De geschiedenis van zeefdruk in Europa

Vaak het "vierde drukproces" genoemd, heeft zeefdruk een rijke geschiedenis en een veelbelovende toekomst. Sonja Angerer duikt in de lange geschiedenis ervan in Europa, scheidt mythe van realiteit en onderzoekt het marktpotentieel.

De begindagen van zeefdruk

Het begin van zeefdrukken zou in Azië hebben plaatsgevonden. Dit komt omdat daar vaak sjablonen werden gebruikt om eenvoudige drukpatronen te produceren, vooral op textiel. Vanaf de 18e eeuw zou men in Japan stoffensjablonen gebruiken.

Dit is echter een vrij vereenvoudigde presentatie, zoals de Zwitserse auteur Guido Lengwiler uitlegt in zijn fundamentele boek "The History of Screen Printing", dat in 2013 werd gepubliceerd. Het is momenteel niet meer verkrijgbaar, maar is wel beschikbaar als e-book in het Duits. De feiten die Lengwiler uitgebreid heeft onderzocht voor zijn boek, zijn ook in dit artikel verwerkt.

Volgens Lengwiler zijn open en geperforeerde sjablonen door veel culturen gebruikt om een grote verscheidenheid aan objecten te decoreren. Vanaf de middeleeuwen werden sjablonen ook in Europa gebruikt als alternatief voor het met de hand inkleuren van grote series eenvoudige houtsneden. De Franse Pochoir-techniek wordt ook vaak gezien als een voorloper van zeefdruk. Het proces, dat vooral door kunstenaars werd gebruikt, werd echter niet volledig vervangen door zeefdruk. Zoals in 1947, werd het kunstenaarsboek "Jazz" van Henry Matisse gepubliceerd in sjabloondruk.

BIJSCHRIFT: Van links naar rechts: Selectasine-prent uit Berlijn, jaren 30, en tentoonstellingsposter Werner Arndt, 1953 (handmatige zeefdruk). Foto's: Archief Lengwiler, CC BY-SA 3.0 , Werner Arndt, compositie: S. Angerer

Zeefdruk in de 19e eeuw

Met de introductie van fabrieken en de eerste industriële installaties vanaf het midden van de 18e eeuw ontstonden er veel nieuwe taken voor kantoren. Daarom werden in 1878 de "Typograph" en rond 1880 de "Cyclostyle" kopieerapparaten op basis van stencildruk gecreëerd. Ze waren bedoeld voor het dupliceren van documenten en werden beschouwd als de voorlopers van de moderne zeefdruk. Tot ongeveer 1900 werden er talloze andere patenten verleend, vooral in de VS, voor soms zeer gecompliceerde systemen voor naadloze stencilcreatie. Draden en gaas werden hiervoor vaak gebruikt. Ze waren behoorlijk veelzijdig en werden gebruikt voor belettering van treinwagons, maar ook voor glasdecoraties en alles daartussenin.

De eerste basisoctrooien die de overgang van markerings- naar printtechnologie markeerden, worden echter toegeschreven aan Antoine Vericel en Hiram Deeks. Beiden waren eerstegeneratie-Europese migranten die aan de Amerikaanse oostkust werkten.

BIJSCHRIFT: Productie van vilten wimpels voor souvenirs in zeefdruk (1943). Foto: Tom Parker, Publiek Domein

Zeefdruk in de geschiedenis van de 20e eeuw

In 1902 patenteerde Vericel een voorloper van de zeefdrukcarrousel, die primair bedoeld was voor het bedrukken van huishoudtextiel. Deeks werkte al met zijden gaas voor zijn "Stencil Duplicator", gepatenteerd in New Jersey in 1903. Deze technologie was ook primair bedoeld voor textielbedrukking. In hetzelfde jaar liet Deeks zijn technologie ook beschermen in Frankrijk en Groot-Brittannië.

Deze of vergelijkbare processen werden in de VS tot ongeveer 1915 voornamelijk gebruikt voor het bedrukken van vilten wimpels en andere souvenirs. Vaak lijken deze zeefdrukpioniers hun technologieën te hebben begrepen als goed bewaarde handelsgeheimen, dus er zijn weinig details bekend. Het is echter vrij zeker onder experts dat grafische zeefdruk zich voornamelijk in Californië ontwikkelde.

Velvetone in San Francisco, opgericht rond 1908, wordt daarom gezien als het eerste Amerikaanse zeefdrukbedrijf. In 1915 en 1916 volgden Selectasine in San Francisco en Vitachrome in Los Angeles. In die tijd werden de eerste grafische werken al gemaakt en gereproduceerd met behulp van de zeefdruk. Vakbladen zoals "Sign of The Times" berichtten al in 1916 voor het eerst over zeefdrukken, dus kennis over de technologie verspreidde zich snel door de bloeiende reclame-industrie aan de westkust. "Sign of The Times"-schrijver William Hugh Gordon, oorspronkelijk afkomstig uit Canada, lijkt ook de eerste te zijn geweest die een eenvoudig fotochemisch proces gebruikte om zijn schermen te maken.

In de National Advertising Exhibition van 1917 in St. Louis werd een speciale tentoonstelling gehouden met ongeveer 200 objecten die waren geproduceerd met behulp van zeefdruk. Rond het einde van de Eerste Wereldoorlog begonnen bedrijven in Australië, Canada en af en toe ook in Europa zeefdrukken te produceren als licentiehouders van de Amerikaanse technologie.

BIJSCHRIFT: Zeefdrukkerij in Finland, 1948. Foto: Het Finse Fotografiemuseum / Fotograaf onbekend

Verbruiksartikelen als technologische aanjager

In de periode tussen de twee wereldoorlogen ontwikkelden zeefdrukkunst en -machines zich aanzienlijk, vooral in de VS. Zo zouden houten frames vervangen zijn door metalen frames, vooral bij textieldruk met inkten op waterbasis. Kaasdoek, het eerste, vrij grove zeefdoek, moest plaatsmaken voor het fijnste Zwitserse zijden gaas. Tot na het einde van de 2e Wereldoorlog werd zijden gaas veel gebruikt voor zeefdruk. Daarna werd het geleidelijk vervangen door Organdy en stoffen van Nylon en Polyester, omdat deze robuuster en maatvaster zijn.

Zeefdruk was zo'n aantrekkelijke marktniche voor de producenten van zijdegaas dat ze in 1928 een licentiekantoor van Selectasine in Berlijn medefinancierden. Selectasine Berlin verkocht echter niet alleen licenties, maar was zelf ook een fabrikant van grafische zeefdrukken met cilinderdrukpersen die geleend waren van het kantoor van Selectasine in Londen. Rond 1934 raakte Selectasine Berlin in financiële moeilijkheden en moest sluiten.

Hoewel zeefdruk nog niet wijdverbreid was in Europa, produceerde het bedrijf Hermann Pröll al sinds ongeveer 1926 inkten op oliebasis voor het bedrukken van borden. Tot op de dag van vandaag geldt Pröll GmbH in Weißenburg als een wereldleider in de ontwikkeling van speciale zeefdrukinkten. Marabu, al meer dan 150 jaar verfproducent, vandaag de dag in Tamm (bij Stuttgart), lanceerde pas in 1952 zijn eerste lijn zeefdrukinkten, Marapid A.

BIJSCHRIFT: Een lid van de 1e Topografische Onderzoekseenheid, zeefdrukt kaarten van de provincie Phuoc Tuy (1968) Foto: Copyright verlopen - Publiek domein

Zeefdruk in de oorlog

De Grote Depressie van de jaren 1930 bleek aanvankelijk vrij positief voor grafische zeefdruk in de VS. Veel mensen die zich geen originele kunst meer konden veroorloven, besloten in plaats daarvan goedkopere zeefdrukkunstreproducties te gebruiken.

Maar toen de VS in 1941 de Tweede Wereldoorlog inging, kreeg de reclame-industrie het hard te verduren. Belangrijke grondstoffen werden direct gerantsoeneerd, vakmensen werden opgeroepen. In de oorlogseconomie ontstonden echter snel veel nieuwe toepassingen voor het veelzijdige zeefdrukproces. Dit varieerde van belettering voor voertuigen, schepen en vliegtuigen tot kaarten en camouflagepatronen voor uniformen. Zelfs eenvoudige elektronische schakelingen werden in de VS al vanaf 1943 met behulp van zeefdruk vervaardigd.

Bovendien werden in de VS en Groot-Brittannië veel zeefdrukposters voor militaire en civiele doeleinden gemaakt. Dit zijn waarschijnlijk de redenen waarom in continentaal Europa algemeen wordt aangenomen dat zeefdruk alleen met de Amerikaanse troepen arriveerde.

BIJSCHRIFT: Hedendaagse zeefdruklijn met meerdere inktunits. Foto: S. Angerer

Zeefdruk na de Tweede Wereldoorlog

In West-Europa won zeefdruk aan populariteit in de eerste jaren na het einde van de Tweede Wereldoorlog. Vooral in de jaren 50, 60 en 70 werden er veel zeefdrukkerijen opgericht die zich niet alleen op grafische kunst richtten, maar ook de groeiende textielindustrie bedienden.

Daarnaast vestigde industriële zeefdruk zich als onderdeel van de productie van consumptie- en kapitaalgoederen, bijvoorbeeld in de automobiel- en machinebouw. Later bleek zeefdruk ook ideaal voor het bedrukken van promotionele artikelen , omdat promotionele geschenken belangrijker werden in de reclamemix, vooral vanaf de jaren 90.

Heel wat gevestigde drukkerijen zijn oorspronkelijk een of twee generaties geleden opgericht als zeefdrukkerijen. Daarnaast ontstonden er in Duitsland tot in de jaren 90 nieuwe fabrikanten van zeefdrukmachines zoals Alraun , RokuPrint of Thieme .

ONDERSCHRIFT: Signage gemaakt met zeefdrukproces. Foto: S. Angerer

Conclusie: Zeefdruk is nog steeds een populaire druktechniek

Vanaf het midden van de jaren negentig verloor zeefdruk veel van zijn volumes toen breedformaat digitale foto's en later digitaal printen de overhand namen. Deze technologieën waren beter geschikt voor veel populaire toepassingen, flexibeler en kosteneffectiever. Als gevolg hiervan werden tot de jaren 2010 veel zeefdruklijnen in de grafische industrie vervangen door snelle, industriële digitale printmachines.

Zelfs zeefdruk (kunstzeefdruk en kunstreproductie) ondervond aanzienlijke concurrentie van inkjet Fine Art Printing. Tegenwoordig lijkt de vraag naar zeefdruk te zijn gestabiliseerd. Dit geldt met name voor industriële zeefdruk. In veel gevallen zijn speciale pasta's of coatings nog steeds erg moeilijk te gebruiken bij inkjetprinten.

Maar zeefdruk heeft ook een niche in de grafische industrie kunnen verdedigen, bijvoorbeeld in de afwerking met speciale coatings. Ook is er nog steeds veel vraag naar rotatiezeefdruk voor grote oplages textieldruk.

De afgelopen jaren hebben hybride combinaties van zeefdruk en digitaal drukken tot aansprekende resultaten geleid, bijvoorbeeld bij de productie van verpakkingen. Het lijkt er dus op dat de geschiedenis van zeefdruk zich tot ver in de 21e eeuw zal blijven ontvouwen...

Ontdek de nieuwste innovaties in zeefdruk op FESPA Global Print Expo 2025 , Europa's toonaangevende print- en signagebeurs die plaatsvindt van 6 - 9 mei in Messe Berlin, Duitsland. Het zal de meest innovatieve producten, visionaire concepten en de nieuwste ontwikkelingen in de toekomst van print laten zien. Registreer u hier om te bezoeken en gebruik promotiecode FESJ505 en betaal slechts 50 euro voor uw toegangsticket.