Jakie możliwości stwarza duży format opakowań?

Nessan Cleary opowiada, jak rozwija się sektor opakowań, a podczas gdy dominują konwencjonalne metody, druk cyfrowy zyskuje na popularności, zwłaszcza w przypadku krótkich serii i pudełek z tektury falistej. Drukarki wielkoformatowe są dobrze dostosowane do tego popytu. Czynniki takie jak wzrost handlu elektronicznego i potrzeba pełnokolorowych opakowań na żądanie przyczyniają się do tego trendu.

Opakowania są jednym z głównych obszarów wzrostu w druku i prawdopodobnie będą nadal rosły wraz ze wzrostem populacji na świecie i wzrostem liczby osób kupujących rzeczy. Drukowanie opakowań jest nadal w dużej mierze zdominowane przez konwencjonalne technologie druku - zazwyczaj fleksografię i rotograwiurę - ale w ostatnich latach zaobserwowaliśmy stały wzrost druku cyfrowego opakowań, w tym pewne możliwości dla dostawców usług druku wielkoformatowego.

Ekonomia druku opakowań jest ściśle związana z ekonomią skali produkcji, więc jest to głównie gra bardzo długich serii, co najlepiej pasuje do druku konwencjonalnego. Jednak wzrost handlu elektronicznego z jego obietnicą niemal natychmiastowej satysfakcji konsumenta oznacza, że zawsze jest miejsce na krótkie serie wymagające szybkiej realizacji, gdzie druk cyfrowy może odegrać rolę. Drukarki wielkoformatowe są dobrym sposobem na zaspokojenie tego popytu ze względu na ich zdolność do drukowania na szerokiej gamie różnych typów nośników na żądanie. A dostawcy usług druku wielkoformatowego są idealnie przygotowani do podjęcia takiej pracy, ponieważ opakowania często idą w parze z ekspozytorami w punktach sprzedaży i innymi powiązanymi materiałami marketingowymi.

Główna szansa leży w tekturowych pudełkach, gdzie rozwój zakupów online doprowadził do większego popytu na pełnokolorowe pudełka, ponieważ może to być jedyny sposób, w jaki marki będą musiały komunikować się bezpośrednio ze swoimi klientami. Wiele marek rozpoznało dzięki popularności filmów z rozpakowywania, że opakowanie jest częścią ogólnego doświadczenia klienta i chce to udoskonalić. W niektórych przypadkach może to obejmować drukowanie imienia klienta na pudełku lub nawet drukowanie szczegółów zamówienia każdego klienta na wewnętrznej stronie pudełka.

Nawet jeśli personalizacja nie jest wymagana, może istnieć wymóg produkcji opakowań z pełnokolorową grafiką na żądanie w celu zmniejszenia kosztów przechowywania zapasów opakowań. Może również istnieć wymóg, aby opakowania odzwierciedlały konkretne krótkoterminowe kampanie marketingowe, które mogą pochodzić od dużej marki lub lokalnego sprzedawcy detalicznego. Ponadto marki często eksperymentują z różnymi wariantami swoich produktów, aby sprawdzić, czy powinny rozszerzyć swój asortyment produktów. Te warianty również wymagają własnego opakowania, ale mogą nigdy nie być produkowane w wystarczająco dużych seriach, aby zlecić produkcję opakowań konwencjonalnie produkowanych.

Najbardziej odpowiednie będą większe drukarki płaskie i hybrydowe, ponieważ mają wymagany rozmiar i wydajność. Niektórzy dostawcy bezpośrednio skierowali się na rynek opakowań. Durst na przykład opracował P5 Pack na podstawie swojej serii drukarek hybrydowych P5. Najbardziej logiczną z nich jest P5 350 HS ze względu na ogólną wydajność. Opcja P5 Pack obejmuje dostosowanie systemu próżniowego w drukarce, aby lepiej obsługiwać tekturę falistą bez jej uszkadzania. Obejmuje również kamerę do dokładniejszej automatycznej regulacji obrazu. Durst opracował również zestaw atramentów Luvera LED specjalnie do podłoży falistych i papierowych. Mówi się, że ma on niski zapach, a także dobrą odporność na zarysowania i wyraziste kolory. Ten atrament spełnia normy EuPIA dotyczące atramentów do opakowań i może być poddawany recyklingowi na tekturze.

Biorąc pod uwagę, że nawet krótki nakład opakowań może oznaczać drukowanie kilku tysięcy tektur, drukarki będą musiały zostać dopasowane do automatycznego systemu załadunku i rozładunku, który poradzi sobie z tekturą falistą bez uszkadzania jej pofalowania. Jest to stosunkowo proste i może obejmować jednostki podajnika i układarki, a nawet system robotyczny. W każdym razie na targach Fespa będzie można zobaczyć wiele przykładów takich systemów załadunku podłączonych do drukarek.

W niektórych przypadkach dostawcy pras drukarskich wykorzystali technologię wielkoformatową do opracowania dedykowanych rozwiązań do druku opakowań lub odwrotnie. Na przykład nadchodząca drukarka do oznakowań HS6000 firmy Fujifilm jest w rzeczywistości przeprojektowaną maszyną pakującą Berbaran JetMaster. Różnica między nimi wynika częściowo z podajników używanych do różnych podłoży, ale głównie z rynków, na które celują obaj dostawcy.

Wszystkie próbki opakowań zostały wydrukowane na maszynach Nozomi firmy EFI. ©Nessan Cleary

EFI pierwotnie opracowało swoją drukarkę atramentową Nozomi jako rozwiązanie opakowaniowe oparte na technologii wielkoformatowej. Jednak EFI następnie stworzyło wariant Nozomi, który był skierowany specjalnie na rynek znaków i ekspozycji.

Podobnie jak w przypadku większości dużych drukarek płaskich, Nozomi używają tuszów utwardzanych promieniami UV, które mogą drukować na szerokiej gamie materiałów. EFI stworzyło również zestawy tuszów dla określonych rynków, takich jak puszki aluminiowe na farby i podobne produkty. Jednak tusze UV mogą czasami być wadą na rynku opakowań, co skłoniło EFI do opracowania również wersji, która wykorzystuje tusze na bazie wody.

Problem z tuszami UV w opakowaniach dotyczy niebezpieczeństwa, że substancje chemiczne, które nie zostały w pełni utwardzone w tuszach, migrują przez opakowanie do produktów w środku. Jest to szczególny problem w przypadku niektórych rodzajów produktów, takich jak żywność oraz niektóre kosmetyki i produkty farmaceutyczne. Problem ten dotyczy głównie substancji chemicznych stosowanych w fotoinicjatorach w tuszu, które mogą być rakotwórcze, ale tylko tam, gdzie tusz ma bezpośredni kontakt z tymi produktami. Z tego powodu wielu dostawców maszyn do druku etykiet opracowało tusze UV o niskiej migracji, które powinny utwardzać się dokładniej, aby złagodzić ten problem.

Takie zestawy atramentów o niskiej migracji nie są zazwyczaj dostępne dla drukarek wielkoformatowych. W każdym razie problem ten nie powinien dotyczyć większości produktów i ich opakowań. EFI w szczególności odniosło znaczny sukces w sprzedaży Nozomi opartego na UV do drukarek pakujących na całym świecie. Istnieje oczywiste obejście polegające na użyciu bariery w opakowaniu, takiej jak plastikowa torba, aby zapobiec kontaktowi takich produktów z atramentem. Ale oczywiście większość marek chce zmniejszyć ilość używanych opakowań, a w szczególności wszelkich plastików.

Na drugim końcu skali jest również kilka tańszych rozwiązań, które umożliwiłyby dostawcy usług wielkoformatowych przetestowanie rynku opakowań. Portugalska firma Mtex NS, która jest teraz częścią grupy AstroNova, opracowała kilka drukarek krótkoseryjnych o małej powierzchni. Wykorzystują one technologię druku termicznego z tuszem pigmentowym na bazie wody, więc nie ma problemu z migracją tuszu UV. Flagowym modelem jest Multi 1300, który obsługuje płyty o szerokości do 1300 mm, ale o szerokości druku 1070 mm. To kompletne rozwiązanie, które obejmuje automatyczny podajnik wraz z drukarką i oddzielną jednostką układającą. Będzie produkować jakość druku 600 dpi przy 18 mpm, a inne tryby oferują wyższą prędkość lub lepszą jakość druku. Konica Minolta sprzedaje również wersję tego urządzenia jako PKG-1300.

Xante sprzedaje Excelagraphix 4800, która jest wydajną drukarką wielkoformatową dla początkujących. Wykorzystuje głowice termiczne Memjet, które zapewniają rozdzielczość 1600 x 800 dpi. Obsługuje płyty do 122 cm przy szerokości druku 106,7 sm. Xante twierdzi, że możliwe jest drukowanie do 338 płyt na godzinę, zakładając, że są to płyty kwadratowe o wymiarach 122 cm. Podstawowy model opiera się na ręcznym podawaniu arkuszy, ale istnieje opcja dodania automatycznego podajnika i jednostek układających.
Podsumowując, rynek opakowań jest równie dużą szansą dla drukarek wielkoformatowych, jak i dla innych sektorów w świecie druku. Istnieją opcje zarówno na poziomie podstawowym, jak i na końcach spektrum wysokiej wydajności, a jest to rynek, który będzie się tylko rozwijał.

Odkryj najnowsze innowacje w dziedzinie opakowań i druku wielkoformatowego na FESPA Global Print Expo 2025 , wiodącej w Europie wystawie druku i oznakowania, która odbędzie się w dniach 6–9 maja w Messe Berlin w Niemczech. Zaprezentowane zostaną najbardziej innowacyjne produkty, wizjonerskie koncepcje i najnowsze osiągnięcia w przyszłości druku. Zarejestruj się, aby odwiedzić tutaj i użyj kodu promocyjnego FESJ502, a za bilet wstępu zapłacisz tylko 50 euro.