Jak zmaksymalizować automatyzację przepływu pracy produkcyjnej

Automatyzacja przepływu pracy wykroczyła poza podstawowe przygotowanie plików, obejmując teraz przesyłanie zadań, przygotowanie do druku i obróbkę po druku. Drukarnie automatyzują, aby zwiększyć produktywność, ograniczyć marnotrawstwo i rozwiązać niedobory umiejętności. Wdrażanie dostosowanej automatyzacji, od RIP-ów po MIS, optymalizuje przepustowość i rentowność, minimalizując interwencję człowieka.

Był czas, kiedy termin „workflow” odnosił się po prostu do podstawowego przygotowania pliku bezpośrednio przed wysłaniem zadania do druku. Nieuchronnie stało się to bardziej złożone, ponieważ drukarki stały się bardziej wydajne, a wszyscy dążą do zwiększenia swojej ogólnej produktywności.

W ramach tego idea przepływu pracy rozprzestrzeniła się poza halę produkcyjną, obejmując szacowanie i przyjmowanie zadań na jednym końcu, aż do wykańczania i realizacji na drugim. Niemniej jednak automatyzacja jest nadal ważna, aby poprawić przepustowość i zmniejszyć ilość odpadów w trwającym dążeniu do poprawy marż.

Automatyzacja oferuje również rozwiązanie wszelkich problemów szkoleniowych i braku umiejętności. Wiele drukarni zgłasza problemy ze znalezieniem wykwalifikowanego personelu, ale niechętnie poświęca czas i pieniądze na szkolenie pracowników, którzy mogą po prostu przejść do innych pracodawców. I oczywiście pracownicy, którzy mają określone umiejętności, będą oczekiwać odpowiedniego wynagrodzenia. Automatyzacja może usunąć wiele umiejętności wymaganych do obsługi sprzętu lub oceny sposobu wykonywania określonych zadań.

Wymagany stopień automatyzacji będzie również zależał od mieszanki przychodzących zadań. Każde zadanie wymaga pewnej ilości przygotowania pliku, więc każda firma drukarska z wieloma jednorazowymi i krótkoseryjnymi pracami skorzysta na automatyzacji przepływów pracy przed drukiem, aby zmniejszyć liczbę potrzebnych operatorów. Ostatecznie celem powinno być dopasowanie liczby zadań przechodzących przez preprint do ilości, którą można fizycznie przepuścić przez drukarki i postpress każdego dnia. W przeciwnym razie w jednym lub drugim dziale powstanie wąskie gardło.

Jednakże istnieje tak duże zróżnicowanie wśród dostawców usług szerokoformatowych, że nie ma prostej odpowiedzi, jak to zrobić. Zamiast tego każda firma musi zadać sobie pytanie, jaki poziom automatyzacji jest odpowiedni dla jej konkretnej konfiguracji i jakie zmiany chce osiągnąć, automatyzując swój przepływ pracy, czy to oznacza rozpoczęcie od nowa, rozbudowę, czy nawet zastąpienie istniejącego systemu.

Złożenie, przygotowanie do druku, postpress

Możemy podzielić przepływ pracy na trzy główne obszary: przesyłanie zadań, przygotowanie do druku i postpress. Tak więc pierwszą rzeczą do rozważenia jest to, jak chcesz zdefiniować etap przesyłania zadań dla swojej firmy i jak wiele z tego chcesz zautomatyzować. Można by argumentować, że proces przesyłania zadań zaczyna się od przedstawienia wyceny zadania, ponieważ ta wycena nieuchronnie będzie obejmować plan wykonania zadania, aż do indywidualnego sprzętu i powiązanych materiałów eksploatacyjnych, które zostaną użyte.

Niektóre firmy będą postrzegać to jako osobny problem, który lepiej rozwiązać za pomocą oprogramowania do szacowania kosztów lub systemu informacji zarządczej (MIS). Tak czy inaczej, po zaakceptowaniu, ten kosztorys zamieni się w zlecenie, które powinno poprowadzić każde zadanie przez wszystkie jego różne etapy, od produkcji po realizację i fakturowanie.

W przypadku innych, przesyłanie zadań rozpoczyna się, gdy klient dostarcza pliki. Pierwszym zadaniem powinno być sprawdzenie plików pod kątem zgodności z biletem zadania i możliwości ich wydrukowania, a w razie potrzeby automatyczne korygowanie błędów. Jest to kluczowe, aby zapobiec przedostaniu się błędów do produkcji, gdzie będą one wymuszać kosztowne ponowne wydruki. Stąd zadania powinny przejść przez zarządzanie kolorami, a następnie do kolejki drukowania.

Firma SAi opracowała Flexi Complete, który zawiera opcje zagnieżdżania w oprogramowaniu Production Manager RIP © Nessan Cleary

Na tym etapie musisz również przypisać trasę przez produkcję, w tym nośnik i drukarkę, które mają być użyte, oraz wszelkie prace postpressowe, które są wymagane. Podobne zadania powinny być grupowane razem, aby zminimalizować czas konfiguracji dla drukarek. W idealnym przypadku różne zadania powinny być zagnieżdżone razem na arkuszu lub rolce, aby zmniejszyć ilość podłoża, które zostanie zmarnowane.

W przypadku mniejszych drukarni, z jedną lub dwiema drukarkami, najskuteczniejszym sposobem obsługi tych zadań będzie prawdopodobnie RIP. Większość wielkoformatowych RIP-ów działa jako cyfrowe front-endy i jest w stanie wykonać większość natychmiastowych zadań prepress niezbędnych do drukowania.

Wielkoformatowe RIP-y stały się znacznie bardziej wyrafinowane w ciągu ostatniej dekady, co jest częściowo odpowiedzią na ogromny wzrost zamówień z Internetu do druku i na żądanie, a częściowo w celu poradzenia sobie z wyższą produktywnością, jaką oferuje obecnie większość drukarek. W związku z tym większość RIP-ów powinna teraz zawierać funkcje takie jak zarządzanie kolorami, z możliwością tworzenia i edytowania profili kolorów ICC. Wiele RIP-ów oferuje również preflighting i powinno również obejmować zagnieżdżanie i kafelkowanie. RIP powinien również być w stanie tworzyć pliki cięcia do post-pressu i zapewnić, że wszelkie niezbędne znaki odniesienia i kody QR zadania zostaną wydrukowane wraz z zadaniem.

Narzędzie do zarządzania przepływem pracy umożliwia skonfigurowanie zaawansowanych przepływów lub tras w produkcji na podstawie wymagań określonych w zgłoszeniu zadania

Niektóre RIP-y mogą być również używane do obsługi kilku drukarek, czasami jako opcjonalny dodatek, a zazwyczaj maksymalnie czterech. Jednak wiele RIP-ów wielkoformatowych dzieli teraz przepływ pracy na dwie połowy, aby oddzielić przygotowanie pliku lub pre-print od faktycznego drukowania. Niektórzy dostawcy, tacy jak Agfa, Durst i EFI, dostarczają podstawowy produkcyjny RIP ze swoimi drukarkami, a następnie oferują opcjonalny przepływ pracy pre-print do obsługi konfiguracji zadań. Jest to wydajna opcja dla każdego, kto ma wiele drukarek, ponieważ oznacza to, że całe przygotowanie zadania może być scentralizowane wraz z zarządzaniem kolejką druku. Agfa dostarcza swój Asanti RIP z opcją pełnego przepływu pracy Asanti do użytku z drukarkami takimi jak Jeti Bronco (patrz obraz nagłówka powyżej).

Większe drukarnie mogą być lepiej obsługiwane przez specjalistyczne oprogramowanie dla każdego etapu, do kontroli wstępnej, zarządzania kolorem, zarządzania kolejką i nakładania. Coraz częściej można znaleźć firmy drukarskie korzystające z różnych rozwiązań od różnych dostawców, co daje im elastyczność w budowaniu pożądanego przepływu pracy. Wszystkie różne etapy można połączyć za pomocą MIS, który można również wykorzystać do sprawdzenia, czy występują jakieś wąskie gardła i porównania dziennej produkcji z kluczowymi wskaźnikami wydajności. Oczywiście można również po prostu użyć folderów podręcznych, aby automatycznie przenosić zadania przez różne etapy.

Inną popularną alternatywą jest użycie narzędzia do zarządzania przepływem pracy, takiego jak Enfocus Switch, które umożliwia skonfigurowanie zaawansowanych przepływów lub tras w produkcji na podstawie wymagań określonych w zgłoszeniu zadania.

Na koniec warto pamiętać, że oprogramowanie, podobnie jak każdy sprzęt, musi być konserwowane i aktualizowane. Dotyczy to w szczególności oprogramowania skierowanego na zewnątrz, takiego jak serwer web-to-print, a także systemów operacyjnych, aby powstrzymać wszelkie złośliwe ataki. Oczywiście zawsze istnieje ryzyko, że aktualizacja jednego oprogramowania może wpłynąć na sposób jego integracji z innym sprzętem, ale można zarządzać tym ryzykiem, tworząc kopie zapasowe wszystkich systemów i planując aktualizacje na okresy przestoju.

Automatyzacja przepływu pracy ma na celu zwiększenie produktywności i marży zysku poprzez wykonywanie maksymalnej liczby zadań w firmie przy minimalnej ingerencji człowieka.