Wat zijn de uitdagingen bij het starten van een designermodemerk?

Debbie McKeegan deelt inzichten over de zich ontwikkelende markt voor designermodemerken. Daarnaast beschrijft ze de uitdagingen waarmee ze te maken krijgen bij het creëren van een designermodemerk.

Het merk Designer bestaat in vele vormen in het kledinglandschap (online en offline), van couturekleding tot streetwear, sportkleding en accessoires.

Print on Demand met behulp van digitale inkjettechnologieën heeft de modesector ontsloten om kleinschalige gepersonaliseerde productie mogelijk te maken. De beschikbaarheid van bedrukte stof, aangepast aan uw kledingspecificaties – patroon, print en stoftype zorgt er nu voor dat onafhankelijke modemerken kunnen floreren, online en offline.

Onderschrift: Het creëren van je eigen merk is nu een betaalbare optie voor mode-creatievelingen, maar er blijven problemen bestaan met de beschikbaarheid van on-demand productie van kleding.

Traditioneel was de seizoenscatwalk het lanceerplatform voor de kledingindustrie en de toegangspoort voor kopers om nieuwe collecties te bekijken en te bestellen. Dit gesloten netwerk is ook geëvolueerd en biedt nu catwalk-toegang voor bevoorrechte B2C-klanten die worden uitgenodigd om rechtstreeks aankopen te doen met exclusieve online toegang. Ontwerpers van alle schalen gebruiken dit formaat om de eetlust van de consument te peilen, en nemen alleen voorraad in gebruik als de vraag bekend is. B2C Pre-Order is inmiddels een veelgebruikt verkoopinstrument door de mode-industrie. Het creëert exclusiviteit en zorgt voor voldoening – beide zijn nu belangrijk voor de fashionista.

Naarmate het online publiek en de e-commercemarkt zich blijven ontwikkelen, verandert ook de keuze aan lanceringsmedia voor de mode-industrie. Wij wijzen een online en on-demand toekomst voor kleding aan. De versnelde acceptatie van online presentaties, zowel formeel als informeel, met behulp van platforms zoals Instagram of TikTok, biedt nu directe toegang tot de beoogde consument en levert directe verkoop, gegevens en analyses. De sector ontsluiten voor de onafhankelijke ontwerper.

Het opbouwen van een sterke merkidentiteit is van cruciaal belang; de bevrijde ontwerper moet online aanwezig zijn en (consequent) rechtstreeks contact maken met de consument om merkloyaliteit op te bouwen en omzet te genereren. Het is vermeldenswaard dat ontwerpers ooit uitgesloten waren van directe verkoop aan de consument als ze met winkels werkten. Het wordt nu erkend dat het merk en zijn volgers cruciaal zijn voor het verkoopsucces – online en in de winkelstraten.

Hybride Retail is nu een gevestigd format, de ontwerper kan B2B en B2C samen verkopen, waardoor de on-demand productie verder wordt versneld. De modewereld blijft gecompliceerd en zeer onrustig – de economische omstandigheden en het vermogen om duurzaam te produceren vormen een uitdaging voor elke sector, ongeacht de schaal. Maar nu de welvaart in de wereld toeneemt, blijft de mode-industrie klaar voor verdere groei en biedt ze veel kansen.

Onderschrift: "We zijn in essentie een productontwikkelingsbedrijf, dat betekent dat we patroon-, monster- en beoordelingsdiensten aanbieden voor de industrie, van gevestigde labels tot startende ontwerpers." Julia Van Der Sommen

Het opzetten en onderhouden van een succesvol merk is een uitdagend proces voor de modeontwerper. Talent en creativiteit moeten in gelijke mate in evenwicht worden gebracht met zakelijk inzicht voor blijvend succes. De afgelopen jaren hebben we, in een moeilijk economisch klimaat, een aantal van de grootste namen zien spartelen en verdwijnen.

Online verkoop en de digitale tweeling. Hoewel we nu de mogelijkheid hebben om onze kledingstukken in 3D te maken, moet de onafhankelijke ontwerper ook fysieke monsters maken om zowel hun collecties als hun productieroutes te ontwikkelen. Het is hier waar veel van de uitdagingen zich voordoen. Software kan helpen, maar is afhankelijk van de productiekennis van de operator. Sampling is vaak het grootste struikelblok en levert de grootste leercurve op. Toch stelt het kledingmonster alle parameters voor de productie vast, elimineert verspilling, technische problemen en, belangrijker nog, stelt nauwkeurige kostenberekeningen vast.

Historisch gezien, en vaak ten onrechte, is de prijs per kledingstuk de bepalende factor geweest. Tijdens de pandemie werden veel merken gedwongen over te schakelen naar productie in de buurt, met verrassende resultaten.

Voor de onafhankelijke sector biedt nearshore-productie veel prikkels en kan het een betere waarde opleveren. Werken met een lokale leverancier bevordert de transparantie en schept vertrouwen. Het is belangrijk om uw fabrikant te bezoeken en vast te stellen dat hun werkmethoden aan uw verwachtingen voldoen. Een van de grootste uitdagingen voor opkomende ontwerpers is kennis. Brutaal gesproken: ontwerpers leren hoe ze kleding moeten maken, en vaak niet hoe ze deze moeten vervaardigen. Het opbouwen van een sterke relatie met uw productiepartners levert kennisoverdracht op, waardoor veel valkuilen en onnodige kosten worden vermeden.

Onlinetoegang tot deskundige diensten heeft ook geholpen de toegang tot kennis te ontsluiten: productontwikkeling, prijzen en de werkelijke productiekosten. Julia Van Der Sommen van The Sample Room, gevestigd in Australië, biedt een samplingservice (en nog veel meer...). Ontwerpers kunnen met het team samenwerken om een essentieel technologiepakket voor het kledingstuk te creëren, zodat de ontwerper contact kan opnemen met fabrikanten voor nauwkeurige kostenberekeningen. Hun academie werkt ook online met creatieven om de basisprincipes te leren en hun productportfolio op te bouwen. Met de juiste informatie kan de ontwerper bepalen of hij lokaal gaat produceren of misschien offshore kiest voor grotere volumes.

Onderschrift: De beschikbaarheid van bedrukte stof, aangepast aan de specificaties van uw kledingstuk – patroon, print en stoftype zorgt er nu voor dat onafhankelijke modemerken kunnen floreren, online en offline

Julia legde uit: 'Mensen zeggen zo vaak tegen mij: ik wist niet dat je dat deed. We zijn in onze kern een productontwikkelingsbedrijf, dat betekent dat we patroon-, monster- en beoordelingsdiensten aanbieden voor de industrie, van gevestigde labels tot startende ontwerpers. Wij bieden ook Manufacturing aan voor zelf ontwikkelde producten, maar bieden deze service nu ook aan voor producten die elders zijn ontwikkeld.

En staan ook zeer bekend om onze toegewijde diensten bij het assisteren van startende ontwerpers via ons onderwijs- en mentorprogramma The Fashion Label Launchpad. Dit programma heeft met succes honderden start-ups gelanceerd en is de reden dat wij het nummer 1 aanbevolen bedrijf zijn voor startende ontwerpers om naar toe te gaan door de industrie”.

Andere ontwikkelingen die on-demand modeproductie ondersteunen, zijn Smart Hubs.
BMC.Fashion, gevestigd in de VS, biedt een gepersonaliseerde productieservice voor het designermerk. Deze ultramoderne productiefabriek maakt gebruik van data en robotica om de productie van duizenden gepersonaliseerde kleding-SKU's en bedrukte kledingstukken te automatiseren. Ze bieden ook hun eigen softwarepakket voor het maken van patronen en pre-productiemonsters.

In Groot-Brittannië biedt Fashion Enter een breed scala aan diensten. In samenwerking met opkomende ontwerpers bieden zij geaccrediteerde cursussen aan voor modeontwerp en -productie. Onlangs is de fabriek in het hart van Londen, in samenwerking met Kornit Digital, digitaal textielprint-on-demand met genaaide productie mogelijk, naast een academie.

Deze commerciële activiteiten zijn gebouwd voor een nieuw modetijdperk en bieden als zodanig duurzame productie, afgestemd op de vraag van de klant. Het aanmoedigen van creativiteit, het verminderen van verspilde tijd, materialen en middelen, terwijl de groei van het ondernemerschap wordt bevorderd. Door te investeren in nieuwe technologie zodra deze zich aandient, blijven ze klaar om nieuwe ontwikkelingen en marktverschuivingen aan te pakken.

Met behulp van digitale technologieën kunt u binnen enkele minuten uw eigen kleding ontwerpen. De reeks CAD-ontwerppakketten die nu via abonnementen beschikbaar zijn, versnelt deze trend verder. Het creëren van je eigen merk is nu een betaalbare optie voor mode-creatievelingen, maar er blijven problemen bestaan met de beschikbaarheid van kleding op aanvraag. De vaardigheidskloof is reëel. Terwijl digitale technologieën voor bedrukte kleding de printsector hebben gedemocratiseerd, blijven de beschikbaarheid van genaaide producties en kledingmonsters een uitdaging voor de onafhankelijke ontwerper. De sector biedt opwindende commerciële kansen voor hightech productie-eenheden die wereldwijd gebruik maken van slimme technologieën.

Smart Hubs voor bedrukte, genaaide productie kunnen de mode-industrie een combinatie van on-demand productie en nearshore-productie bieden.

Het zorgvuldig werven van uw partners en belanghebbenden is essentieel voor het succes van elk ontwerpersbedrijf, ongeacht het product. Het veiligstellen en onderhouden van nauw contact met partners en klanten is net zo belangrijk. Naarmate de sector evolueert, zijn er veel wegen naar de markt en veel nieuwe bedrijfsmodellen, maar het succes ervan hangt af van kennisoverdracht en de ontwikkeling van een slimme hubinfrastructuur.