Hoe kiest u de juiste etikettenprinter?

Nessan Cleary vertelt hoe het printen van etiketten op korte termijn kansen biedt voor grootformaatbedrijven en hoe u kunt bepalen welke persen het meest geschikt zijn voor uw behoeften.

We hebben een groeiend aantal etikettenprinters gezien op recente FESPA-tentoonstellingen, wat deels komt doordat veel grootformaatleveranciers ook etikettenpersen maken. Maar de mate van interesse in deze persen geeft wel aan dat veel typische FESPA-bezoekers de etikettenmarkt zien als een manier om hun bedrijf uit te breiden en te diversifiëren.

Net als bij grootformaat zijn er veel verschillende soorten etikettenpersen. Afgezien van de analoge flexopersen zijn er behoorlijk wat digitale apparaten, voornamelijk inkjet maar ook met een aantal opvallende tonermachines. Deze zijn allemaal geschikt voor productlabels, wat betekent dat ze kleurenafbeeldingen van hoge kwaliteit zijn, in tegenstelling tot secundaire labels, die meestal monochrome labels met een lage resolutie zijn voor verzending.

Voordat u naar de verschillende persen kijkt, moet u eerst het bedrijfsmodel bepalen en op welke hoek u gaat concurreren. Dat kan volume zijn, in welk geval de lopende kosten en productiviteit belangrijk zijn, of het kunnen waardevolle items zijn zoals wijnetiketten, waarbij het substraatbereik, de beeldkwaliteit en speciale effecten allemaal van belang zijn. U kunt zich ook richten op specifieke markten, zoals voedsel en cosmetica, waar inkt op waterbasis geschikter kan zijn dan UV-inkten.

We hebben de belangrijkste kwesties om te overwegen bij het kopen van een etikettenpers eerder dit jaar al behandeld, dus voor dit verhaal zullen we enkele van de beschikbare machines doornemen. We kunnen de printers zelf in verschillende marktsegmenten indelen. Er zijn te veel etikettenprinters om ze hier allemaal op te noemen, dus we zullen enkele van de meest voorkomende modellen gebruiken om de verschillende klassen en het soort functies dat u kunt verwachten te illustreren. De gemakkelijkste manier om de etiketteringsmarkt te betreden, is via relatief eenvoudige desktop-etikettenprinters die vaak rechtstreeks gericht zijn op productfabrikanten die hun eigen etiketten in eigen huis willen produceren. De meeste van deze printers printen op voorgesneden etikettenrollen, wat het bereik van substraten dat u kunt gebruiken, beperkt.

Bijschrift: Epson's SurePress L4733AW gebruikt een op water gebaseerde harsinkt. Afbeelding tegoed: Nessan Cleary

Epson verkoopt bijvoorbeeld de ColorWorks-reeks van tafellabelprinters, waaronder de C8000-serie. Dit is een kleureninkjetprinter die gebruikmaakt van Epson's eigen PrecisionCore-printkoppen met een resolutie van 600 x 1200 dpi. Hij kan printen met een snelheid tot 300 mm/sec.

AstroNova biedt een aantal verschillende klassen etikettenprinters, waaronder de tabletop T2-C, die is ontworpen als een compact apparaat met een hoog volume. Het biedt een resolutie van 1600 dpi en kan printen met een snelheid tot 300 mm/sec. Het gebruikt een op kleurstof gebaseerde inkt, met een CMYK-inktset.
Afinia maakt de L901, waarvan het beweert dat het tot 100.000 etiketten per maand kan produceren. Het gebruikt Memjet Versapass-printkoppen, met een resolutie van 1600 dpi, ook met CMYK-inkten. Het verwerkt etikettenrollen tot 229 mm breed en kan tot 305 mm/sec. printen.

Afinia maakt ook de grotere X350 etikettenpers, een vrijstaand maar compact apparaat dat is ontworpen om in een productielijn te passen. Het gebruikt Memjet's recentere DuraFlex printkoppen met een resolutie van 1600 dpi, die tot 45 mpm draaien. Het gebruikt pigmentinkten op waterbasis waarmee het op een groot aantal substraten kan printen, waaronder flexibele verpakkingen tot 350 mm breed.

Licht industrieel

Er zijn een aantal printers die de robuustheid bieden die je zou verwachten van een industriële machine die elke dag continu kan draaien, maar voor veel lagere kosten dan een pers met een hoog volume. Meestal hebben deze lichte productiepersen een bescheiden doorvoer, maar zijn ze nog steeds geschikt voor zeer korte oplages en bewerkingen met een laag volume.

Konica Minolta heeft aanzienlijk succes gehad met zijn AccurioLabel 230, die droge toner gebruikt in plaats van inkjet, waardoor het een zeer breed scala aan etikettensubstraten aankan. Het is relatief langzaam, met een maximumsnelheid van ongeveer 23 mpm, maar nog steeds een goede prijs-kwaliteitverhouding. Het bedrijf verkoopt ook een sneller model, de AL 400, die ongeveer 40 mpm kan produceren.
Epson maakt de SurePress L4000-serie, die gebruikmaakt van een op water gebaseerde harsinkt die ook voldoet aan de certificering voor indirect voedselgebruik. De nieuwste L-4733AW kreeg een nieuwe AQ T4-inktset, die bestaat uit CMYKOG plus wit, en meer automatisering. Hij draait op 8,2 mpm en gebruikt Epson-printkoppen om een resolutie van 720 x 1440 dpi te produceren.

Hoge productie

Hoewel digitale etikettenpersen zich aanvankelijk richten op korte oplages etikettenwerk, richten veel persleveranciers zich nu rechtstreeks op de flexopersmarkt. Hiervoor is een minimale snelheid van ongeveer 70 mpm, of beter nog 100 mpm, vereist.

Bijschrift: Domino's N730i labelpers gebruikt Brother printkoppen. Beeldcredits: Nessan Cleary

Domino heeft bijvoorbeeld de N610i ontwikkeld, die print met een resolutie van 600 dpi en die door andere leveranciers op grote schaal is omgedoopt. Domino's nieuwste etikettenpers, de N730i, gebruikt printkoppen van het moederbedrijf Brother. Deze biedt een resolutie van 1200 dpi en een topsnelheid van 70 mpm. Hij heeft een printbreedte van 340 mm en kan zes kleuren plus wit printen.

Gallus, dat eigendom is van Heidelberg, verkoopt de Gallus One, een inkjetpers die is gebouwd op het chassis van zijn flexo LabelMaster-pers, wat betekent dat het alle flexo-converterende eenheden kan gebruiken. Het draait tot 70 mpm, met een resolutie van 1200 dpi en gebruikt CMYK plus wit, maar met ruimte voor meer kleuren.

Bobst, dat ook een reeks flexopersen verkoopt, heeft de Digital Expert 340 inkjetpers ontwikkeld, die is gebaseerd op het Digital Master flexoperplatform, zodat deze ook kan worden geconfigureerd als een hybride pers. Deze biedt een resolutie van 1200 dpi en draait op 65 mpm, maar kan worden geüpgraded naar 100 mpm via een licentiesleutel.

Durst was een van de eerste bedrijven die een etikettenpers op een Fespa-show liet zien. De topklasse Tau RSCi kan printen met 100 mpm bij een resolutie van 1200 dpi. Er is een keuze uit printbreedtes van 330, 420 en 510 mm.

Bijschrift: Het bedrukken van zakken op een smalle webpers wordt steeds populairder. Afbeelding: Nessan Cleary

En dan is er nog HP, dat een aantal Indigo liquid toner persen verkoopt die zowel etiketten als flexibele filmverpakkingen bestrijken. Dit omvat de V12, die momenteel de snelste digitale etikettenpers is met een maximale productiesnelheid van 120 mpm. HP beweert dat het tot 130.000 lineaire meters per dag kan produceren met één operator.

Conclusie

Er zijn nog twee punten om te overwegen. U hebt uiteraard een front-end bestelsysteem en back-end workflow nodig. Idealiter zou uw bestaande grootformaatsysteem moeten kunnen omgaan met etikettering, maar u hebt mogelijk wat extra werk nodig om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt. En natuurlijk is uw bestaande grootformaatleverancier waarschijnlijk een goede plek om uw reis naar etikettering te beginnen.

U hebt ook een vorm van labelafwerking nodig, online of losstaand, om een complete labelproductielijn te creëren. Verschillende leveranciers bieden een alles-in-één afwerkingseenheid aan die een aantal verschillende effecten omvat, maar dat is echt een ander verhaal.

Uiteindelijk zijn er veel te veel digitale etikettendrukkerijen om in één verhaal te noemen. Dit laat zien dat er een grote vraag is naar etikettering in kleine oplages, vooral omdat merken willen profiteren van versiebeheer en gerichte marketingcampagnes.

Wilt u de nieuwste content ontdekken die een breed scala aan sectoren bestrijkt, waaronder etikettendrukwerk en digitaal? Meld u dan aan voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World van FESPA. Deze is beschikbaar in het Engels, Spaans en Duits.