Jak drukować bezpośrednio na butelkach i innych cylindrycznych przedmiotach

Nessan Cleary omawia zalety i wyzwania związane z bezpośrednim drukowaniem na przedmiotach cylindrycznych, takich jak szklanki i butelki na napoje.

Technologia druku wielkoformatowego nadaje się do drukowania bezpośrednio na płaskich obiektach, takich jak etui na telefony komórkowe, a niektóre z tych rozwiązań Direct-to-Object lub DtO omawialiśmy już wcześniej w tym roku. Jednak drukowanie bezpośrednio na obiektach cylindrycznych, takich jak szklanki i butelki na napoje, jest znacznie trudniejsze, co jest czasami znane jako Direct-to-Shape lub DtS.

Z tego powodu konwencjonalnym rozwiązaniem było drukowanie etykiety lub koszulki termokurczliwej, a następnie nakładanie jej na obiekt, co nadal pozostaje bardzo skutecznym i szeroko stosowanym podejściem. Istnieje jednak kilka zalet drukowania bezpośrednio na tych obiektach.

Po pierwsze, oszczędza czas i materiały, ponieważ nie potrzebujesz drugiego etapu nakładania etykiety lub rękawa. I prawdopodobnie jest to bardziej zrównoważone, ponieważ w rękawach termokurczliwych, a także wielu etykietach, używa się dużo plastiku. Jeśli chodzi o recykling, nie ma potrzeby usuwania tych folii z przedmiotu. Musisz jednak upewnić się, że tusze używane w druku bezpośrednim nie zakłócają żadnego dalszego recyklingu.

Inną zaletą jest to, że tusz, który mocno wiąże się z przedmiotem, zapewnia znacznie trwalsze rozwiązanie, co może dodać więcej wartości niektórym produktom, takim jak metalowe lub plastikowe butelki na napoje, które będą musiały przejść przez wiele cykli zmywania w zmywarce. Możliwe jest również nakładanie warstw tuszu na przedmiot, aby uzyskać bardziej teksturowane i dotykowe efekty. Może to być szczególnie skuteczne w przypadku szklanych naczyń do napojów i może dodać znaczną wartość.

Istnieje jednak szereg wyzwań związanych z drukowaniem bezpośrednio na obiektach cylindrycznych. Być może najbardziej oczywistym z nich jest konieczność zachowania bliskiej i stałej odległości między głowicami drukującymi a obiektem, przy jednoczesnej możliwości drukowania dookoła tego obiektu. Większość drukarek DtO radzi sobie z tym, obracając obiekty za głowicami drukującymi, co spowalnia czas drukowania. Ogranicza to również rozmiar obiektów, które może obsłużyć każda drukarka, więc takie drukarki DtO są zazwyczaj optymalizowane pod kątem konkretnych zastosowań.

Innym problemem jest to, że wiele cylindrycznych obiektów nie ma stałego obwodu od góry do dołu, ale często są stożkowe. Zmienia to czas potrzebny do obrócenia tej części obiektu poza głowice drukujące i wpływa na odległość między obiektem a głowicami drukującymi, a zatem na jakość wydruku. Większość rozwiązań, które twierdzą, że są w stanie obsługiwać stożkowe obiekty, będzie miała ograniczenie co do tego, jak duże zwężenie jest w stanie obsłużyć. W rezultacie będziesz musiał sprawdzić zarówno rozmiar, jak i kształt wszelkich zastosowań drukowania przed zainwestowaniem.

Następnie jest sam tusz. Większość drukarek DtO używa tuszu utwardzanego promieniami UV ze względu na jego zdolność do wiązania się z większością materiałów. Jednak wiele cylindrycznych obiektów ma tendencję do posiadania bardzo gładkich powierzchni, takich jak szkło lub metal, co utrudnia wiązanie się tuszu z powierzchnią. Niektóre maszyny używają podkładu, ale większość polega na składzie tuszu, który nieuchronnie będzie działał lepiej z niektórymi materiałami niż z innymi. Podkład pomoże rozszerzyć zakres materiałów, w zależności od dostępnych podkładów. Co ważniejsze, podkład poprawi również trwałość grafiki, co jest ważną kwestią w przypadku naczyń do picia, które mogą być regularnie myte w zmywarce, a także w przypadku metalowych butelek do napojów, które mogą być pozostawione do odbijania się na zewnątrz plecaka, gdzie będą narażone na zarysowania.

Podobnie, niektóre drukarki oferują również lakier, który może pomóc chronić grafikę. Opcja dodania warstwy lakieru otwiera również wiele efektów, w tym nakładanie warstw, aby uzyskać bardziej namacalne wykończenie.

Inną rzeczą do sprawdzenia jest gama kolorów. Większość takich drukarek oferuje tylko CMYK, co powinno zapewnić wystarczająco dobrą gamę kolorów dla większości zastosowań personalizacji. Jednak niektóre marki mogą wymagać pomarańczowego i zielonego, aby ulepszyć grafikę w przypadku takich rzeczy, jak promocyjne naczynia do napojów na soki owocowe.

Należy również zwrócić uwagę na kolor biały, ponieważ nada on większej głębi kolorom wydrukowanym na ciemniejszych powierzchniach i umożliwi więcej opcji projektowych. Należy go uznać za niezbędny w tego typu zastosowaniach.

Ramię robota jest używane do ładowania i rozładowywania pustych butelek po napojach do drukarki Inkcups Helix. ©Nessan Cleary

Istnieje wiele różnych drukarek Direct-to-Shape. Amerykański producent Inkcups, na przykład, produkuje kilka drukarek Direct-to-Shape specjalnie do obsługi butelek, szklanek i podobnych cylindrycznych przedmiotów. Obejmuje to Helix One, która oferuje bardzo dobry sposób na przetestowanie tego rynku. Jest to stosunkowo niedroga drukarka stołowa, która nie zajmie dużo miejsca. Obsługuję zarówno proste, jak i stożkowe przedmioty o wysokości od 45 mm do 116 mm. Drukuje w CMYK plus biel i lakier i wykorzystuje utwardzanie LED z tuszami UV.

Inkcups sprzedaje również kilka większych modeli, które wszystkie przyjmują części o długości do 305 mm, ale mają obszar drukowania 218 mm. Helix drukuje w CMYK plus biel z opcjonalnym lakierem. Następnie jest Helix +, który drukuje na jednym obiekcie na raz, ale można go rozbudować do dwóch stacji drukujących, oraz Double Helix, który standardowo ma dwie stacje drukujące dla większej wydajności. Najwyższą półką jest Revolution, który również posiada automatyczne ładowanie i rozładowywanie, aby przyspieszyć ogólną wydajność.

Amica produkuje serię 3Sixty drukarek DtS, które obsługują butelki o długości od 110 do 270 mm i średnicy od 40 mm do 120 mm, ale z maksymalną długością wydruku 220 mm. Podstawowy model ma trzy głowice drukujące Ricoh Gen4 i drukuje w CMYK i bieli. Ulepszona wersja ma cztery głowice drukujące i obejmuje również lakier, podczas gdy model z najwyższej półki ma zarówno drukarkę, jak i lakier, a także CMYK i biel.

Firma Mimaki wypuściła interesującą alternatywę w postaci adaptera do kebaba do użytku z serią małych przemysłowych drukarek płaskich UJF, która umożliwia drukowanie na butelkach i podobnych przedmiotach. Zasadniczo jest to przyrząd, który trzyma i obraca cylindryczne przedmioty, aby umożliwić bezproblemowe drukowanie 360 stopni wokół tych przedmiotów. Na początku tego roku firma Mimaki wprowadziła nową wersję, Kebab HS, która może również obsługiwać stożkowe przedmioty, takie jak szklanki i kubki, przyjmując kąt nachylenia do 7,5 stopnia. Kebaby okazały się popularne, a w regionie EMEA jest już używanych ponad 1600 egzemplarzy. Firma Mimaki szacuje, że jeden na pięciu klientów, którzy obsługują drukarkę UJF, ma również do niej jednostkę do kebaba.

Podsumowując, istnieje ogromny zakres dla produkcji krótkoseryjnej butelek, szklanek, świeczników i innych cylindrycznych kształtów. Obejmuje to zarówno spersonalizowane prezenty, jak i restauracje i branding korporacyjny. Głównym ograniczeniem jest wybór aplikacji o podobnym rozmiarze i kształcie oraz upewnienie się, że tusze mają trwałość i gamę kolorów oczekiwaną od tych aplikacji.

Aby odkryć najnowsze treści obejmujące szeroki zakres sektorów, w tym podłoża , druk cyfrowy i zarządzanie kolorem , zapisz się na bezpłatny miesięczny newsletter FESPA World, dostępny w języku angielskim, hiszpańskim i niemieckim.