Het belang van automatisering en digitalisering bij textielbedrukking

De Procedes Group is een van de grootste organisaties in textieldruk. Automatisering en digitalisering spelen hierbij een sleutelrol. Sonja Angerer spreekt met Managing Director Alexander Beilken en bespreekt hoe het bedrijf uit Lemwerder dit voor elkaar heeft gekregen.

“ Procedes Chenel Beilken Digital Printing is een echte pionier op het gebied van digitaal printen.” zegt Alexander Beilken, “Aangezien het bedrijf in 1990 werd opgericht, zijn de wortels terug te voeren tot 1919, naar de zeilmakerij Beilken.” Het is dan ook geen verrassing dat Procedes zich specialiseerde in digitaal textielprinten. De groep is inmiddels verspreid over zes locaties, waarvan er sinds 2020 één in de VS is: Procedes LLC in Chicago .

“Als je echt zaken wilt doen in de Verenigde Staten, moet je daar je eigen productie hebben”, is Beilken overtuigd. De bedrijfseconoom nam in 2016 het management over van zijn vader Berend Beilken. Hij was toen pas 26 jaar oud. Sinds midden jaren negentig specialiseert Procedes zich in textieldruk in de projectbusiness.

“Tot op de dag van vandaag richten we ons vooral op de evenementen- en beursbouw. Vroeger ging het vaak om zeer grote beursprojecten van bekende bedrijven. Dat betekende dat we soms weken of zelfs maanden voor slechts enkele klanten werkten. De verdere verwerking van textielprints was altijd een strijd. Hier was veel handwerk door vakkundig personeel nodig. Daarom zijn er vandaag de dag nog steeds ongeveer 40 van onze 240 medewerkers werkzaam op de naaiafdeling.”

Beilken zag dat dergelijke projectmatige activiteiten aanzienlijke afhankelijkheidsrisico's met zich meebrengen. Bovendien zijn de mogelijkheden om processen te stroomlijnen voor afzonderlijke items aanzienlijk beperkt. "Ik ben daarom consequent de koers van het bedrijf richting automatisering en digitalisering gaan bepalen. Tegenwoordig leveren we jaarlijks 30.000 - 40.000 textieldrukopdrachten. Onze belangrijkste markt is Centraal-Europa, maar ook de VS ontwikkelt zich goed. Zonder consequente automatisering en digitalisering zou dit met onze werknemers niet mogelijk zijn."

BIJSCHRIFT: Alexander Beilken nam in 2016 op 26-jarige leeftijd de leiding van de Procedes Group over. Foto: Procedes.

Automatisering: betrek uw medewerkers erbij

“Op 22-jarige leeftijd had ik al een start-up opgericht, Procedes Square, dat nu Procedes ID interior design is”, vertelt hij. “Bij een start-up als deze begin je helemaal opnieuw, dus zonder legacy-issues, maar ook zonder een groot kapitaal- en personeelsbestand. Bij Procedes ID hebben we vanaf het begin ingezet op consequente digitalisering en de grootst mogelijke automatisering.

Ik heb ook geleerd dat het niet alleen om technische processen gaat. Je moet alle medewerkers in het bedrijf betrekken. Digitalisering en automatisering, of het nu gaat om textieldruk of ergens anders, moeten voor iedereen voordelen opleveren. Je moet verwachtingen managen, maar vooral een echte verbetering van de werkomstandigheden creëren. Dat lukt alleen als je blijvend investeert in training en bijscholing. Zo'n consistent verandermanagement kost ook veel geld. De afgelopen jaren hebben we bij Procedes een bedrag van 6 cijfers geïnvesteerd in bijscholingsmaatregelen voor management en personeel.”

Samen met een moderne, waarderende managementcultuur hebben de automatiserings- en digitaliseringsmaatregelen bij Procedes ervoor gezorgd dat het bedrijf momenteel geen problemen heeft met een tekort aan vakmensen. “We hebben veel medewerkers in de klantenservice en administratie die geheel of gedeeltelijk op afstand werken”, zegt Beilken.

BIJSCHRIFT: Elke stap van de workflow, bijvoorbeeld digitaal snijden, wordt in kaart gebracht in de software. Afbeelding tegoed: Procedes.

Gebruik standaardsoftware voor textielprinten

De uitgangspunten voor digitalisering bij Procedes waren geïsoleerde oplossingen met standaardsoftware, bijvoorbeeld van Durst, Caldera of Enfocus. Dit resulteerde in eerste instantie in “Traffic Light”, een software die in de productie en door medewerkers van de klantenservice werd gebruikt. Tien jaar geleden documenteerde het alleen de verwerkingsstatus van een project. Tegenwoordig wordt het hele productieproces gedigitaliseerd via de zelfontwikkelde projectmanager.

Procedes heeft nu ook een eigen afdeling die het onderhoud en de verdere ontwikkeling van de in-house automatiseringsoplossing beheert. “We gebruiken de API's van moderne standaardsoftware en combineren deze met Javascript en andere oplossingen om een complexe workflow met een eigen front-end te creëren. “Tegenwoordig varieert dit van het voorbereiden van offertes en het controleren van klantgegevens tot productie, verdere verwerking en logistiek”, legt Beilken uit. Tot nu toe heeft het bedrijf een bedrag van 7 cijfers geïnvesteerd in software- en programmeerdiensten.

Om te voorkomen dat de software te onoverzichtelijk wordt, is de weergave rolgebaseerd. Dat betekent dat bijvoorbeeld naaisters alleen hun volgende bestellingen zien, maar logistieke medewerkers precies weten welke pakketten er vandaag de deur uit moeten. Er is productiesturing, maar ook klassieke MIS/ERP-weergaven. Zelfs nacalculatie of productontwikkeling kan worden gerationaliseerd met de op deze manier verzamelde informatie. “We zijn van plan om in de toekomst steeds meer kunstmatige intelligentie in te zetten voor data-analyse”, zegt hij.

“Wij werken consequent in de productie tot wel drie shifts per dag”, vertelt Alexander Beilken. “Een order wordt indien mogelijk ’s ochtends geprint en in de late namiddag verpakt. Dat betekent dat we weinig opslagruimte nodig hebben en klanten altijd direct kunnen vertellen waar hun order is. Bij Procedes verkopen we immers niet alleen prints, maar vooral de zekerheid dat ze op het juiste moment op de juiste plek voor de klant zijn.”

BIJSCHRIFT: Sublimatie- en UV-prints worden geproduceerd in Lemwerder, bijvoorbeeld met de Durst P5 510. Beeldmateriaal: Procedes.

Productie automatiseren

Voor zo'n consequent gedigitaliseerde workflow is echter meer nodig dan alleen software. Textielprintopdrachten voor Europa worden geproduceerd in Lemwerder en Keulen. Andere locaties in de groep hebben zich bijvoorbeeld gericht op plaatdruk of reclametechnologie. Voor textiel wordt alleen sublimatie of UV-directprinten gebruikt. De productie vindt plaats op robuuste industriële machines met een printbreedte tot vijf meter.

"Wij concentreren ons op onze standaardmaterialen, die we in grote hoeveelheden kunnen inkopen. Dit betekent dat we slechts weinig tijd nodig hebben voor rolwisselingen en dat de instellingen zelden hoeven te worden gewijzigd tijdens de verdere verwerking. Onze bedrukte producten worden consequent geoptimaliseerd voor onze eigen piping- en frameprofielen. Veel van onze klanten gebruiken deze al jaren voor hun beursstands. Dit helpt ook om de ecologische voetafdruk in de beursbouw te verkleinen."

Digitalisering in Duitsland? Het gebeurt!

Het is verbazingwekkend dat de combinatie van automatisering en digitalisering zo goed werkt bij Procedes. Duitsland en haar medewerkers staan bekend als nogal sceptisch over digitale processen. "Het lijkt mij dat dit vaak komt doordat de verwachtingen van het team niet worden waargemaakt en software te veel wordt aangepast aan de eigen, niet-gestandaardiseerde processen van het bedrijf", zegt Alexander Beilken.

"Als automatisering en digitalisering ertoe leiden dat werkprocessen worden ingekort, medewerkers worden ontslagen of een workflow simpelweg niet meer werkt, dan roept dat weerstand op. Consistent verandermanagement en een positieve bedrijfscultuur waarin iedere medewerker wordt gewaardeerd, dragen bij aan het succes van automatisering en digitalisering in de textieldruk."

Wilt u de nieuwste content ontdekken die een breed scala aan sectoren bestrijkt, waaronder textieldruk , software en automatisering ? Meld u dan aan voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World van FESPA. Deze is beschikbaar in het Engels, Spaans en Duits.