfare la crescente domanda di e-commerce. Ma la serigrafia ha ancora molto da offrire. Può consentire tirature più lunghe, il che è essenziale per soddisfare la domanda dei marchi. La serigrafia può gestire un'ampia gamma di materiali e può creare effetti speciali e colori molto vivaci, tutti motivi per cui ci sono ancora moltissime serigrafie in giro.