Kontrola procesu: więcej niż oprogramowanie RIP

Większość wielkoformatowych RIP-ów to w pełni funkcjonalne cyfrowe interfejsy umożliwiające zarządzanie zadaniami poprzez kolejki drukarek, ale większe drukarnie mogą potrzebować nieco więcej pomocy. Nessan Cleary radzi, aby drukarnie wielkoformatowe rozważyły przepływ pracy, który centralizuje zadania, zanim zadanie dotrze do RIP.

Kusząca jest myśl, że oprogramowanie RIP poradzi sobie ze wszystkimi różnymi zadaniami związanymi z przygotowaniem pracy, od zarządzania kolorami po tworzenie znaków cięcia, i może to być prawdą w przypadku wielu małych drukarni, ponieważ wielkoformatowe programy RIP ewoluowały w pełni ukształtowane cyfrowe interfejsy użytkownika. Jednak więksi dostawcy usług druku powinni rozważyć przepływ pracy, który może scentralizować niektóre z tych zadań, zanim zadanie dotrze do RIP.

Niektórych protokołów RIP można używać do obsługi wielu drukarek — zazwyczaj do czterech — oraz do równoważenia zadań pomiędzy kolejkami druku dla tych różnych drukarek. Takie podejście może pomóc mniejszym drukarniom w centralizacji części produkcji, ale przepływ pracy to znacznie więcej niż tylko bardzo wydajny RIP.

Podpis: Oprogramowanie Asanti firmy Agfa obsługuje wszystkie drukarki tej firmy, w tym tę Jeti Tauro. ©Nessan Cleary

Ideą oprogramowania przepływu pracy jest to, że jeśli każde zadanie zostanie prawidłowo skonfigurowane na oddzielnym etapie przygotowania do druku, zadania te przejdą przez RIP bez żadnych dalszych przestojów, zapewniając w ten sposób ciągłą pracę drukarki i sprzętu tnącego, ponieważ nie są one zarabianie pieniędzy siedząc bezczynnie. Ponadto produktywność nie polega tylko na posiadaniu najnowszych i najszybszych drukarek, ale raczej na utrzymaniu stałego przepływu pracy do sprzętu. Przepływ pracy można wykorzystać do zautomatyzowania wielu typowych zadań, pozostawiając operatorom swobodę skoncentrowania się na bardziej skomplikowanych zadaniach.

Większość przepływów pracy oferuje podobny zakres funkcji, ale może się okazać, że niektóre przepływy pracy będą łatwiejsze do dopasowania niż inne, po prostu dlatego, że większość przepływów pracy zakłada, że pracujesz w określony sposób. W większości przypadków przepływ pracy automatycznie pobierze zadania z platformy e-commerce lub ewentualnie z systemu MIS, albo też zadania te można wprowadzić ręcznie do systemu.

Następnym krokiem będzie wstępna inspekcja każdego zadania w celu sprawdzenia oczywistych błędów, takich jak brakujące czcionki, a także porównanie zadania z jego biletem zadania, aby upewnić się, że jest dokładnie tym, czym jest. Ten etap wstępnej analizy powinien obejmować również automatyczną korektę niektórych błędów i powinieneś móc ustawić poziom automatyzacji, aby znaleźć właściwą równowagę pomiędzy naprawieniem problemów i wprowadzeniem nowych błędów.

Podpis: Caldera zaprezentowała swoje oprogramowanie, w tym PrimeCenter, na niedawnych targach Fespa w Berlinie. ©Nessan Cleary

Większość procesów roboczych powinna także umożliwiać dodawanie znaczników cięcia i konturów cięcia, a także marginesów i adnotacji oraz konfigurowanie zagnieżdżenia. W większości przypadków wszystkie te funkcje można zautomatyzować, zwykle poprzez skonfigurowanie szablonów dla typowych typów stanowisk, a następnie użycie metadanych ze zgłoszenia zadania w celu dodania konkretnych wymagań każdego stanowiska.

Zwykle lepiej jest scentralizować zarządzanie kolorami na etapie przygotowania do druku, w ramach przepływu pracy, a nie w procesie RIP, aby móc uzyskać spójne kolory na wszystkich używanych urządzeniach. Może się to naprawdę przydać, jeśli musisz dopasować przedruk do części zadania wykonanego na wymienionej drukarce. Ale przydaje się też, jeśli masz kampanie, w których np. niektóre elementy zostały wydrukowane na sztywnym nośniku na płaskiej powierzchni, a inne na drukarce rolowej.

Dostępnych jest sporo przepływów pracy, zbyt wiele, aby je wszystkie przejrzeć, dlatego wybraliśmy kilka, aby zilustrować rodzaj funkcji, których możesz się spodziewać. Wielu dostawców protokołu RIP oferuje pewien rodzaj przepływu pracy, który w większości przypadków obejmuje również protokół RIP.

Na przykład PrintFactory oferuje szereg narzędzi, które razem mogą zapewnić dość wyrafinowany przepływ pracy. Może obsługiwać szeroką gamę drukarek od wielu różnych dostawców, dzięki czemu centralizacja wydruku kolorowego na tych urządzeniach jest stosunkowo prosta. Zawiera narzędzie Kalibrator korzystające z profili Device Link oraz funkcję EcoSave, która może zmniejszyć ilość zużywanego atramentu. Można go używać do wprowadzania zmian w plikach projektowych w ostatniej chwili bez konieczności powracania do oryginalnego oprogramowania do projektowania, a także umożliwia konfigurowanie konturów cięcia, a także dodawanie przelotek i znaczników. Może także automatycznie zagnieżdżać różne zadania, aby zaoszczędzić zużycie multimediów.

Inna funkcja, PrintStation, może automatycznie równoważyć zadania pomiędzy kilkoma drukarkami, aby zwiększyć przepustowość. Wreszcie dostępny jest pulpit nawigacyjny w chmurze, który udostępnia pewne informacje analityczne, takie jak zużycie nośników i atramentu we wszystkich drukarkach, a także ich ogólna produktywność, co może wskazywać obszary, które można lepiej zoptymalizować w celu poprawy marży zysku.

Caldera opracowała PrimeCenter, którego zadaniem jest przygotowanie zadań przed wysłaniem ich do RIP. PrimeCenter stara się to zautomatyzować w jak największym stopniu, umożliwiając użytkownikom wstępne ustawienie receptur – kombinacji ustawień mających zastosowanie do określonych typów zadań – z różnymi recepturami dla różnych klas pracy. Zawiera system biletów zadań XML i może go używać do grupowania różnych zadań w celu optymalizacji produkcji. Jest sprzedawany w formie rocznej licencji subskrypcyjnej i jest dostępny w trzech wersjach – Basic, Pro i Max, dzięki czemu płacisz tylko za wymagany poziom.

OneVision, które zaczęło od opracowania wysoce zautomatyzowanego oprogramowania do wstępnej analizy dla drukarek komercyjnych, teraz oferuje zautomatyzowane przepływy pracy zoptymalizowane pod kątem różnych obszarów drukowania, w tym wersję do użytku wielkoformatowego. Pakiet Wide Format Automation Suite w dużym stopniu opiera się na biletach zadań i metadanych w celu automatyzacji funkcji, takich jak inspekcja wstępna i korekcja błędów, a także inteligentne zagnieżdżanie i grupowanie zadań. Integruje się również z innymi urządzeniami, takimi jak stoły do cięcia, a także z większością RIP-ów drukarek.

Podpis: Firma OneVision opracowała wysoce zautomatyzowany przepływ pracy w pakiecie Wide Format Automation Suite.

Agfa oferuje Asanti w dwóch połówkach. Podstawowym elementem jest Asanti Renderer, który jest dołączany do drukarek wielkoformatowych firmy Agfa i jest w istocie RIPem opartym na silniku Adobe PDF Print Engine. Można to rozszerzyć do w pełni funkcjonalnego przepływu pracy, dodając moduł Asanti Production, który umożliwia operatorom przygotowanie zadań przed wysłaniem ich do kolejki RIP. Obejmuje to dużą automatyzację, opartą głównie na szablonach. Umożliwia to optymalizację zadań pod kątem określonych nośników, a także automatyczne zagnieżdżanie i układ. Istnieje wiele innych opcji, na przykład wysyłanie zadań do drukarek innych firm niż Agfa, integracja z urządzeniami tnącymi lub przejmowanie zleceń dla rynku opakowań. Naturalnie Asanti czerpie również w dużym stopniu ze sprawdzonego dziedzictwa Agfy w zakresie zarządzania kolorami.

Podsumowując, wiele firm poligraficznych traktuje oprogramowanie jako dodatek do swoich drukarek. Ale to oprogramowanie do obsługi przepływu pracy dodaje inteligencję, zarządza drukarkami i zapewnia płynność zadań, od produkcji po wysyłkę i fakturowanie.