Opakowania są wszędzie, ale jak drukarki wielkoformatowe mogą to wykorzystać na swoją korzyść?

Opakowania są ogólnie postrzegane jako branża zajmująca się dużymi nakładami i długimi nakładami, która lepiej nadaje się do druku fleksograficznego niż wielkoformatowego druku atramentowego. Istnieje jednak wiele możliwości, głównie związanych z zastosowaniami krótkoterminowymi, takimi jak wersjonowanie w celu powiązania z kampaniami sezonowymi lub lokalnymi, a także w celu pewnego poziomu personalizacji.

Jest też wielu małych producentów o stosunkowo niewielkich nakładach produkcyjnych, którzy nie potrzebują dużych nakładów, ale wolą współpracować z lokalnym dostawcą usług poligraficznych.

Istnieje wiele form opakowań, ale główne możliwości drukarni wielkoformatowych kryją się w tekturze falistej i tekturze składanej na pudełka. Może to również obejmować ekspozycje w punktach sprzedaży, które będą musiały być dopasowane kolorystycznie, aby pasowały do opakowania na półce. Wiele marek chce ulepszyć swoje opakowania, aby poprawić swoje relacje z klientami, co może obejmować dodanie pełnokolorowej grafiki do opakowań zewnętrznych lub nawet pewien stopień personalizacji imieniem klienta.

Większość płaskich lub hybrydowych drukarek wielkoformatowych może drukować na tekturze falistej, ale biorąc pod uwagę wolumeny większości opakowań, jest to szczególnie odpowiednie dla większych, najbardziej produktywnych drukarek, takich jak Inca Digital Onset lub EFI H5. W idealnym przypadku potrzebny jest pewien poziom zautomatyzowanego załadunku i rozładunku desek, aby zmaksymalizować produktywność. Ponadto będziesz potrzebować cyfrowego systemu cięcia, który przekształci arkusze w sposób wystarczająco szybki, aby nadążać za drukarką.

Warto jednak zauważyć, że kilku dostawców drukarek opracowało jednoprzebiegowe maszyny atramentowe specjalnie dla rynku opakowań. Należą do nich EFI, która sprzedaje UV LED Nozomi, a także HP, który opracował maszynę C550, oraz Agfa, która jest obecnie właścicielem Inca Digital, i finalizuje prace nad maszyną SpeedSet.

Atramenty dopuszczone do kontaktu z żywnością

Chociaż atramenty utwardzane promieniowaniem UV nadają się do drukowania na wielu materiałach opakowaniowych, mogą wydzielać zapach i istnieje ryzyko migracji atramentu przez opakowanie, co może powodować problemy ze zdrowiem i bezpieczeństwem produktów spożywczych.

W związku z tym każde opakowanie produktów spożywczych musi być zadrukowane farbami zgodnymi z wymogami bezpieczeństwa żywności, chyba że opakowanie zawiera również jakiś rodzaj bariery, np. plastikową torbę wewnątrz pudełka zewnętrznego. Dotyczy to jedynie niewielkiego odsetka całego rynku opakowań, choć istnieje argument za stosowaniem takich farb tam, gdzie to możliwe, aby nie ograniczać rodzaju prac związanych z pakowaniem, jakie można podjąć.

Istnieje wiele drukarek wielkoformatowych, które wykorzystują atramenty na bazie wody, które w różnym stopniu nadają się do stosowania w opakowaniach żywności, a także nadają się do recyklingu. Jednakże atramenty na bazie wody nie utwardzają się, dając tak samo trwałe wykończenie, jakie można osiągnąć za pomocą atramentów UV i nie nadają się do wyświetlaczy zewnętrznych, więc te drukarki nie mogą się podwajać, tworząc zastosowania oznakowań. Jak zwykle istnieje równowaga pomiędzy tańszymi, niskonakładowymi drukarkami a szybszymi, ale droższymi maszynami.

Podpis: Excelagraphix 4800 firmy Xante wykorzystuje głowice drukujące i atramenty Memjet do drukowania pełnokolorowej grafiki na pudełkach. Źródło obrazu: Nessan Cleary

Xante sprzedaje Excelagraphix 4800, który jest przeznaczony specjalnie dla rynku niskonakładowego druku pudełkowego. Wykorzystuje głowice drukujące Versapass firmy Memjet o rozdzielczości 1600 dpi i wodne atramenty barwnikowe CMYK. Przyjmie blachę falistą o szerokości do 1,2 m i długości 2,4 m. Nie jest szczególnie szybki, ale jest kompaktowy i stanowi bardzo przystępny sposób na produkcję dobrej jakości pełnokolorowych pudełek.

Portugalska firma Mtex New Solutions również opracowała drukarkę opartą na technologii Memjet, NS Multi+, specjalnie z myślą o rynku opakowań. Wykorzystuje te same głowice drukujące Versapass, co maszyna Xante i może uzyskać rozdzielczość 1600 × 1600 dpi przy 9 mpm lub 1600 × 800 dpi przy 18 mpm. Ponownie wykorzystuje wodne atramenty Memjet, które umożliwiają drukowanie na niepowlekanych podłożach, chociaż rezultaty będą lepsze w przypadku nośników powlekanych. Niemniej jednak nadaje się do drukowania pełnokolorowych grafik na podłożach papierowych, takich jak tektura falista i tektura, wstępnie wycięte pudełka składane i kartony ozdobne. Ta sama drukarka została również przemianowana przez firmę Konica Minolta na PKG-675i.

Firma HP opracowała serię drukarek płaskich R, która stanowi krok naprzód pod względem wydajności w porównaniu z maszynami Memjet. Do wyboru są dwa rozmiary: R1000 obsługuje płyty o szerokości do 1,6 m i może drukować do 28 m2/h lub 7 płyt na godzinę; R2000 ma szerokość druku 2,5 m i może pracować z szybkością 43 m2/godz. lub 14 desek na godzinę. Przyjmą deski o grubości do 5 cm. Drukarki te korzystają ze sprawdzonego wodnego atramentu lateksowego firmy HP i zapewniają rozdzielczość druku 1200 x 1200 dpi. Mają sześć kolorów - CMYK plus jasny cyjan i jasna magenta, a także biały, który jest przydatny podczas drukowania opakowań, ale spowalnia druk. Ponadto zawierają także optymalizator – zasadniczo podkład – zapewniający przyczepność atramentu do większości podłoży, a także warstwę wierzchnią, która nadaje atramentowi stosunkowo mocne wykończenie, zapobiegając uszkodzeniu wydruków przez mechaniczne zarysowania.

Warto zauważyć, że zarówno HP, jak i Memjet używają termicznych głowic drukujących, co pomaga utrzymać cenę drukarek na niskim poziomie, ale oznacza, że głowice są materiałem eksploatacyjnym.

Durst sprzedaje drukarkę P5 250 WT, która łączy w sobie uznaną serię średnionakładowych drukarek hybrydowych P5 z wodnymi atramentami Durst WT. Ten zestaw atramentów zawiera kolory CMYK oraz jasny cyjan i jasną magentę. Atramenty te są całkowicie bezwonne i spełniają wszystkie standardowe certyfikaty bezpieczeństwa żywności, więc nie ma potrzeby stosowania żadnych niebezpiecznych etykiet. Drukarka jest przeznaczona przede wszystkim do drukowania na tekturze falistej i kartonie składanym do zastosowań opakowaniowych i ekspozycyjnych. Obsługuje podłoża o szerokości do 250 cm i może wydrukować do 345 m2/godz. przy maksymalnej rozdzielczości 1000 dpi. Nie jest tania, ale daje obrazy o bardzo wysokiej jakości, podobnej do offsetu, częściowo dzięki bardzo cienkiej warstwie atramentu, którą wytwarzają atramenty WT.

Podsumowując, większość dostawców pras opracowuje tego czy innego typu drukarki do opakowań, co sugeruje, że istnieje ogromna szansa rynkowa dla druku cyfrowego. Głównym czynnikiem branym pod uwagę przy pakowaniu są nakłady, ale wybór drukarki korzystającej z atramentów zgodnych z przepisami dotyczącymi bezpieczeństwa żywności może również otworzyć pewne przydatne możliwości.