De uitdaging bij grootformaat printen: goedkope versus duurzame producten

Sonja Angerer vertelt hoe printkopers goedkope maar duurzame producten willen kopen zonder de extra kosten. Is dit echt waar en wat betekent dit voor de toekomst van grootformaat printen?

Veel drukkers beoordelen hun bedrijf tijdens Kerstmis en Nieuwjaar. Terwijl ze naar een nieuw jaar kijken, kijken ze naar toekomstige trends en bereiden ze hun bedrijf en werknemers voor op eventuele uitdagingen waarmee ze te maken kunnen krijgen.

Duurzame printtoepassingen blijven populair. Vanwege het huidige, uitdagende economische klimaat in de meeste Europese landen wordt echter verwacht dat de kosten van printproducten nog belangrijker zullen worden. Dit is de reden waarom verschillende drukkers twijfelen tussen de voorkeur voor duurzame substraten of goedkopere producten.

In dit artikel verkennen we verschillende perspectieven met betrekking tot grootformaat printen en bespreken we de uitdaging om producten te maken die kosteneffectiever maar ook duurzaam zijn.

Wat zijn “groene substraten”?

Met de aanhoudende klimaatcrisis zoekt de industrie naar oplossingen die minder schadelijk zijn voor het milieu, maar toch voldoen aan de behoeften van de klant. De afgelopen jaren zijn PVC-gebaseerde media veelvuldig gebruikt in de reclame en terecht bekritiseerd. Voor bepaalde toepassingen blijft het materiaal onmisbaar. Voor veel standaardtoepassingen hebben fabrikanten echter al printmedia op de markt gebracht die zijn gemaakt van alternatieve, duurzame materialen.

Als we naar deze alternatieve media kijken, kunnen we ons concentreren op de verschillende eigenschappen. Dit komt doordat er geen universeel aanvaarde definities bestaan van “duurzaamheid” of “groene” substraten. Substraten die als milieuvriendelijk worden geadverteerd, kunnen de volgende eigenschappen hebben:

• PVC-vrij (bijv. Heytex Heysign Ecotex )

• lijm op waterbasis ( Mehler Texnologies Airtex Free )

• geheel of gedeeltelijk gemaakt van gerecycled materiaal ( Berger Textiles be.tex Samba Green )

• gemakkelijk recyclebaar ( Sihl GreenGrafx fotopapier )

• lokaal geproduceerd (substraten van Georg+Otto Friedrich )

• licht en gemakkelijk te transporteren ( Pongs Printex Softimage Lightbox )

• gemaakt van hernieuwbare grondstoffen ( Katz Display Boards ).

De verschillende benaderingen van duurzaamheid maken het vaak moeilijk om duidelijk onderscheid te maken tussen echte milieubescherming en greenwashing. Het is belangrijk om te weten dat de eigenschappen van een print vaak aanzienlijk veranderen tijdens de afwerking. Zo wordt de print voor de wand van een beursstand gelamineerd en verlijmd op een aluminium composietpaneel, waardoor de ecologische voetafdruk van het totale product aanzienlijk wordt vergroot.

CAPTION: Zachte signage kan vaak reclame op PVC vervangen. Foto: S. Angerer
Klanten willen goedkope en duurzame producten

Hoe kun je de ecologische voetafdruk van een op maat gemaakte print bepalen? Het ontbreken van algemeen aanvaarde normen die precies bepalen wat als milieuvriendelijk kan worden beschouwd, is een probleem bij digitaal printen of het maken van borden. Het is echter een belangrijke reden waarom klanten waarschijnlijk voor de goedkopere oplossing zullen kiezen; dit maakt het voor drukkers een grotere uitdaging om drukwerkkopers ervan te overtuigen alternatieve substraten te kopen.

In de meeste gevallen zijn duurzame substraten duurder dan conventionele producten, omdat de productie en verwerking complexer zijn. Daarnaast zijn er verschillen in duurzaamheid. Robuust en weerbestendig PVC is niet zo eenvoudig te vervangen. Als bijvoorbeeld een banner op alternatief materiaal tijdens de beoogde weergaveperiode vanwege slijtage meerdere keren opnieuw moet worden gedrukt, zullen de projectkosten voor de klant aanzienlijk stijgen.

Slechts een klein deel van de grootformaattoepassingen is echter bedoeld als permanente buitenreclame.

CAPTION: Drukkers zullen hun klanten nog beter moeten voorlichten. Foto: S. Angerer

Advisering als service

Voor drukkers betekent dit dat de focus in de toekomst op advisering zal moeten liggen. In veel gevallen zullen printkopers een substraat kiezen waarmee ze al vertrouwd zijn. Zelfs als er printsubstraten en afwerkingsmethoden met een kleinere ecologische voetafdruk voorhanden zijn.

CAPTION: Duurzame substraten zijn populair, maar zullen klanten daar een premie voor betalen?
Foto: S. Angerer

Daarnaast is het raadzaam om meer alternatieve printmedia in uw productaanbod op te nemen. Als een goedkoop, maar milieubelastend printsubstraat de standaardoptie is voor welke toepassing dan ook, hoeven drukkers immers niet al te verbaasd te zijn als hun klanten daarvoor kiezen.
Maar ongeacht de voorkeuren van de klant kunnen drukkers in hun bedrijfsvoering actie ondernemen om de productie van drukwerkproducten minder schadelijk voor het milieu te maken. Dit bevat:

• energiezuinige drukmachines

• betrouwbare productieworkflows

• efficiënt gebruik van substraten

• het vermijden van composietmateriaal waar mogelijk

Positief is dat al deze maatregelen ook de productiekosten helpen verlagen.

Klimaatbescherming en lage prijzen sluiten elkaar niet uit

Wanneer we de verschillende perspectieven op het gebied van grootformaat printen onderzoeken, wordt het duidelijk dat de vraag of groene substraten of extreem lage prijzen in de toekomst zullen domineren. Kijkend naar de toekomst zullen de meeste leveranciers in de sector milieuvriendelijke producten moeten aanbieden, simpelweg omdat klanten daar om vragen.

Het valt echter ook niet te verwachten dat voor milieuvriendelijke printproducten hogere kosten in rekening kunnen worden gebracht. Daarom moeten de productiemethoden nog efficiënter worden. Dit vermindert het verbruik van hulpbronnen en helpt het milieu. Dit is een win-winsituatie voor het milieu en de industrie!

Ontdek de nieuwste innovaties op het gebied van grootformaat printen en duurzaamheid op FESPA Global Print Expo 2024 , Europa's toonaangevende print- en signage-beurs. Vindt plaats van ¹⁹ – ²² maart 2024 in de RAI Amsterdam, Nederland. Registreer je hier om te bezoeken en gebruik promocode FESJ406 voor 30 euro korting.