Het gebruik van kwiklampen neemt af

Laurel Brunner deelt de aanhoudende trend dat kwiklampen in de grafische industrie steeds minder worden gebruikt. Overheden en instanties over de hele wereld verbieden nu het gebruik van kwik in producten tegen eind 2025.

Het heeft lang geduurd, maar het einde van de kwikbooglampen is definitief in zicht. Kwik is een zeer vervelende neurotoxine die gestaag wordt gereguleerd in producten, waaronder in de fluorescentielampen die in de grafische industrie worden gebruikt voor het uitharden van inkt. Instanties van de Amerikaanse Environmental Protection Agency, de Verenigde Naties en de Europese Unie verbieden allemaal het gebruik van kwik in producten, grotendeels tegen eind 2025.

De chemische samenstelling van UV-uithardbare inkten is al tientallen jaren geoptimaliseerd voor uitharding met behulp van kwikbooglampen, dus de gewoonte van kwikbooglampen is goed verankerd in de drukkerijwereld. De lampen zijn de werkpaarden van uithardingstoepassingen en worden al vele jaren in een breed scala aan toepassingen gebruikt. Maar tijden en technologieën veranderen. Het goede nieuws is dat we een solide markt hebben voor LED-uithardingslampen en -inkten. Printers die nog steeds technologieën gebruiken die kwik gebruiken, zouden moeten nadenken over de overstap naar LED. Fluorescentielampen zullen de komende jaren beschikbaar blijven, maar de drukkerijsector moet de adoptie van op LED gebaseerde alternatieven voor het uitharden van de inkt versnellen. Eind 2025 markeert het einde van de vrijstellingen voor het gebruik van kwik in producten zoals fluorescentielampen.

Printers hebben een aantal opties, zoals het aanleggen van vervangingslampen, iets wat nogal wat bedrijven doen. Maar dit legt kapitaal vast, verstoort de markt en stelt alleen maar het onvermijdelijke uit. Veel verstandiger is om nu de overstap te maken en te wennen aan de nieuwe realiteit. Gelukkig hebben LED-lampen een aantal aantrekkelijke eigenschappen: ze hebben nauwelijks tijd nodig om op te warmen en gaan veel langer mee dan fluorescentielampen. Ze kunnen een extreem vloeiende spectrale curve leveren die kan worden gelezen zonder dat een meetapparaat met hoge resolutie nodig is. Bovendien genereren ze veel minder warmte, waardoor het aanbod aan substraten dat bedrukt kan worden groter is. En met LED-lampen is er geen risico op UV-straling, wat niet goed is voor de gezondheid.

Nieuwe investeringen brengen hun eigen risico met zich mee, maar als het om inkten en uitharding gaat, moet het een goed idee zijn om binnen de regels te blijven. De kwestie van kwikboog versus LED kan ingewikkeld worden, dus het is ook goed dat de regelgeving het argument heeft vereenvoudigd. Het verbieden van het gebruik van kwik is in het belang van ons allemaal, dus we moeten zowel de regels als de ontwikkeling van op LED gebaseerde alternatieven verwelkomen. We moeten er waarschijnlijk niet bij stilstaan dat er waarschijnlijk meer kwik in je mond zit (800 mg per tandvulling) dan in de gemiddelde uithardingslamp (10-100 mg). Maar dat is een heel andere zorg.

Broninformatie: Dit artikel is geproduceerd door het Verdigris Project, een initiatief van de industrie dat bedoeld is om het bewustzijn van de positieve impact op het milieu van drukwerk te vergroten. Dit wekelijkse commentaar helpt drukkerijen op de hoogte te blijven van de milieunormen en hoe milieuvriendelijk bedrijfsbeheer kan helpen hun bedrijfsresultaten te verbeteren. Verdigris wordt ondersteund door de volgende bedrijven: Agfa Graphics , EFI , Fespa , Fujifilm , HP , Kodak , Miraclon , Ricoh Splash PR , Unity Publishing en Xeikon .