Wat onderscheidt kunstdrukwerk van andere drukwerkopdrachten?

Nessan Cleary legt uit wat het verschil is tussen kunstdrukwerk en andere drukwerkzaamheden. Ook bespreekt ze de voordelen van Giclee-drukwerk en het belang van het gebruik van hoogwaardige substraten en nauwkeurig kleurbeheer van de afdruk.

Fine art prints vormen een klein maar niet onbelangrijk deel van de totale breedformaat printmarkt. Ze worden doorgaans verkocht door musea, galerieën en natuurlijk kunstenaars. Meestal hebben we het over reproducties van unieke kunstwerken zoals schilderijen, collages en dergelijke, hoewel hetzelfde principe ook kan worden toegepast op foto's.

Natuurlijk beginnen deze afdrukken met een scan met een zeer hoge resolutie, of in het geval van moderne fotografie, een origineel digitaal bestand. Het daadwerkelijke afdrukken kan echter variëren. In theorie geldt: hoe meer afdrukken u kunt maken, hoe hoger het rendement. Dus een paar duizend afdrukken op een offsetlithopers lijken de ideale oplossing. Een ander alternatief zou kunnen zijn om on-demand te printen als onderdeel van een web-to-printsysteem, waarvoor een productieprinter zou moeten werken voor afdrukken tot A3 of een breedformaatprinter voor afdrukken van elk formaat.

Echter, die prints die een veel hogere productiewaarde kunnen aantonen, kunnen een waarde hebben die veel verder gaat dan een doorsnee print, met name wanneer ze worden verkocht als onderdeel van een gelimiteerde oplage. Dergelijke prints worden vaak Giclée prints genoemd, maar wat betekent deze term eigenlijk?

De Amerikaanse prentkunstenaar Jack Duganne wordt doorgaans gecrediteerd als de eerste persoon die de term Giclée gebruikte om te verwijzen naar kunstdrukken die met een inkjetprinter zijn gemaakt. Het woord zelf komt van een combinatie van het Franse woord gicleur, voor spuitmond, en het bijbehorende werkwoord, gicler, spuiten of stralen.

Duganne werkte als zeefdrukker, wat in feite betekent dat hij zeefdruk gebruikte voor beeldende kunst. Rond 1991 begon hij te werken bij het toen net opgerichte bedrijf voor beeldende kunstdruk Nash Editions. Het bedrijf werd gefinancierd door de muzikant Graham Nash (van Crosby, Stills and Nash), die ook een begenadigd fotograaf was. Om te beginnen gebruikten ze Nash's eigen Iris Graphics 3047 inkjetprinter, die in 2005 aan het Smithsonian werd gedoneerd. Nash Editions is nog steeds actief, maar gebruikt tegenwoordig Epson-printers.

Lezers van een bepaalde leeftijd zullen zich herinneren dat je behoorlijk wat geduld, vaardigheid en puur geluk nodig had om een behoorlijke afdruk uit die vroege Iris-machines te krijgen, en toch was er op dat moment niets anders beschikbaar dat in de buurt kwam van dezelfde afdrukkwaliteit. Nash en Co experimenteerden met verschillende inktsets om enkele eigenaardigheden van de Iris te overwinnen, en namen uiteindelijk de term Giclée aan om de resultaten die ze konden bereiken te onderscheiden van de standaard proefafdrukken waarvoor de Iris-machines normaal gesproken werden gebruikt.

Er is geen vaste definitie van wat Giclée betekent en moderne breedformaatmachines zijn aanzienlijk geavanceerder dan die oude Iris-printers. Bijgevolg zijn veel moderne printers in staat tot de functies die Duganne probeerde te bereiken, en die we nu associëren met de term Giclée, hoewel onvermijdelijk sommige machines geschikter zijn dan andere. Niettemin zijn er een aantal gebieden waar iedereen die kunstprints reproduceert zich bewust van moet zijn.

De meest voor de hand liggende hiervan is de hoge resolutie beeldkwaliteit, die de meeste commerciële printers vandaag de dag met gemak aankunnen. Dan is er nog het kleurengamma, waarbij de meest geschikte printers de topklasse fotoprinters zijn die worden verkocht door Epson, Canon en HP. Deze gebruiken allemaal inkt op waterbasis met pigmenten in plaats van kleurstof om levendigere, langer durende kleuren te garanderen.

Deze Canon ImagePrograf Pro 6600 gebruikt een 12-kleuren Lucia Pro II-inktset die speciaal is bedoeld voor de high-end fotografie- en beeldende kunstmarkten. ©Nessan Cleary

Deze printers hebben doorgaans inktsets tot 12 kleuren die het breedste kleurengamma kunnen reproduceren. Ze bevatten doorgaans lichte kleuren voor een betere gradatie, plus andere kleuren, zoals rood en blauw, en de gebruikelijke CMYK. Ze bieden ook verschillende varianten rondom zwart, zoals grijs en lichtgrijs plus matzwart om te veel reflectie te voorkomen en toch een volledig scala aan tinten voor monochrome foto's te reproduceren. Deze printers bevatten ook oplossingen voor het omgaan met glansverschillen, waarbij er een verschil is in het glansniveau over een afdruk, en met het bronzingeffect dat wordt veroorzaakt door licht dat door de inkten van de media wordt weerkaatst en in verschillende richtingen wordt verspreid.

Het is vermeldenswaard dat sommige moderne UV-uithardende inktsets ook redelijk brede kleurengamma's kunnen reproduceren. De meeste van deze printers zijn doorgaans beperkt tot vier of zes kleuren, maar er zijn er ook die kunnen worden geconfigureerd met maximaal 10 kleuren om hun kleurengamma te verbeteren. Zulke UV-printers kunnen een extra functie toevoegen door middel van textuureffecten door lagen UV-inkt aan te brengen. Omdat elke inktdruppel direct uithardt, is het mogelijk om opeenvolgende druppels op elke uitgeharde druppel te printen om ribbels en andere texturen op te bouwen. Als zodanig is het mogelijk om een olieverfschilderij perfect te reproduceren tot aan de individuele penseelstreken, hoewel dit niet wordt gezien als een vereiste om te kwalificeren als een Giclée-print.

Het andere sleutelelement is het assortiment substraten, die een belangrijke rol spelen bij het bepalen van de uitstraling van een fine art print. De meeste mensen zijn het erover eens dat Giclée prints van archiefkwaliteit moeten zijn, wat betekent dat ze gecertificeerd zijn om 100-200 jaar mee te gaan. Dit komt deels doordat de Iris prints een reputatie hadden om te vervagen, wat Duganne probeerde tegen te gaan. Maar het komt vooral doordat de levensduur de waarde van de print verhoogt, en waarde is fundamenteel voor alles wat met fine art te maken heeft.

Dat betekent doorgaans dat er wordt afgedrukt op dik zuurvrij en ligninevrij archiefpapier op katoenbasis dat is ontworpen om de afbeelding gedurende een bepaalde periode vast te houden, doorgaans meer dan 200 jaar. Sommige mensen gebruiken ook materialen zoals canvas, wat een schilderij een nog authentiekere uitstraling kan geven.

Concluderend is het belangrijkste voordeel van een Giclée-print dat het wordt gezien als een product met een hogere waarde, wat betekent dat iedereen die deze service aanbiedt, hogere kosten zou moeten kunnen rekenen en een hogere winstmarge zou moeten kunnen behalen. U moet een geschikte printer hebben, hoogwaardige substraten gebruiken en de kleur van de print nauwkeurig kunnen beheren op basis van het originele artwork. Idealiter zou u klanten moeten adviseren hoe ze de print uit direct zonlicht kunnen houden om de levensduur te maximaliseren. En natuurlijk zal het kunnen adverteren van de mogelijkheid om Giclée-prints te produceren andere delen van het bedrijf helpen.

Wilt u de nieuwste content ontdekken die een breed scala aan sectoren bestrijkt, waaronder beeldende kunst , grootformaatprinten en kleurbeheer? Meld u dan aan voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World van FESPA. Deze is beschikbaar in het Engels, Spaans en Duits.