Van ambitie naar realiteit: het verhaal achter de FESPA Foundation

Neil Felton, CEO van FESPA en oprichter van The FESPA Foundation, vertelt over de inspiratie achter de oprichting van The FESPA Foundation en hoe deze tot stand is gekomen.

Wat was jouw inspiratie voor The FESPA Foundation?
Ik ben al 14 jaar CEO van FESPA. Gedurende deze tijd hebben twee dingen mij nooit opgehouden te verbazen over de specialty print-industrie: de ongelooflijke reeks levendige gedrukte toepassingen die op onze shows worden getoond, en het tastbare gevoel van een wereldwijde gemeenschap met een gedeelde passie voor print.

In mijn werk heb ik bijna elk continent bezocht – naar tentoonstellingen in Afrika, Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika. Op korte afstand van veel van deze evenementen kun je niet negeren dat er gemeenschappen zijn die grote behoefte hebben. En je ziet hoezeer ze sommige items zouden waarderen die wij als vanzelfsprekend beschouwen en zelfs weggooien.

Wat heeft deze gedachten in actie omgezet?
Ik denk al een tijdje dat er een manier moet zijn om de fenomenale print die op onze evenementen wordt gemaakt, voor het goede te kanaliseren. Ik denk dat we het allemaal vreselijk vinden om dingen te zien verspillen.

Sommige van onze exposanten hebben prints van evenementen gedoneerd aan goede doelen, en we hebben geprobeerd om grotere initiatieven te stimuleren met meerdere exposanten. Maar het is altijd moeilijk geweest om deze op te schalen – om een manier te vinden om items te produceren die echt praktische waarde hebben, en ze vervolgens te distribueren waar ze echt mensen in nood ten goede komen.

Het gelukkige toeval voor mij was dat ik de geweldige avonturier en filantroop Kingsley Holgate hoorde spreken op een evenement. Toen ik naar zijn verhalen luisterde over de impact van zijn gezondheids- en onderwijsprojecten in zuidelijk Afrika, wist ik dat dit de connectie zou kunnen zijn die aspiraties eindelijk werkelijkheid zou laten worden.


Hoe voelt het om te zien dat The FESPA Foundation tot bloei komt?
Na maanden van plannen en bespreken, het harde werk van veel leden van het FESPA-team en daarbuiten, en de steun van een groot aantal partners , is het zo bevredigend om te zien dat de FESPA Foundation eindelijk tot leven komt en onze eerste actieve projecten lanceert.

Zonder twijfel was een van de meest ontroerende momenten in mijn leven het zien van de opgetogen gezichten van de kinderen op de Evane Intermediate School in KwaZulu Natal in Zuid-Afrika, toen we hun school transformeerden met gedoneerde drukwerken en andere items om hun educatieve ervaring te verrijken. Als vader was het absoluut nederig om hun vreugde te zien.

En dat was slechts één project, mogelijk gemaakt door een handvol toegewijde partners in Zuid-Afrika. Ik kan echt niet wachten om te zien wat we kunnen bereiken als onze bredere gemeenschap zich verenigt achter de FESPA Foundation.

Ik hoop oprecht dat we samen honderden jongeren kunnen steunen en inspireren, hun opleiding en gemeenschap kunnen verbeteren en een stevige basis kunnen leggen voor een gelukkig en gezond leven.