Jak zintegrować różne oprogramowanie, aby zbudować bardziej zautomatyzowany przepływ pracy

Nessan Cleary podziela trend, że w ostatnich latach branża poligraficzna chętniej współpracuje z rozwiązaniami SaaS, ponieważ zmniejsza to potrzebę inwestycji z góry.

Każda nowoczesna firma poligraficzna gromadzi wiele różnych pakietów oprogramowania, często pochodzących od różnych dostawców, a każdy z nich jest zwykle przeznaczony do określonego zakresu zadań. To oprogramowanie może być dostarczane z nowym sprzętem, takim jak RIP, lub zostało zakupione w celu rozwiązania konkretnego problemu. Sztuka polega na zintegrowaniu tego wszystkiego w celu stworzenia jednego zautomatyzowanego przepływu pracy. Nieuchronnie będzie to wiązać się z pewnymi kosztami, ale większa automatyzacja powinna prowadzić do większej wydajności i mniejszej liczby błędów, co powinno uzasadniać koszty.

Najbardziej oczywistym sposobem integracji różnych procesów są foldery podręczne, w których można skonfigurować określone funkcje. Możesz skonfigurować foldery podręczne, czasami zwane także folderami inteligentnymi, w systemach Windows lub Mac i przypisywać działania, takie jak wysyłanie plików do określonej kolejki wydruku. Upuszczenie pliku do tego folderu uruchomi akcję. Wiele programów do produkcji poligraficznej umożliwia także tworzenie folderów podręcznych z określonymi funkcjami dla tych programów. Jest to dość powszechne podejście i sprawdza się dobrze w przypadku prostych przepływów pracy, takich jak przenoszenie plików z serwera kolorów do kolejki wydruku.

Jednakże wyniki tych procesów mogą być różne, a niektóre zadania mogą wymagać bardziej złożonej pracy. Jedną z opcji byłoby napisanie dodatkowego skryptu, aby zapewnić ściślejszą integrację pomiędzy różnymi programami. Będzie to jednak kosztowne i konieczne będzie utrzymanie integracji w miarę aktualizowania różnych programów i dodawania innych funkcji do przepływu pracy.

Istnieje wiele rozwiązań pozwalających przezwyciężyć ten problem bez konieczności tworzenia oprogramowania na zamówienie. Najpopularniejszym z nich jest Switch, opracowany przez firmę Enfocus, która sama jest częścią Esko. Przełącznik jest łatwy w użyciu i wysoce konfigurowalny. Pozwala użytkownikom tworzyć własny przepływ pracy, po prostu przeciągając i upuszczając foldery i ikony na puste płótno, a następnie konfigurując połączenia między tymi elementami. Kluczem do systemu są wtyczki, które umożliwiają podłączenie istniejącego oprogramowania innych dostawców do systemu. Wtyczki te były wcześniej znane jako konfiguratory, ale obecnie wszystkie zostały przekonwertowane na aplikacje i są dostępne w sklepie Enfocus Appstore.

W żadnym wypadku nie jest to nowy system i przez lata Enfocus zgromadził ogromną bibliotekę aplikacji dla większości dostępnych systemów produkcyjnych od wielu różnych dostawców. Obejmuje to rozwiązania MIS i Web-to-Print, a także oprogramowanie RIP i oprogramowanie do projektowania oraz narzędzia produkcyjne, takie jak kontrola wstępna, zarządzanie kolorami i impozycja. Niezależnie od tego, jakiego sprzętu używasz, istnieje duża szansa, że znajdziesz odpowiednią aplikację, która umożliwi połączenie go ze Switchem. Te aplikacje, często tworzone przez zewnętrznych twórców oprogramowania, umożliwiają użytkownikom Switcha dostęp do większości funkcji tych narzędzi w celu uruchamiania ich bezpośrednio z Switcha.

Dostępnych jest także wiele modułów zwiększających funkcjonalność. Obejmuje to moduł metadanych, który może zintegrować system MIS lub system Web-to-Print z przepływem pracy Switch, a następnie wykorzystać metadane zawarte w bilecie zadania w celu skierowania zadania przez system produkcyjny. Inne moduły umożliwiają połączenie z bazą danych lub umożliwiają klientom dostęp do przepływu pracy Switch za pośrednictwem przeglądarki. Istnieją również narzędzia Switch Scripting, które pozwalają użytkownikom pisać własne połączenia, choć oczywiście zależy to od posiadania pewnej wiedzy na temat skryptów.


W tym roku zaoferowaliśmy także kilka rozwiązań opartych na chmurze, które pomagają rozwiązać problem łączenia ze sobą różnych platform produkcyjnych. Zasadniczo nawiązują one do rosnącego trendu budowania platformy integracyjnej jako usługi (iPaaS), która może być hostowana w całości w usługach w chmurze. Dzięki temu może działać jako centralny koncentrator, który może łączyć się z całym innym dostępnym oprogramowaniem produkcyjnym. Ponieważ iPaaS jest odmianą SaaS, czyli oprogramowania jako usługi, można je łatwo skalować, bez żadnych kosztów ogólnych związanych z zarządzaniem infrastrukturą i licencjami. Dzięki temu łatwiej jest nadążać za rosnącymi wymaganiami dotyczącymi krótszych terminów i mniejszych nakładów.

Firma Four Pees, specjalizująca się w dystrybucji i integracji oprogramowania, opracowała własny system, który nazwał Atomyx. Są na to trzy części. Atomyx Manage to główny pulpit nawigacyjny, który pokazuje przepływ pracy w dostawcy usług poligraficznych, a także połączenia między dostawcami usług poligraficznych, nabywcami druku i platformami druku online. Oferuje bezproblemową integrację, wizualizację zamówień, automatyzację i możliwości ręcznej interwencji.

Następnie jest Atomyx Przygotuj, który opiera się na technologii callas pdfToolbox. Obejmuje to wiele funkcji związanych z przygotowaniem do druku, takich jak inspekcja wstępna, konwersja kolorów i przygotowanie plików. Ostatnią częścią jest Atomyx Layout, który jest interfejsem API układu wydruku optymalizującym wykorzystanie mediów poprzez automatyczne planowanie układu, takie jak impozycja i zagnieżdżanie.

Atomyx będzie współpracować z większością technologii druku, w tym z drukiem wielkoformatowym, etykietowaniem, pakowaniem i drukiem komercyjnym. Dodatkowo dla części Zarządzającej dostępne są wtyczki, które powinny umożliwiać jej łączenie się z innymi systemami, np. platformami e-commerce lub bezpośrednio z urządzeniami drukującymi. Tom Peire, dyrektor zarządzający Four Pees i Atomyx, mówi: „Jednym z naszych celów jest także łączenie nabywców drukarni ze sprzedawcami i producentami drukarek. Oznacza to, że internetowe platformy druku i brokerzy są na naszej liście, z którymi warto się połączyć. Nawiązaliśmy także kontakty z programistami RIP i producentami maszyn do druku na tekstyliach, aby zbadać, w jaki sposób możemy połączyć się z ich systemami”.

W bloku pojawił się nowy gracz oferujący łączność o nazwie CoCoCo, który wyrósł z Zaikio, spółki zależnej Heidelberga, która jest obecnie zamykana. Wymaga to również podejścia SaaS opartego na chmurze, które zapewnia łączenie ze sobą różnych urządzeń programowych i sprzętowych, niezależnie od tego, kto je pierwotnie opracował. Jest to system modułowy składający się z trzech współpracujących ze sobą produktów.

Sercem systemu jest CoCore, który łączy się ze wszystkimi pozostałymi systemami takimi jak MIS, maszyny drukujące i urządzenia wykańczające. Dzięki temu może zapewnić ogólny widok na desce rozdzielczej wszystkich podłączonych systemów, w tym zadań, opóźnień i wąskich gardeł.

Rzeczywiste połączenia są obsługiwane przez CoConnect za pośrednictwem wstępnie skonfigurowanych zestawów integracyjnych, które tworzą łącze danych pomiędzy Twoimi systemami a modułem CoCore. Ponieważ moduł CoCore jest oparty na chmurze, można go łatwo skalować w miarę potrzeb i nie ma kosztów sprzętu.

Trzecia część to CoCollab, który umożliwia firmom przesyłanie danych o ofertach pracy do innych firm, z którymi współpracują. Może to być na przykład przesłanie szczegółów zlecenia do zewnętrznego specjalisty zajmującego się montażem ekspozycji. Umożliwia także zwrot danych, np. w celu potwierdzenia wykonania zadania. Jednocześnie mogłoby to umożliwić marce lub sprzedawcy detalicznemu wysyłanie zamówień z systemu zaopatrzenia do przepływu pracy produkcyjnej dostawców usług poligraficznych.

Podsumowując, Switch to sprawdzone rozwiązanie, podczas gdy koncepcja iPaaS jest stosunkowo nowa i zarówno Atomyx, jak i CoCoCo potrzebują czasu na nawiązanie połączeń z innym oprogramowaniem. Jednak w ostatnich latach branża poligraficzna znacznie chętniej korzysta z rozwiązań SaaS, ponieważ zmniejsza to potrzebę inwestycji z góry. W każdym razie każda firma poligraficzna jest wyjątkowa na swój sposób i będzie musiała poznać swoje wymagania i poziom inwestycji, który będzie dla nich wygodny.

Aby odkryć najnowsze treści obejmujące szeroki zakres sektorów, w tym oprogramowanie dla druku i automatyzacji, zapisz się na bezpłatny comiesięczny biuletyn FESPA FESPA World, dostępny w języku angielskim, hiszpańskim i niemieckim.