Coraz powszechniejsze stosowanie farb żywicznych w druku wielkoformatowym

Nessan Cleary omawia, w jaki sposób tusze żywiczne stają się coraz bardziej popularne w druku wielkoformatowym. Tusze żywiczne mogą współpracować z szeroką gamą materiałów i mogą być stosowane zarówno w zastosowaniach oznakowania wewnętrznego, jak i zewnętrznego.

Tusz do drukarek atramentowych można luźno zdefiniować jako cząstki pigmentu lub barwnika zawieszone w cieczy nośnej, która służy głównie do zapewnienia, że atrament może być wtryskiwany przez maleńkie dysze głowic drukujących w celu dostarczenia barwnika do nośnika. W większości przypadków tusz jest klasyfikowany zgodnie z tą cieczą nośną. Na początku rozwoju wielkoformatowego druku atramentowego dominujący tusz używał nośnika rozpuszczalnikowego, który szybko ustąpił miejsca tuszom utwardzanym promieniami UV, częściowo z powodu ograniczeń regulacyjnych dotyczących stosowania rozpuszczalnika, ale głównie z powodu zalet tuszów UV.

Jednak teraz widzimy, że nowa klasa tuszu żywicznego staje się coraz bardziej powszechna. Używa on wody jako głównego nośnika, ale obecnie istnieje kilka różnych klas tuszu na bazie wody, w tym wiele tuszy tekstylnych. Czasami ten tusz jest określany jako lateks, ale sama nazwa lateksu pochodzi od zespołu marketingowego HP, a terminy „lateks” i „żywica” opisują ten sam rodzaj tuszu.

Podstawowym założeniem stojącym za tuszem żywicznym jest to, że pigment jest zamknięty w żywicy, a żywica ta topi się po podgrzaniu, aby związać pigment z podłożem. Podobnie jak w przypadku tuszów utwardzanych promieniami UV, tusz żywiczny będzie działał z szeroką gamą różnych materiałów, zarówno porowatych, jak i nieporowatych, w tym winylu, banerów, folii, płótna, tekstyliów i tapet, i może być stosowany zarówno do zastosowań wewnętrznych, jak i zewnętrznych, w tym grafiki pojazdów.

Opis: SureColor R5000 firmy Epson to urządzenie typu roll-to-roll o szerokości 1,6 m, które wykorzystuje atrament żywiczny. Źródło: Nessan Cleary.

W większości przypadków zestaw atramentowy zawiera oddzielny płyn optymalizujący z własnym kanałem głowicy drukującej. Dzięki temu atrament może pracować z szeroką gamą mediów, w tym zarówno porowatych, jak i nieporowatych. Optymalizator jest umieszczany w tych samych miejscach, do których będą natryskiwane krople atramentu kolorowego, i działa jako forma wstępnej obróbki, która utrzymuje mokre krople atramentu na miejscu na mediach, aby zapobiec ich rozprzestrzenianiu się, zanim grzałka stopi żywicę, aby utwardzić krople atramentu na powierzchni podłoża.

Jednakże formuły dla tej klasy tuszów różnią się znacznie w zależności od producenta, w zależności od własności intelektualnej, do której mają dostęp, i docelowych zastosowań. Niekoniecznie wynika z tego, że wszystkie dostępne tusze żywiczne mają ten sam stopień wydajności, przy czym różnice między producentami tuszów są większe niż w przypadku innych rodzajów tuszów. Niektóre oferują lepszą gamę kolorów, inne są lepsze do zastosowań w oznakowaniach zewnętrznych, a jeszcze inne będą miały niższe zużycie energii. Jak zawsze, klienci powinni dokładnie przetestować daną drukarkę z konkretnym nośnikiem, którego planują używać, aby ocenić, jak odpowiednia jest ta drukarka dla ich firmy.

Plusy i minusy

Większość sprzedawców wielkoformatowych będzie sprzedawać tusz żywiczny jako tusz na bazie wody, który jest bardziej przyjazny dla środowiska niż inne rodzaje tuszu. Podczas pracy z tym tuszem nie występują żadne lotne związki organiczne ani inne zagrożenia, a także nie ma barier dla recyklingu gotowych wydruków. Oczywiście należy zauważyć, że ogólna zrównoważoność w dużej mierze zależy od reszty formuły tuszu.

Jednak prawdziwą zaletą tuszu żywicznego jest to, że nie ma potrzeby stosowania fotoinicjatora. Teoretycznie powinno to umożliwić tańszy tusz, ponieważ fotoinicjatory są drogimi składnikami. Co więcej, brak fotoinicjatorów sprawia, że tusze żywiczne są bardziej preferowane od tuszy UV do etykietowania i pakowania żywności, ponieważ fotoinicjatory niosą ze sobą ryzyko migracji przez opakowanie do żywności w środku. Tak więc to popyt branży opakowaniowej napędza rozwój tego tuszu, ponieważ tusze żywiczne na bazie wody są postrzegane jako bezpieczniejsza alternatywa, którą łatwiej przejść przez różne certyfikaty wymagane do pakowania takich artykułów, jak żywność, niektóre kosmetyki i produkty farmaceutyczne.

W związku z tym wielu producentów tuszów opracowuje własne tusze żywiczne, co z kolei powoduje niższe ceny i sprawia, że te tusze są bardziej atrakcyjne dla dostawców drukarek wielkoformatowych. Z tego powodu prawdopodobnie zobaczymy znacznie więcej drukarek wielkoformatowych wprowadzanych z tuszami żywiczkowymi, ponieważ wielu dostawców i tak opracowuje te tusze do zastosowań w opakowaniach.

Główną zaletą grafiki wielkoformatowej jest brak zapachu, co pozwala na jej wykorzystanie w bardziej wrażliwych miejscach, takich jak szpitale i szkoły, a także w punktach sprzedaży detalicznej.

Niestety, ponieważ tusz żywiczny jest na bazie wody, ma on zasadniczą wadę, że zawartość wody musi zostać wysuszona, co oznacza, że trzeba użyć pewnej ilości ciepła. To z kolei może ograniczyć zakres podłoża, ponieważ niektóre media są dość wrażliwe na ciepło. I oczywiście więcej ciepła prowadzi również do większego zużycia energii - a zatem kosztów - dla elementów grzejnych. Mimo to najnowsza generacja tuszów zużywa mniej ciepła i mniej energii.

Niektórzy dostawcy na przykład wydzielili do dodatkowego płynu ochronnego te dodatki, które mają chronić utwardzony tusz przed zarysowaniami i ścieraniem. Pomaga to zmniejszyć ilość płynu nakładanego z tuszami, co z kolei zmniejsza ilość potrzebnego suszenia.

Tusz żywiczny w szerokim formacie

HP w największym stopniu wykorzystało żywicę lub atrament lateksowy, a całe jego portfolio wielkoformatowe, od poziomu podstawowego do płaskich i przemysłowych drukarek o szerokości 3,2 m, korzysta z tej technologii atramentowej. Wynika to głównie z faktu, że technologia głowic drukujących HP do drukarek atramentowych opiera się na głowicach termicznych, które nie nadają się do atramentów utwardzanych promieniami UV.

Podpis: Firma HP opracowała drukarki lateksowe z płaskim blatem, takie jak ta R2000. Źródło: Nessan Cleary.

Na razie większość innych dostawców używa atramentów żywicznych tylko w tańszych modelach z rolką, zazwyczaj tylko do 1,6 m szerokości. Wynika to głównie z faktu, że chcą alternatywy dla drukarek rozpuszczalnikowych na wypadek, gdyby przepisy prawne utrudniły sprzedaż drukarek rozpuszczalnikowych. Jednak większość dostawców przyznaje, że energia potrzebna do utwardzenia atramentu niemal całkowicie niweluje korzyści środowiskowe wynikające z nieużywania rozpuszczalników w atramencie.

Jednak więcej dostawców będzie rozwijać tusze żywiczne dla rynków opakowań i etykiet. Dzieje się tak częściowo dlatego, że łatwiej jest argumentować na rzecz zrównoważonego rozwoju tych tuszy, ale głównie dlatego, że łatwiej jest uzyskać niezbędne certyfikaty dla opakowań produktów wrażliwych, takich jak żywność i kosmetyki. A wielu z tych dostawców jest już zaangażowanych w druk wielkoformatowy i będzie chciało rozłożyć swoje koszty badań i rozwoju.

W tym samym czasie druk wielkoformatowy przestał być wyłącznie drukiem oznakowań. Na targach Fespa zobaczysz mnóstwo zastosowań opakowań, a także przykłady druku przemysłowego, takiego jak dekoracja innych produktów, od artykułów gospodarstwa domowego po zabawki dla dzieci. Nieuniknione jest więc, że na rynku wielkoformatowym pojawi się więcej drukarek z tuszem żywicznym lub lateksowym.

Odkryj najnowsze innowacje w zakresie tuszy i druku wielkoformatowego na FESPA Global Print Expo 2025 , wiodącej w Europie wystawie druku i oznakowania, która odbędzie się w dniach 6–9 maja w Messe Berlin w Niemczech. Zaprezentowane zostaną najbardziej innowacyjne produkty, wizjonerskie koncepcje i najnowsze osiągnięcia w przyszłości druku. Zarejestruj swoje zainteresowanie, aby odwiedzić tutaj .