Duurzame verpakkingen: de impact verminderen

Verpakkingen zijn een van de belangrijkste groeigebieden in de grafische industrie. Het levert ook een belangrijke bijdrage aan de toenemende hoeveelheid afval. Hoe kunnen printers helpen de impact van verpakkingen op het milieu te verminderen?

Voor de meeste eindconsumenten wordt het grootste deel van de verpakking als hinderlijk ervaren. Om te bepalen wat er komt kijken bij het maken van duurzame verpakkingen is het belangrijk om te analyseren waarvoor verpakkingen worden gebruikt:

• Producten aantrekkelijk maken voor consumenten
• Producten beschermen tijdens het reizen en in de schappen
• Het bevorderen van het merkimago

• Verminderen
• Hergebruik
• Recyclen.

Laten we ze eens nader bekijken...
CAPTION: Verpakkingen die uitsluitend op papier zijn gebaseerd, zijn gemakkelijk te recyclen. Afbeelding tegoed: S. Angerer

Vermindering van verpakkingen voor meer duurzaamheid

Tegenwoordig lijkt het erop dat er meer verpakkingen zijn dan ooit. Een van de grootste veranderingen in de verpakkingsindustrie is echter dat digitaal printen het aantal dozen dat in fabrieken al wordt bedrukt, aanzienlijk vermindert. Dit gebeurt slechts gedeeltelijk om het milieu te helpen beschermen. Met behulp van digitaal printen zijn overvoorraden en kostbare restjes sterk verminderd, omdat het mogelijk is om verpakkingen op tijd te bedrukken.

Door de nieuwe duurzame opties is echter ook het aantal dozen en bakjes dat nodig is voor één artikel van een (meestal premium) merk toegenomen. Een voorbeeld hiervan is dat een high-end smartphone twaalf stukjes karton en papier in een doos kan bevatten. Het lijkt erop dat ontwerpers en drukkers soms meer gefocust zijn op het aantrekken van nieuwe klanten in plaats van zich zorgen te maken over de impact op het milieu.

Omdat steeds meer producten uitsluitend online worden verkocht, is een aantrekkelijke productverpakking niet zo belangrijk als het creëren van een duurzame verpakking. Wanneer het personeel het artikel uit het magazijnrek pakt, is het al verkocht en betaald. Een eenvoudige kartonnen verpakking die de producten beschermt tijdens het reizen is voldoende. Met digitaal printen en afwerken is het eenvoudig om een verpakkingsvariant te introduceren die uitsluitend bedoeld is voor online winkelen.

CAPTION: De in Berlijn gevestigde start-up mujō ontwikkelt verpakkingsmaterialen op basis van bruinalgen. Afbeelding tegoed: Lerot / bayern-ontwerp

Verpakkingen hergebruiken om de planeet te beschermen

Hergebruik van verpakkingen is al een oud concept. In de meeste keukenkastjes staan een paar glazen voor dagelijks gebruik waar ooit mosterd in zat. Voor veel consumptiegoederen is het idee om een deel van de verpakking te hergebruiken aantrekkelijk, maar in werkelijkheid zeer beperkt. Hoeveel glazen heb je nodig voor een gezin? En hoeveel mosterd per maand?

Vooral nu het online winkelen exponentieel toeneemt, lijkt het erop dat het hergebruiken van brievenbussen op de langere termijn een veel haalbaardere optie is. Op de recente ‘Sustainable Packaging’-show van bayern design presenteerde start-up ‘hey circle’ herbruikbare verzenddozen voor online bedrijven om de gevolgen voor het milieu van online winkelen te helpen verzachten.

Elk van de stevige, opvouwbare multifunctionele dozen kan meerdere keren circuleren tussen de onlinehandelaar en zijn klanten. Op de show, onderdeel van Fachpack Neurenberg in september 2021, presenteerde bayern design, gesponsord door het Beierse ministerie van Economische Zaken, Regionale Ontwikkeling en Energie, ook mujō- verpakkingsmaterialen op basis van bruine algen, evenals Gmund-hennep , duurzame dozen gemaakt met Europese hennep vezels. Het lijkt erop dat drukkers binnenkort uit veel nieuwe verpakkingsmaterialen zullen kunnen kiezen!

Gemakkelijk recyclen van verpakkingen

Om verpakkingen duurzamer te maken, is het noodzakelijk om de hoeveelheid duurzaam recyclebare artikelen te vergroten. Veel verpakkingen bestaan echter uit een breed scala aan verschillende materialen. Dit maakt recycling zeer inefficiënt, zo niet onmogelijk, omdat het erg moeilijk is om composieten weer in hun respectieve delen te verdelen. Maar alleen single-type recycling zorgt ervoor dat grondstoffen een tweede of derde keer ingezet kunnen worden voor hoogwaardige toepassingen.

Er is een groeiend aantal merken dat ernaar streeft alleen op papier gebaseerde materialen of materialen uit één bron in hun verpakkingen te gebruiken. Het beschermen van de verpakte goederen kan moeilijk blijken als ze worden geconfronteerd met uitdagingen zoals vet, vocht en andere uitdagingen. Verpakkingsontwerpers hebben hun vak opnieuw geleerd en zijn nu bereid nieuwe, duurzamere materialen en efficiënter gebruik van kunststoffen en andere fossiele substraten te gebruiken.

Drukkers met veel ervaring in het omgaan met op papier gebaseerde en ongebruikelijke printsubstraten hebben nu unieke kansen om technologiepartners te worden in plaats van alleen maar dienstverleners. Het lijkt de moeite waard om zich te concentreren op advies- en R&D-capaciteiten.

Zal de verpakking een groeisector blijven voor drukkers?

Momenteel lijkt het erop dat de digitale verpakkingsindustrie de komende jaren zal blijven groeien. Het is van cruciaal belang dat de industrie zich inspant om de klimaatverandering tegen te gaan. De verpakkingsindustrie zal aanzienlijke veranderingen moeten doorvoeren om digitaler, on-demand en planeetvriendelijker te worden. Dit zou nieuwe zakelijke kansen moeten creëren voor drukkers met ervaring in verpakkingsontwerp en -productie.