Hoe kunnen drukkers de markt voor etikettendrukwerk met korte oplages betreden?

Sonja Angerer bespreekt de opkomst van korte oplages etiketten printen. De sector zal naar verwachting wereldwijd 47 miljard USD bereiken in 2024 en toenemen tot 67 miljard USD wereldwijd in 2028. Sonja deelt hoe drukkers deze markt kunnen betreden en welke kansen ze hebben.

Volgens analisten van Research and Market schatten ze in 2023 dat het labelprinten zich de komende jaren aanzienlijk zal ontwikkelen. In hun Print Label Global Market Report 2024 schatten ze dat de sector tegen 2028 wereldwijd zal groeien tot ongeveer 67 miljard US dollar, dit is een geschatte jaarlijkse groei van bijna 5%.

Daarom gaat het bedrukken van etiketten met de bredere verpakkingsmarkt mee. Dit omvat ook het bedrukken van gegolfd karton, flexibele materialen zoals papier en stijve materialen en objecten zoals flessen, plastic of metaal. Met betrekking tot de verpakkingsmarkt, die momenteel wordt geschat op ongeveer 365 miljard USD, verwacht Global Market Insights een CAGR van 5% tot 2032.

Bijschrift: De onlangs geïntroduceerde Epson-etikettenprinter ColorWorks C8000e drukt full-colour etiketten af met een snelheid tot 300 mm/s op papier, films en kunststoffen. Afbeelding tegoed: Epson

Grote spelers domineren de markt

Tegenwoordig worden kleurenlabels geproduceerd met behulp van verschillende methoden, waaronder analoge processen zoals offset- en flexodruk, digitale inkjet, e-inkt, tonerprinten en hybride benaderingen. Hybride labels omvatten meestal de basisonderdelen van het ontwerp dat is gemaakt met analoge technologie, terwijl lokale of seizoensgebonden variaties worden toegevoegd met behulp van digitale print.

Verpakkingen voor snel bewegende consumptiegoederen, zoals bepaalde levensmiddelen, worden vaak in miljoenen exemplaren geproduceerd. De grootste verpakkingsdrukkerijen ter wereld bevinden zich vaak buiten de Europese Unie, bijvoorbeeld in de VS, India en, steeds vaker, China.

Etikettendruk in kleine oplages is daarentegen meer regionaal, zowel in productie als in vraag. Web2Print speelt een steeds belangrijkere rol. Aanbieders zoals Labelprint 24 , Labelisten of Etiketten-drucken bieden een grote verscheidenheid aan verschillende etiketten in kleine oplages. Online drukkerijen met bredere productassortimenten, zoals Wirmachendruck, bieden ook een grote keuze aan etiketten op rol of vel.

Online aanbieders bedienen een diverse doelgroep, variërend van particuliere klanten en lokale verenigingen tot bereik van de industrie en kleinere bedrijven. Hierdoor worden printgegevens vaak niet in professionele kwaliteit geleverd.

Online editors proberen problemen met de levering van gegevens te voorzien en op te lossen met online editors, waarbij klanten labels rechtstreeks in de browser kunnen ontwerpen. Op de achtergrond creëert de software een afdrukbare PDF, die al is geoptimaliseerd voor de geselecteerde drukpers.
Bijschrift: Etiketten in kleine oplages worden ook steeds belangrijker voor de voedingsindustrie. Beeldcredits: S. Angerer

Kleine etiketten 1x1

Stickers, of ze nu op rol of op vellen zitten, worden altijd op dezelfde manier opgebouwd (van onder naar boven):

• Dragermateriaal (voering)
• Kleeflaag
• Drager-/etiketmateriaal.

Daarnaast is er vaak een beschermlaag zoals laminaat of vernis. Het dragermateriaal zorgt ervoor dat het etiket eenvoudig kan worden verwijderd, met behulp van een siliconenlaag. De kleeflaag, meestal gemaakt van acryl of rubber, is verkrijgbaar als verwijderbare, semi-permanente en permanente lijm. In sommige gevallen kunnen etiketten in kleine hoeveelheden ook gebruik maken van huishoudfolie als basis.

Bij het selecteren van labelprintmaterialen is er een keuze tussen op papier gebaseerde en kunststoffolies. Voor buitengebruik en voor een vochtige omgeving zijn folies van PET, PE en PP vereist. Als het label bestand moet zijn tegen zeewater, is PVC meestal de eerste keuze. Labelprint, gerecycled, geverfd, gemetalliseerd of natuurlijk papier is het meest geschikt voor een droge binnenomgeving.

Vooral bij etiketten in kleine oplages is het belangrijk om ook andere vereisten in overweging te nemen. Zo kan laminaat of vernissen betekenen dat een etiket niet meer geschikt is om te beschrijven of te markeren met een thermische transferprinter. Dit kan een belangrijk probleem worden als er later een houdbaarheidsdatum moet worden toegevoegd.

Hoe de etikettenmarkt te betreden

Veel drukkerijen beschikken al over de benodigde machines om de markt voor etikettenprinten te betreden, aangezien zelfklevende folies met UV-uithardende, Latex-, Eco Solvent- of watergedragen inkten op elke rol-naar-rolprinter kunnen worden bedrukt. Met een print-and-cut-apparaat, zoals die uit de Roland DG Tru VIS LG en LM-serie, kan dit zelfs inline worden gedaan. Er is tenslotte niet zoveel verschil tussen een sticker en een etiket.

Machines die speciaal zijn ontworpen voor het printen van etiketten in kleine oplagen, werken meestal met voorgesneden substraten op rollen. De onlangs geïntroduceerde Epson ColorWorks C8000e print bijvoorbeeld etiketten van 2,5 tot 10 cm breed in full colour met een snelheid tot 300 mm/s op papier, folies en kunststoffen.

Echter, etikettendrukwerk, zelfs in kleine oplages, draait niet alleen om technische apparatuur. Etiketten die bedoeld zijn voor levensmiddelen of cosmetica moeten aan bepaalde eisen voldoen. Zo moeten inkten bijvoorbeeld migratiearm en niet-toxisch zijn. Daarnaast kampt ook de verpakkingsdrukkerij met een toenemende vraag naar groene en duurzame producten.

Er zijn talloze PVC-vrije films en papiersoorten van hernieuwbare grondstoffen zoals gras of bamboe voor het bedrukken van etiketten. Voor kleine oplages is de klantenkring echter vaak zeer prijsgevoelig.
Bijschrift De Frankische online etikettendrukker Labelisten biedt etiketten en zakjes in kleine oplages. Afbeelding: S. Angerer

Is het de moeite waard om te beginnen met het printen van etiketten in kleine oplages?

Verpakkingen en etiketten bedrukken behoren tot de weinige segmenten in de drukkerijsector waarvan verwacht wordt dat ze de komende jaren zullen blijven groeien . Kleinere huishoudens en groeiende eisen voor productveiligheid en etikettering zorgen ervoor dat er vraag blijft naar etiketten in kleine oplages.

Dit resulteert in een spannende kans voor drukkers, met name voor drukkers die kunnen fungeren als een duurzame leverancier voor lokale productiebedrijven. Etikettenprinten kan ook een goede manier zijn voor drukkers met een bestaand Web2Print-aanbod om hun assortiment producten en diensten op een ongecompliceerde manier uit te breiden en zo hun omzet te vergroten.

Wilt u de nieuwste content ontdekken die een breed scala aan sectoren bestrijkt, waaronder etikettendrukwerk en digitaal drukwerk? Meld u dan aan voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World van FESPA. Deze is beschikbaar in het Engels, Spaans en Duits.