Welke inkten kan ik het beste gebruiken voor zeefdruk?

Nessan Cleary deelt de verschillende inktkeuzes die beschikbaar zijn voor zeefdruk. Nessan deelt de beste en meest geschikte inkten voor zeefdruk op kleding en factoren die deze keuze kunnen beïnvloeden, zijn onder meer de vraag of de materialen donker gemengd of licht katoen zijn.

Er is veel variatie in zeefdruk, deels geholpen door het enorme aantal inktfabrikanten dat zich op zeefdruk richt. Niet alle inkten zijn hetzelfde en de vrijheid om de inkt te kiezen die het beste werkt voor een bepaalde toepassing of waar u zich het prettigst bij voelt, geeft zeefdruk een duidelijk voordeel ten opzichte van de digitale opties. Zeefdruk wordt veel gebruikt in veel industriële processen, maar voor dit verhaal gaan we alleen kijken naar het bedrukken van kleding, omdat er hier geen ruimte is om alle verschillende manieren waarop zeefdruk wordt gebruikt te bespreken.

Voor zeefdruk op kleding zijn er drie hoofdklassen inkt. De keuze hiertussen hangt grotendeels af van de substraten waarop u print, maar er zijn ook enkele verschillen in de verwerkingseigenschappen en uiteraard in de prijs.

Misschien wel het meest gebruikte type is plastisol-inkt. De inkt bevat zowel PVC-hars als weekmaker. Wanneer de inkt wordt verwarmd, absorbeert de hars de weekmaker, waardoor deze van vloeibare inkt in een vaste afdruk verandert. Deze inkt werkt met verschillende substraten, waaronder katoen en mengsels, hoewel u voor sommige materialen mogelijk specifieke formuleringen nodig heeft, met name polyester en nylon. Het is vrij stroperig en heeft een lange verblijftijd, waardoor het gemakkelijk is om mee te werken. Het hardt uit tot een dikke, stevige afwerking die bedrukte kledingstukken een goede levensduur moet geven. De meeste plastisol-inkten worden geleverd als RFU - klaar voor gebruik - zodat de inkt rechtstreeks uit de pot kan worden gebruikt en ongebruikte inkt terug in de pot kan worden gedaan om verspilling te verminderen.

Het nadeel is dat het behoorlijk plakkerig of rubberachtig kan aanvoelen, waardoor het voor de huid moeilijker wordt om te ademen, zodat de T-shirts zweterig aanvoelen. Dit zal variëren van de ene inktfabrikant tot de andere, afhankelijk van de formulering. Sommige formuleringen zijn speciaal ontworpen om meer stretch te hebben voor sportkleding. Veel printers voegen een zachte basis toe om de dikte van de inkt te verminderen voor een beter handgevoel.

Onderschrift: Zeefdruk blijft een haalbare oplossing voor het bedrukken van kledingstukken als deze. © Nessan Cleary

Het ontwerp van de afbeelding kan ook een grote rol spelen. Een grote afbeelding, zoals een foto, zal altijd zwaar aanvoelen wanneer deze wordt afgedrukt met plastisol-inkt. Maar een eenvoudiger ontwerp met minder grafische elementen of slechts een klein logo voegt misschien niet veel toe aan het gevoel van het kledingstuk. Ook kan het beperken van het aantal kleuren en het gebruik van een hoog aantal mesh ondanks de plastisol-inkt tot relatief zachte prints leiden.

In het verleden bevatte de weekmaker ftalaat, maar dit is geleidelijk afgeschaft sinds een Amerikaanse wet in 2008 werd aangenomen en veel inkten gebruiken nu acrylpolymeren in plaats van PVC, voornamelijk onder druk van merken. Voor het opruimen zul je echter nog steeds oplosmiddelen moeten gebruiken, wat niet erg milieuvriendelijk is.

Opties op waterbasis

Het belangrijkste alternatief voor plastisol zijn inkten op waterbasis, die steeds populairder worden omdat ze als milieuvriendelijker worden beschouwd, hoewel inkten op waterbasis doorgaans duurder zijn. Deze inkt is niet zo dik als de plastisol-inkt en heeft de neiging in de stof te trekken in plaats van er bovenop te blijven zitten, waardoor de prints zachter en natuurlijker aanvoelen. De inkt werkt echter het beste wanneer deze op witte kleding wordt gedrukt en kan er dof uitzien op donkere stoffen. Je kunt dit verbeteren door eerst een witte laag af te drukken, maar het resultaat is niet zo levendig als bij de andere inktsoorten.

Onderschrift: Inktpotten klaar...op de Fespa-show van dit jaar in Amsterdam. © Nessan Cleary

Inkten op waterbasis kunnen een grotere uitdaging zijn om mee te werken, vooral vanwege het gevaar dat ze uitdrogen en de schermen verstoppen, zodat u erop moet letten dat u het scherm vochtig houdt. U kunt bevochtigingssprays en vertragende chemicaliën toevoegen om de verblijftijd op de schermen te verbeteren, maar dit kan de droogtijd verlengen. Sommige zeefdrukmachines kunnen watermist rond de printkoppen sproeien om te voorkomen dat de inkt uitdroogt en de apparatuur verstopt raakt.

Het is vermeldenswaard dat inkten op waterbasis over het algemeen een veel kortere houdbaarheid hebben dan hun plastisol-tegenhangers. Inkten op waterbasis hebben wel een langere droogtijd nodig en hebben daardoor hogere energiekosten. De meeste inkten op waterbasis worden voorgemengd en gebruiksklaar geleverd. Deze inkt werkt over het algemeen het beste met katoen of mengsels met een zeer hoge katoenmix.

Veel inktfabrikanten bieden nu High Solid Acrylic- of HSA-inkt aan, die nog steeds op waterbasis is maar een verdikkend bindmiddel bevat dat een beetje op plastisol-inkt lijkt. Hierdoor droogt de inkt niet te snel uit, waardoor de kans kleiner is dat deze op het scherm uitdroogt. Het zorgt er ook voor dat de inkt kan uitrekken als er andere kleuren bovenop worden gedrukt, waardoor het gemakkelijker wordt om complexe halftonen te creëren. Deze inkt kan ook worden gebruikt voor lycra- of spandexkleding.

De derde optie is ontladingsinkt, die voornamelijk is ontworpen voor het printen op donkerdere stoffen. Deze inkt, die ook op waterbasis is, moet worden gemengd met een activator, waardoor er een chemische reactie op de stof ontstaat, waardoor de kleurstof die al op de stof zit waar de inkt is aangebracht, wordt losgetrokken. In sommige gevallen kan het ontladingsmiddel formaldehydegas afgeven. De resultaten kunnen enigszins inconsistent zijn, afhankelijk van de kleurstof die oorspronkelijk werd gebruikt om de stof donkerder te maken.

Het voordeel is dat het niet nodig is om een witte laag af te drukken, omdat de ontladingsinkt de lege plek vult, waardoor de kleuren beter opvallen tussen de donkere stof. Ontladingsinkt werkt alleen goed met natuurlijke vezels zoals katoen. Het is niet de gemakkelijkste inkt om mee te werken, omdat je de inkt en activatorpasta in de juiste combinatie moet mengen, de temperatuur moet controleren en tegelijkertijd voor voldoende ventilatie moet zorgen. Dat gezegd hebbende, kan het de beste resultaten opleveren van alle verschillende soorten inkt, vooral voor donkere materialen, met het meest natuurlijke handgevoel.

Daarnaast zijn er ook een aantal speciale effectinkten verkrijgbaar, waaronder metallics, glans en glow in the dark. Deze kunnen allemaal worden gebruikt om waarde aan het kledingstuk toe te voegen.

Kortom: het is van cruciaal belang dat u de juiste inkt kiest voor het substraat waarop u afdrukt. Als u op donker gemengde materialen print, is inkt op plastisolbasis de beste optie. Maar voor lichte katoenen materialen zullen inkten op waterbasis een veel natuurlijker gevoel geven en milieuvriendelijker zijn. Uiteindelijk komt het er natuurlijk op neer dat je het gewenste effect bereikt, zodat je de gewenste prijs kunt vragen voor de kledingstukken die je bedrukt.

Om de nieuwste inhoud te ontdekken die een breed scala aan sectoren bestrijkt, waaronder zeefdruk , inkt en kledingdruk, kunt u zich aanmelden voor FESPA's gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World, beschikbaar in het Engels, Spaans en Duits.