Sulla strada verso una maggiore sostenibilità dei substrati di stampa

Inoltre, vengono esportate partite di rifiuti differenziati e indifferenziati. La parola magica per un riciclaggio efficiente è “differenziato”. Ciò significa che i rifiuti devono essere costituiti, per quanto possibile, da un solo materiale, ad esempio carta, cartone o bottiglie in PET. Il ritrattamento è possibile con sforzi e costi ragionevoli.

Chiunque conosca le linee guida per la raccolta dei rifiuti domestici delle autorità locali tedesche sa, ad esempio, che è necessario smaltire il vasetto dello yogurt separatamente dal suo coperchio in alluminio. Questa combinazione di “vaso di plastica con coperchio in alluminio” può essere utilizzata per produrre due materiali secondari selezionati.

Sfortunatamente, prodotti come display pop-up laminati o stampe fissate su fogli di alluminio non possono essere separati così facilmente. Rimangono un materiale composito, inadatto a essere reimmesso nel ciclo dei materiali.

Tuttavia, non deve essere così. Nel settore automobilistico, sin dalla Direttiva sui veicoli fuori uso del 2015, l’obiettivo è raggiungere un tasso di riciclaggio del 95% in peso. Di conseguenza, esiste già tutta una serie di materie prime provenienti dalla produzione automobilistica e dal riciclaggio che possono essere utilizzate più volte.

Didascalia: Re-board (nella foto) e altri pannelli a nido d'ape sono prodotti con materie prime rinnovabili. Foto: reimbarco.

La stampa digitale necessita di substrati di qualità superiore rispetto ai metodi di stampa tradizionali. Di conseguenza, è stato possibile offrire una quantità molto ridotta di supporti che possono essere prodotti da materiale parzialmente o completamente riciclato.

Una piccola eccezione sono i pannelli a nido d'ape e altri substrati di stampa a base di carta. Nel 2015 il tasso di riciclaggio della carta a livello europeo ha raggiunto il 71,5%. Tuttavia, anche con Re-board , probabilmente il cartone a nido d'ape più famoso utilizzato nell'industria della stampa, parte del supporto stampabile deve essere prodotto con una percentuale molto elevata di fibre fresche. Questo è l'unico modo per garantire una qualità di stampa premium.

Verseidag-Indutex, parte del Gruppo Serge Ferrari dall'agosto 2020, ha ora sviluppato Vertex, un rivestimento prodotto con rifiuti post-consumo dell'industria automobilistica. Il risultato è un rivestimento privo di PVC ma realizzato anche con materiale già riciclato. Si tratta di una grande innovazione per il settore della stampa digitale. Vertex è destinato a costituire la base di un'intera linea di prodotti di substrati di stampa per uso interno ed esterno. La gamma coprirà tutte le applicazioni di stampa digitale di uso generale e sarà ottimizzata per gli inchiostri HP Latex e UV. "Sconsigliamo deliberatamente ecosolventi e altri inchiostri a solvente per i materiali rivestiti con Vertex", afferma Stefan Altgassen, Direttore della Business Unit Stampa di grande formato presso Verseidag-Indutex. "In ogni caso, ciò non sarebbe appropriato come parte di un concetto di stampa rispettoso dell'ambiente."

Sono attualmente in corso test approfonditi con gli utenti beta. Verseidag-Indutex prevede che i primi prodotti della gamma Vertex arriveranno sul mercato entro la metà del 2021. "L'obiettivo è sviluppare materiali per mesh e banner per le attuali applicazioni di stampa digitale", spiega Peter Michael Siemens, responsabile dello sviluppo e dell'innovazione. “Se necessario, questi soddisferanno anche gli attuali standard antincendio tedeschi, francesi ed europei”.

Come tutti gli altri materiali di rete e rivestimento per la stampa di grande formato, i prodotti Vertex hanno un nucleo tessile in poliestere intrecciato. Attualmente utilizzano filati convenzionali perché i prezzi di mercato dei filati riciclati sono molto più alti. Tuttavia, secondo Markus Simon, amministratore delegato di Verseidag-Indutex, l'azienda sta pianificando “di trovare una soluzione anche a questo problema all'interno del gruppo Serge Ferrari”. Il conglomerato possiede una propria filatura di filati in Svizzera.

I prodotti Vertex sono essi stessi un prodotto composto. "Per garantire le giuste caratteristiche dei materiali per la stampa di grande formato, non esiste attualmente alcuna alternativa", afferma Siemens. “Tuttavia, con Vertex per la prima volta siamo stati in grado di produrre un rivestimento di alta qualità utilizzando materiali precedentemente riciclati”. Potrebbe essere ancora possibile trovare una soluzione per riciclare i prodotti Vertex. Serge Ferrari è riuscito a creare il sistema Texyloop per banner e reti con rivestimenti in PVC già nel 2014. I prodotti di stampa restituiti ed elaborati possono essere riutilizzati come sottofondo nelle coperture verdi.

Anche quando i materiali di scarto vengono differenziati, ci sono grandi differenze nella loro idoneità al riciclaggio. Il PVC è ancora considerato difficile da riciclare. In molti paesi, il PCV scartato viene quindi messo in discarica o trasformato in energia negli impianti di incenerimento dei rifiuti. Quest’ultima a prima vista potrebbe sembrare una cattiva idea, ma in realtà il valore energetico del PVC è grossomodo paragonabile a quello della lignite. Essendo un’azienda con molteplici divisioni di prodotto, comprese quelle per l’architettura tessile e gli edifici temporanei, Verseidag-Indutex è membro dell’iniziativa industriale VinylPlus , che si batte per un maggiore riciclaggio del PVC da utilizzare come materia prima in nuovi prodotti.

Altri produttori di substrati di stampa si concentrano esclusivamente su alternative prive di PVC senza l'uso di materiali riciclati o approcci di riciclaggio a valle. Nel settembre 2020, ad esempio, Heytex ha presentato i suoi prodotti Ecotex . Questi sono classificati come durevoli per circa un anno in condizioni esterne nel nord Europa. Poiché sono più leggeri dei prodotti in PVC con prestazioni simili, sono più facili da trasportare e possono quindi contribuire a ridurre l'impronta di CO2.


Didascalia: Neschen ha recentemente ampliato il proprio portafoglio di prodotti senza PVC. Nella foto: la sede centrale della Neschen a Bückeburg. Foto: Neschen

A novembre Neschen ha presentato il suo portafoglio Easy Dot, una nuova pellicola opaca autoadesiva. La pellicola è prodotta senza PVC e senza solventi, perché i punti adesivi sono a base acqua. La pellicola stessa è realizzata in polipropilene o PP. Tuttavia, la produzione di PP, un’alternativa diffusa al PVC nel settore della stampa, è particolarmente elevata in termini di consumo energetico. Inoltre, i dati prestazionali dei supporti in PP per uso esterno sono significativamente peggiori rispetto a quelli del PVC. Ciò significa che potrebbe essere necessario sostituire una stampa più volte, con conseguente aumento dei volumi di materiale. Sebbene il PP sia considerato particolarmente adatto al riciclo, il suo tasso di riciclo effettivo nel 2017 è stato inferiore all’1% . Questa è la cifra più bassa per qualsiasi plastica di uso diffuso.

È quindi difficile determinare un’impronta ecologica per diversi substrati di stampa. Re-board ne ha pubblicato uno per i suoi prodotti con calcoli basati sulle specifiche CEPI e ISO 14040. La fonte energetica per la produzione del supporto di stampa è molto importante per il calcolo dell'impronta ecologica. Presso Verseidag-Indutex, a metà del 2020, la produzione e l'amministrazione sono diventate in gran parte a zero emissioni di CO2 grazie a un nuovo impianto fotovoltaico ad alte prestazioni e all'utilizzo di elettricità verde certificata. Il resto viene compensato con certificati.

La maggior parte dei produttori di pellicole e substrati per l'industria della stampa hanno lanciato iniziative per ridurre al minimo l'impatto dei propri prodotti sull'ambiente. Ad esempio, presso Avery Dennison diverse misure hanno consentito di ridurre le emissioni di gas serra di 8.000 tonnellate .

Tuttavia, è importante comprendere che eventuali miglioramenti apportati dal produttore possono influenzare solo la produzione del supporto di stampa. Le emissioni causate durante il ciclo di vita del materiale, ad esempio a seguito della distribuzione, della logistica, della lavorazione, dell'installazione e persino del processo di riciclaggio, costituiscono un “extra”.

Qual è l’impronta ecologica e la riciclabilità dei prodotti stampati digitalmente? Il famoso stato della relazione su Facebook “è complicato” sarebbe una buona risposta. Uno dei motivi è che l’impronta di CO2 e la riciclabilità, sebbene connesse, non sono affatto la stessa cosa.
Ma ci sono alcune cose che gli stampatori digitali possono fare per ridurre al minimo l'impatto dei loro prodotti sull'ambiente. Si parte fin dalla fase di progettazione:

La produzione di stampe svolge un ruolo decisivo nel rendere le stampe digitali più rispettose dell'ambiente. Le misure appropriate includono: