Verpakkingen zijn overal, maar hoe kunnen grootformaatprinters dit in hun voordeel gebruiken?

Verpakkingen worden over het algemeen gezien als een hoogvolumebedrijf met lange oplagen, dat beter geschikt is voor flexo dan voor grootformaat inkjetprinten. Maar er zijn volop mogelijkheden, vooral rond kortetermijngebruik, zoals versiebeheer om aan te sluiten bij seizoens- of lokale campagnes, maar ook voor een bepaald niveau van personalisatie.

En er zijn veel kleine fabrikanten met relatief kleine productieruns die niet veel volume nodig hebben, maar er misschien de voorkeur aan geven om met een lokale printserviceprovider samen te werken.

Er zijn vele verpakkingsvormen, maar de belangrijkste kansen voor grootformaatprinters liggen in golfkarton en vouwkarton voor dozen. Dit kan ook verkoopdisplays omvatten waarvan de kleur moet worden aangepast om aan te sluiten bij de verpakking in het schap. Veel merken willen hun verpakkingen verbeteren om hun betrokkenheid bij hun klanten te vergroten, bijvoorbeeld door het toevoegen van full colour graphics aan de buitenverpakking, of zelfs een zekere mate van personalisatie met de naam van de klant.

De meeste flatbed- of hybride grootformaatprinters kunnen op golfkarton printen, maar gezien de volumes die bij de meeste verpakkingen betrokken zijn, is dit met name geschikt voor de grotere, meest productieve printers zoals de Inca Digital Onset of EFI H5. Idealiter is een zekere mate van geautomatiseerd laden en lossen van de planken nodig om de productiviteit te maximaliseren. Daarnaast hebt u ook een digitaal snijsysteem nodig om de vellen om te zetten, dat snel genoeg is om de printer bij te houden.

Het is echter vermeldenswaard dat verschillende printerleveranciers speciaal voor de verpakkingsmarkt single-pass inkjetpersen hebben ontwikkeld. Dit omvat EFI, dat de UV LED Nozomi verkoopt, maar ook HP, dat de C550-pers heeft ontwikkeld, en Agfa, dat nu eigenaar is van Inca Digital, en bezig is met de laatste hand aan de SpeedSet-pers.

Voedselconforme inkten

Hoewel UV-uithardbare inkten op veel verpakkingsmaterialen kunnen worden afgedrukt, kunnen ze een geur afgeven en bestaat het risico dat de inkt door de verpakking migreert, wat gezondheids- en veiligheidsproblemen voor voedingsproducten kan veroorzaken.

Bijgevolg moet elke verpakking voor voedselproducten worden bedrukt met inkt die voldoet aan de voedselveiligheid, tenzij de verpakking ook een soort barrière bevat, zoals een plastic zak in de buitendoos. Dit heeft slechts invloed op een klein percentage van de totale verpakkingsmarkt, hoewel er argumenten zijn om waar mogelijk dergelijke inkten te gebruiken, om het soort verpakkingswerk dat u kunt uitvoeren niet te beperken.

Er zijn een aantal grootformaatprinters die inkten op waterbasis gebruiken die in verschillende mate geschikt zijn voor gebruik met voedselverpakkingen en geschikt zijn voor recycling. De inkten op waterbasis harden echter niet uit tot dezelfde robuuste afwerking die UV-inkten kunnen bereiken en zijn niet geschikt voor buitendisplays, dus deze printers kunnen niet worden gebruikt om bewegwijzeringstoepassingen te produceren. Zoals gebruikelijk is er een evenwicht tussen de goedkopere printers met een laag volume en de snellere maar duurdere machines.

Onderschrift: De Excelagraphix 4800 van Xante maakt gebruik van Memjet-printkoppen en inkten om afbeeldingen in kleur op dozen te printen. Afbeelding tegoed: Nessan Cleary

Xante verkoopt de Excelagraphix 4800, die specifiek gericht is op de markt voor het drukken van dozen met lage volumes. Het maakt gebruik van Memjet's 1600 dpi Versapass-printkoppen en op kleurstof gebaseerde CMYK-inkten op waterbasis. Er zijn golfplaten tot 1,2 m breed en 2,4 m lang mogelijk. Het is niet bijzonder snel, maar wel compact en een zeer betaalbare manier om full colour dozen van goede kwaliteit te produceren.

Het Portugese bedrijf Mtex New Solutions heeft speciaal voor de verpakkingsmarkt ook een op Memjet gebaseerde printer ontwikkeld, de NS Multi+. Deze maakt gebruik van dezelfde Versapass-printkoppen als de Xante-machine en kan een resolutie van 1600 x 1600 dpi produceren bij 9 mpm, of 1600 x 800 dpi bij 18 mpm. Ook hier wordt gebruik gemaakt van Memjet-inkten op waterbasis, die op ongecoate substraten kunnen printen, hoewel de resultaten beter zullen zijn met gecoate media. Niettemin is het geschikt voor het printen van afbeeldingen in kleur op papiergebaseerde substraten zoals golfkarton en karton, voorgesneden vouwdozen en ambachtelijke dozen. Dezelfde printer is door Konica Minolta ook omgedoopt tot de PKG-675i.

HP heeft de R-serie flatbedprinters ontwikkeld, wat qua productiviteit een stapje hoger is dan de Memjet-machines. Er is keuze uit twee formaten: de R1000 kan platen tot 1,6 m breed verwerken en kan tot 28 m²/uur of 7 platen per uur printen; de R2000 heeft een printbreedte van 2,5 m en kan 43 m²/uur of 14 platen per uur verwerken. Ze zijn geschikt voor planken tot 5 cm dik. Deze printers gebruiken HP's beproefde waterige latexinkt en hebben een printresolutie van 1200 x 1200 dpi. Ze hebben zes kleuren: CMYK plus lichtcyaan en lichtmagenta, en wit, wat handig is bij het bedrukken van verpakkingen, maar het afdrukken wel vertraagt. Daarnaast hebben ze ook een optimalisatiemiddel (in wezen een primer) aangebracht die ervoor zorgt dat de inkt aan de meeste substraten hecht, evenals een overlaag die de inkt een redelijk stevige afwerking geeft om te voorkomen dat mechanische krassen de afdrukken beschadigen.

Het is vermeldenswaard dat zowel HP als Memjet thermische printkoppen gebruiken, wat de prijs van de printers laag houdt, maar betekent dat de koppen een verbruiksartikel zijn.

Durst verkoopt de P5 250 WT, die de gevestigde P5-serie hybride printers voor middenvolume combineert met Durst's WT-inkten op waterbasis. Deze inktset bevat CMYK plus lichtcyaan en lichtmagenta. Deze inkten zijn volledig geurloos en voldoen aan alle standaard voedselveiligheidscertificeringen, dus er is geen noodzaak voor gevaarlijke etikettering. De printer is voornamelijk ontworpen voor het printen op golfkarton en vouwkarton voor verpakkings- en displaytoepassingen. De printer is geschikt voor substraten tot 250 cm breed en kan tot 345 m²/uur produceren met een maximale resolutie van 1000 dpi. Het is niet goedkoop, maar levert wel afbeeldingen van zeer hoge kwaliteit op, vergelijkbaar met offset, mede dankzij de zeer dunne inktlaag die de WT-inkten produceren.

Concluderend kunnen we stellen dat de meeste leveranciers van persen printers van een of ander type ontwikkelen om verpakkingen aan te pakken, wat erop wijst dat er enorme marktkansen zijn voor digitaal printen. De belangrijkste overweging bij verpakkingen zijn de oplages, maar het kiezen van een printer die inkt gebruikt die voldoet aan de voedselveiligheidsvoorschriften kan ook enkele nuttige mogelijkheden bieden.