Trovare il supporto giusto per la stampa di grande formato

La scelta di substrati adatti alla stampa di grande formato è molto ampia, ma è importante abbinare i supporti ai requisiti del lavoro specifico. Nessan Cleary descrive in dettaglio i requisiti in questo articolo.

Nella sua forma più semplice, la stampa a getto d'inchiostro consiste nel posizionare gocce di inchiostro su un substrato. Nella maggior parte dei casi, sarà il produttore della stampante a determinare l'inchiostro e nella maggior parte dei settori della stampa la scelta dei substrati è relativamente ristretta. Ma la stampa di grande formato rappresenta un'eccezione, in quanto è normale utilizzare materiali progettati per l'edilizia e altri settori. E anche se è vero che gli inchiostri essiccabili agli UV funzionano con una gamma molto ampia di substrati, è comunque importante scegliere con attenzione i materiali poiché ciò influirà sia sulla qualità di stampa che sulla redditività complessiva della tua attività.


Didascalia: Foamalux Eco, come utilizzato qui, è realizzato con l'80% di materiale di scarto riciclato.

Il vantaggio di scegliere un materiale certificato per la particolare stampante e inchiostro in uso è che sarà stato testato per garantire che l'inchiostro aderisca alla superficie e che continuerà a farlo per un periodo di tempo nonostante le condizioni ambientali. condizioni meteorologiche esterne o luce solare intensa. Un'altra considerazione importante è quanto sia facile convertire il substrato, per garantire che produca tagli netti senza scheggiature e che possa essere forato o incollato se necessario.

Al giorno d'oggi è sempre più importante pensare anche all'impatto ambientale della grafica di grande formato. Alcuni materiali, come carta e tessuti, sono più sostenibili di altri, ma potrebbero non soddisfare i requisiti di ogni applicazione. Ciononostante, gli stampatori dovrebbero considerare quanto sia facile riciclare un determinato substrato.

I cartoni rigidi a base di carta stanno diventando sempre più popolari ormai da alcuni anni, principalmente perché la carta è una materia prima sostenibile e questi cartoni sono facilmente riciclabili, soddisfacendo le preoccupazioni ambientali dei clienti. Sono abbastanza leggeri, il che li rende facili da trasportare e installare e offrono un buon rapporto resistenza/peso. L'approccio più comune prevede un'anima a nido d'ape inserita tra una base e un rivestimento superiore stampabile. Un buon esempio potrebbe essere Dufaylite Ultraboard, disponibile con varie finiture superficiali, inclusa una con resistenza al fuoco di Classe 1 nel Regno Unito.

Anche l'azienda svedese Re-Board ha sviluppato pannelli a base di carta, ma ha adottato un approccio leggermente diverso alla struttura a nido d'ape. Re-Board utilizza invece un nucleo ad alta densità costituito da fibre di carta inclinate di 15 gradi per una maggiore resistenza. Il nucleo della carta è costituito da un mix di fibre di carta nordica recuperata e fibre vergini rinnovabili. Si dice che produca tagli molto netti e possa essere utilizzato con le viti. Può essere utilizzato per costruire stand espositivi, e infatti molti degli stand al Fespa Show di Berlino di quest'anno sono stati costruiti con Re-Board.

Didascalia Questo bancone, visto alla fiera Fespa di Berlino di quest'anno, è stato realizzato con il substrato Re-Board a base di carta. ©Nessan Cleary

Alcuni progetti richiedono semplicemente una base in metallo e sebbene la maggior parte delle lastre piane essiccabili ai raggi UV possa stampare su metallo (anche se potrebbe essere necessario un primer per aiutare l'inchiostro ad aderire alla superficie se è troppo liscia), un pannello composito in alluminio sarà spesso una soluzione migliore. Il vantaggio dei compositi di alluminio è che sono abbastanza rigidi e sufficientemente robusti da poter essere utilizzati come elementi strutturali, pur essendo relativamente leggeri e facili da maneggiare. Sono adatti sia per uso interno che esterno.

Esistono diverse marche disponibili anche se Dibond è di gran lunga la più conosciuta. Si tratta essenzialmente di un nucleo in polietilene inserito tra due coperture in alluminio. È disponibile in una gamma di colori diversi e con varie funzionalità, tra cui effetto specchio, ritardante di fiamma e persino effetti legno. È disponibile una versione digitale rivestita per la stampa digitale diretta con inchiostri sia a solvente che UV e include una versione LX per inchiostri latex e UV LED. L'anno scorso 3A Composites ha introdotto una nuova serie di colori metallici Dibond, caratterizzati da finiture lucide in una scelta di giallo, rosso, antracite e bianco-argento.

Didascalia: Dibond è disponibile in un'ampia scelta di colori e finiture superficiali, inclusa una nuova gamma di colori metallici.

Inoltre, i compositi 3A producono anche Kapa, un pannello in schiuma leggera che ha un nucleo in schiuma di poliuretano con carta per gli strati esterni. Conferisce una buona stabilità dimensionale ed è perfettamente planare, anche quando si utilizza una tavola più sottile. Può anche essere tagliato facilmente senza il rischio che il nucleo in schiuma si sbricioli. Sono disponibili varie finiture, come Kapa Tex, che ha l'aspetto della tela, e Kapa Plast, che ha coperture verniciate di bianco brillante che danno un'ottima resa cromatica.

I pannelli in PVC espanso sono leggeri ma anche molto rigidi e facili da tagliare, fresare o addirittura termoformare. Sono ampiamente utilizzati per allestimenti di negozi, segnaletica generale ed espositori POS. Esistono diversi tipi di pannelli in PVC espanso in giro, incluso Foamalux di Brett Martin. Sono disponibili numerose varianti, che offrono una finitura bianca brillante o colori diversi, nonché Foamalux Calibre, che può essere utilizzato nell'edilizia come alternativa al legno per applicazioni sia interne che esterne. Esiste una versione riciclata, Eco, realizzata con fino all'80% di rifiuti post-produzione riciclati, mentre Foamalux Xtra è realizzato con rifiuti di PVC espanso riciclato che altrimenti sarebbero finiti in discarica. Ha un nucleo nero rigenerato con una superficie superiore in PVC bianco vergine per la stampa ed è completamente riciclabile.
Corplex, che in precedenza era la divisione plastica di DS Smith, vende diversi tipi di fogli di plastica adatti alla stampa di grande formato, incluso Correx. Si tratta di un foglio in polipropilene a doppia parete scanalato, leggero e adatto per l'uso esterno. Può essere fustellato, saldato e incollato e quando il display non serve più può essere completamente riciclato. Ha una superficie bianca e può essere stampato su entrambi i lati, sia in flessografia che in serigrafia, oltre che in digitale.

Materiali flessibili

Finora abbiamo considerato i materiali rigidi dove c'è la maggiore varietà. Quando si tratta di substrati alimentati a bobina, la maggior parte delle stampanti di grande formato funzionerà con qualche forma di PVC autoadesivo e la scelta dipende principalmente dal prezzo e dalle preferenze personali. L'eccezione è la grafica del veicolo, per la quale dovrai verificare che il materiale sia certificato per il periodo di tempo richiesto e assicurarti di utilizzare il laminato corrispondente, ove necessario.

Esistono molti altri materiali progettati per applicazioni specifiche, come grafica per finestre, pavimenti e rivestimenti murali che vale la pena sperimentare.

I vantaggi derivanti dall’utilizzo di un tessuto come alternativa al PVC sono molto evidenti. A parte il fatto che i tessuti sono riciclabili e rispettosi dell'ambiente, le stampe sono anche più leggere e facili da trasportare e possono essere lavate e riparate se danneggiate. La maggior parte degli inchiostri di grande formato possono essere stampati direttamente sui tessuti per l'uso nella segnaletica morbida, dove il lattice è particolarmente efficace. Puoi ottenere risultati migliori se stampi direttamente con una sublimazione del colore su un supporto a base di poliestere e colori ancora più profondi se stampi su una carta trasferibile e sublimi la stampa sul tessuto. La sublimazione del colore ha l'ulteriore vantaggio di poter diversificare in altri settori, tra cui l'arredamento della casa, la moda e gli accessori.

In conclusione, l'enorme quantità di supporti che la maggior parte delle stampanti di grande formato riesce a gestire in un anno significa che anche un modesto risparmio derivante dall'utilizzo di un supporto rispetto a un altro avrà probabilmente un impatto significativo sui profitti.