De nieuwste trends in de circulaire economie

Clare Taylor geeft een update over wat verschillende landen over de hele wereld in hun regeringen doen om te streven naar een circulaire economie.

Een paar jaar geleden schreef ik over de circulaire economie en enkele nieuwe bedrijfsmodellen: over de noodzaak van innovatie in de manier waarop design wordt benaderd en de manier waarop bedrijven en overheden werken om te overleven in een wereld met eindige hulpbronnen, maar een schijnbaar oneindige vraag naar hen; de noodzaak om een meer regeneratieve en rechtvaardigere aanpak te kiezen.

Het lijkt nu een goed moment om er nog eens naar te kijken en te zien wat er nu gebeurt, aangezien Earth Overshoot Day 2023 net voorbij is. Dit is de datum waarop onze vraag naar hulpbronnen tot nu toe gedurende het jaar groter is dan wat de aarde in dat jaar kan regenereren. In beleggingstermen is dit het moment waarop we niet langer van de rente leven, maar beginnen te vreten in het kapitaal. In 1971 was het op 25 december; dit jaar was het 2 augustus. Een goede maand dus om de balans op te maken.

Ter herinnering: het doel van de circulaire economie is dat niets verloren mag gaan, dat er geen vervuiling mag ontstaan en dat natuurlijke systemen moeten worden geregenereerd. Het is een deel van het antwoord op deze overschrijding.

Beleid

Er gebeurt veel over de hele wereld. De EU beschikt al een paar jaar over een actieplan voor de circulaire economie en een monitoringkader, en dit jaar heeft zij een aantal nieuwe indicatoren toegevoegd over hulpbronnenefficiëntie en -consumptie, en nieuwe acties: Europese leden van deze industrie moeten zich ervan bewust zijn dat zij onder de sectoren De nadruk ligt op verpakkingen, kunststoffen en textiel. Groot-Brittannië heeft de intentie uitgesproken om de plannen voor de circulaire economie voort te zetten, ongeacht het verlaten van de EU. De VS zijn wat later met hun plannen begonnen, waarbij de focus momenteel vooral op recycling ligt, maar dit jaar hebben ze een strategie ter commentaar uitgebracht over het voorkomen van plasticvervuiling en hebben ze plannen om elektronica, voedsel en organische stoffen aan te pakken. Australië volgt een werkplan om tegen 2030 een circulaire economie te realiseren. Chili, China, Japan en vele anderen komen in actie. De boodschap is duidelijk: dit is een groeiend beleidsterrein, en we kunnen verwachten dat er nog meer wetgeving en/of belastingen komen om dit te laten werken, waarbij bestaande wetten over de hele wereld worden aangevuld en samengevoegd om producenten ertoe aan te zetten producten voor eenmalig gebruik of niet-recyclebaar materiaal te ontwerpen. producten en om markten voor gerecycleerde materialen op te bouwen.

Goed IT-nieuws is dat, als onderdeel van dit alles, de plannen voor wetgeving inzake het recht op reparatie wereldwijd vooruitgang boeken, waarbij in sommige delen van de wereld de implementatie aan de gang is en in andere delen voorstellen vooruitgaan. Dit beleid, hoewel op verschillende plaatsen verschillend, is over het algemeen gericht op het voorkomen van verzegelde eenheden die niet toegankelijk zijn voor reparatie, het tegengaan van ingebouwde veroudering en het garanderen van de beschikbaarheid van vervangende onderdelen en software-upgrades (indien van toepassing – deze bestrijken een breed scala aan consumptiegoederen) . Dit zal zowel het e-afval als de vraag naar zeldzame aardmetalen en conflictmineralen helpen verminderen, en zou de frustratie en kosten moeten vermijden die gepaard gaan met het vervangen van apparatuur in plaats van het uitvoeren van eenvoudige reparaties of upgrades.

Veel bedrijven, vooral de grotere mondiale bedrijven, nemen ook de circulaire economie op in hun beleid. Dit jaar was het tien ^jaar geleden dat de Ellen MacArthur Foundation het CE100-programma lanceerde, dat bedoeld was om een 'netwerk van 100 toonaangevende bedrijven wereldwijd samen te brengen om de ontwikkeling en inzet voor nieuwe projecten op het gebied van de circulaire economie te vergemakkelijken'. Dit netwerk omvat nu steden, staten en de academische wereld, maar ook bedrijven, waaronder een aantal uit onze sector, en een gemeenschap van circulaire economie voor kleinere organisaties.

Bij overheidsopdrachten wordt de circulaire economie nu zo lang omarmd dat er veel casestudies beschikbaar zijn, waaronder een voor straatnaamborden in Malmö, waar eisen in de aanbestedingsaanvraag onder meer hergebruik en recycling omvatten.

Wat dit betekent voor uw bedrijf

Door naar uw bedrijf te kijken en na te denken over wat u kunt doen om de circulariteit van uw bedrijfsmodel – niet alleen producten – te verbeteren, kunt u voorbereid zijn op de toekomst en misschien wel een voorsprong nemen op het gebied van klanten, zoals bij de winnaar van de Malmö-tender. De beweging richting 'goederen als een dienst' groeit: de producent beheert, onderhoudt, renoveert, upgradet of vervangt zijn producten indien nodig, soms met behoud van eigendom, als onderdeel van een gecontracteerde dienst. Dit zal duidelijk niet voor alles werken, maar voor zaken als display-eenheden en uithangborden kan een slim ontwerp het mogelijk maken dat elementen worden bijgewerkt terwijl de hoofdtekst behouden blijft, en sommige kledingbedrijven ontwerpen en produceren al kleding op een manier die hen in staat stelt om ze terug te brengen voor recycling.

Voor bedrijven die de circulariteit willen verbeteren, of in ieder geval een levenscyclusbenadering van hun producten willen hanteren, is er een ISO-norm die is ontworpen om te werken met een ISO 14001-managementsysteem, maar die net zo goed past in ISO 9001. ISO 14006:2020 Milieumanagementsystemen – Richtlijnen voor het integreren van ecodesign is een gids om een bedrijf te helpen bij het doorlopen van elke fase, van de aankoop van materialen, via het ontwerp, de productie, de levering, de overwegingen tijdens het gebruik en de behandeling aan het einde van de levensduur.

Voor iedereen die meer wil leren over de circulaire economie of op zoek is naar ideeën en casestudies, is www.ellenmacarthurfoundation.org een uitstekende plek om te beginnen.

Credit headerafbeelding: Ellen MacArthur